Revue de Broadway 'Redwood': escalader un arbre, Idina Menzel est frappée avec

Malgré quelques bons morceaux de Kate Diaz, le livre téméraire de Tina Landau laisse l'étoile «méchante» bloquée

Idina Menzel a de vrais tripes. Après avoir joué dans les mégahits «Rent» et «Wicked», la plupart des divas à Broadway apparaissent dans un renouveau infaillible pour brûler davantage leur statut de box-office. Ou ils pourraient endiguer une comédie musicale basée sur le film préféré de tout le monde. Menzel, à la place, est apparue dans «If / Then», une comédie musicale originale de 2014, qui a offert deux scénarios de portes coulissants de ce qui arrive à un récent divorcé lorsqu'elle revient à New York.

La dernière aventure de Broadway de Menzel, une autre comédie musicale originale, est encore plus aventureuse. Dans «Redwood», qui a ouvert jeudi au Nederland Theatre, son personnage Jesse monte un arbre pour échapper aux souvenirs traumatisants de la mort de son fils adulte. Comme le titre le montre, ce n'est pas n'importe quel vieil arbre mais un séquoia majestueux qui pousse dans le nord de la Californie, et, avant la fin du spectacle, Stella – Jesse nomme l'arbre Stella – est menacée par le feu sauvage.

Au-delà du mot «aventureux», on pourrait également jeter «indulgent» pour décrire «le séquoia».

Tina Landau dirige «Redwood» et a également écrit le livre. Elle a fait de même pour «Floyd Collins» d'Adam Guettel. (Plus tard cette saison, le Lincoln Center Theatre présente le premier renouveau de Broadway de cette comédie musicale de 1996.) À certains égards, les deux comédies musicales sont similaires. Alors que Jesse se réfugie dans un arbre, le personnage principal de « Floyd Collins » est coincé dans une grotte. Basé sur une histoire vraie, le piégeage de Collins a un sens dramatique parfait. Il est facile de tomber dans un grand trou. Cela peut arriver à n'importe qui. En relancer Jesse cet arbre, en revanche, implique de tels contorsions de caractère et de logique que toute l'effort est moins un vol de fantaisie, ou même de dérangement, qu'il est désespérément artificiel.

Dans sa quête, Jesse rencontre deux Rangers Forest, Finn (Michael Park) et Becca (Khaila Wilcoxon), qui adoptent des opinions opposées sur le caprice de Jesse à 1) être sur la propriété privée et 2) gravir un séquoia. Si Finn et Becca ne sont pas en désaccord, «Redwood» n'aurait pas une véritable histoire, mais il est évident dès le départ que le ranger libre de Park va gagner dans le sport de butin strident de Wilcoxon.

Et il y a d'autres problèmes avec ces gardiens de la forêt, qui sont deux des personnages de soutien les moins insensés pour honorer une comédie musicale de Broadway. Finn est un enfant-homme, qui, souffrant du syndrome de TMI, se plaint de son être père: «J'ai essayé de jouer cette partie du gars parfait papa – mais le costume ne me convient pas! Je veux être ici à l'état sauvage avec ma chemise de danser sous la pluie, sans m'inquiéter de rentrer à temps pour le dîner.

Becca est moins souffrant, qui dit que des choses comme: «95% des forêts à l'ancienne de la Californie ont été réduites afin que des générations de sociétés masculines CIS blanches puissent faire leurs milliards de terres autochtones.» Elle a également ses plaintes personnelles et appelle les fabricants de casques de sécurité raciste parce que leur couvre-chef n'accueille pas ses grosses tresses, c'est pourquoi elle a dû se raser la tête. Pourquoi la princesse Grace de Monaco n'a-t-elle jamais pensé à cela?

Ce n'est pas un peu moins scintillant que toutes les conférences que Landau fournit à l'épouse de Jesse, Mel (De'adre Aziza), qui pleure également la mort du fils Spencer (Zachary Noah Piser). Mel veut essayer la thérapie. Jesse opte pour l'escalade des arbres. Alors que l'un est parti dans la forêt en danger des arbres, l'autre poursuit sa carrière de photographe. Personne n'a jamais dit à MEL: « Bon débarras »?

Au centre de tout ce drame, bien sûr, Jesse, qui, franchement, est un chiffre. Elle continue de penser qu'elle voit son fils Spencer chaque fois qu'elle réserve un motel ou se fait manger. C'est compréhensible, car ces personnages sont également joués par Piser. Cependant, lorsque cet acteur se présente comme le fils très inconnu de Finn, Jesse ne le reconnaît plus. A-t-elle finalement été guéri de ses hallucinations? Ce que Jesse ne récupère jamais, c'est son désir de menacer l'environnement avec son emballage d'arbres irresponsable.

C'est un soulagement, parfois, lorsque les personnages cessent de parler et de chanter. Parfois. La partition de Kate Diaz, avec des paroles d'elle et de Landau, affecte souvent. Tard dans le spectacle, les personnages de soutien joués par Aziza et Piser reçoivent des ballades lumineuses («à travers mon objectif» et «immobile», respectivement) qui n'approfondent pas l'intrigue que l'expose d'un sentiment ou d'un état d'esprit particulier. Menzel apprécie également un moment calme («les étoiles») lorsqu'elle tombe amoureuse du silence relatif de la forêt. Ailleurs, Diaz et Landau s'assurent que cette forêt est un endroit très bruyant. Ils donnent à Jesse beaucoup trop de moments de «gravité défiant», et les notes high laser signature de Menzel, qui semblent désormais très déconnectées du reste de sa voix, sont toujours livrées quadruples-f forte.

Il y a beaucoup de rappel de haut en bas de Stella, gracieuseté de la créatrice de sets Jason Ardizzone-West. Ce Derring-do aérien est beaucoup moins impressionnant que la conception vidéo de Hana S. Kim. Dans «Wicked», Elphaba monte pour chanter «Défiant à la gravité» à la fin de l'acte 1. Les magnifiques images d'arbres de Kim obtiennent le même effet édifiant dans «Sédie» sans l'aide de l'hydraulique.