La série produite par Oprah, avec Mia Isaac, tourne autour de la vie mystérieuse d’une Chinoise jamaïcaine et de ses enfants ambitieux.

Depuis la pandémie, le contenu dirigé par des femmes noires et ayant un attrait universel a trouvé sa place sur Hulu. S’éloignant des histoires clichées qui ont trop souvent défini les efforts des autres, chaque nouveau projet du streamer, qu’il s’agisse de « The 1619 Project » ou du récent « The Other Black Girl », devient de plus en plus ambitieux. « Black Cake », produit par Oprah Winfrey, repousse les limites encore plus loin en se concentrant sur l’expérience d’une immigrante biraciale.

Adapté du roman à succès du même nom de Charmaine Wilkerson dans le New York Times, le drame familial de huit épisodes de la showrunner Marissa Jo Cerar tourne autour d’une Chinoise jamaïcaine qui a vécu une vie épique dans diverses régions du monde. Le problème est que son passé a été caché à ses enfants. Ce n’est que grâce à une clé USB contenant des enregistrements audio diffusés après sa mort qu’ils apprennent qu’ils savent très peu de choses sur son histoire. Alors que leur mère sort de sa tombe, ils doivent faire face à de nombreuses dures vérités.

Tourné en Jamaïque, en Angleterre, en Italie et aux États-Unis, « Black Cake » dévoile les nombreux aspects de la vie d’Eleanor Bennett. Chipo Chung (« Silo », « Into the Badlands ») incarne Eleanor, l’aînée et veuve, qui disparaît lentement, tandis que l’étoile montante Mia Isaac (« Don’t Make Me Go », « Not Okay ») navigue dans ses jeunes années, où elle est connue sous le nom de Covey.

Abandonnée par sa mère jamaïcaine et élevée par son père chinois Lin et la meilleure amie de sa mère Pearl, Covey est une aspirante nageuse confiante qui souhaite de grandes choses pour son avenir. Tout change lorsque le mari dont elle ne voulait pas décède subitement et qu’elle est obligée de quitter son cocon pour l’Europe où elle découvre des facettes nouvelles et modifiées d’elle-même. Une fois arrivée en Amérique, Covey devient une femme élégante et exigeante qui entretient une dynamique complexe avec ses enfants Byron et Benny.

Alors que ses enregistrements – administrés par l’ami de la famille et avocat Charles Mitch (une Glynn Turman toujours compétente) selon ses instructions – révèlent des secrets surprenants, les enfants d’Eleanor lâchent leurs propres bombes. Bien qu’inspiré par l’amour de sa mère pour la natation pour devenir un brillant océanologue, Byron (Ashley Thomas) est obligé de faire face au rôle que la discrimination raciale a joué dans la limitation de sa carrière et la diminution de son estime de soi. Pendant ce temps, Benny (Adrienne Warren), artiste, chef et rêveur ultime de la famille, ne se sent pas en sécurité dans l’ombre très performante de son frère – l’une des nombreuses raisons pour lesquelles elle a pris ses distances pendant près d’une décennie. Maintenant que leurs deux parents sont décédés, ils n’ont plus personne à blâmer. Mystérieusement prise au milieu de tout cela se trouve Mabel (Sonita Henry), une superstar culinaire italienne.

Dans un environnement où les histoires centrées sur les Caraïbes, les Asiatiques et d’autres groupes de couleur ont eu du mal à atteindre le grand public, « Black Cake » est un départ prometteur. Cerar, dont les crédits d’écriture et de production incluent les succès monstres « The Handmaid’s Tale » et « 13 Reasons Why », a notamment dirigé « Women of the Movement » sur ABC en 2022, racontant la vie de Mamie Till-Mobley après l’horrible lynchage de son fils Emmett dans le Mississippi. .

« Black Cake » est cependant plus personnel. Même si elle n’appartient pas à la diaspora caribéenne, en tant que femme métisse, Cerar se sent plus liée à ce travail de manière surprenante. Le résultat est des personnages complexes et ambitieux, mais accessibles même à un public qui ne ressemble pas au casting principal. L’émission illustre à quel point les histoires d’immigrés sont rarement racontées du point de vue d’une femme de couleur, ce qui laisse souvent inexplorée l’intersectionnalité de la race, de la culture, du sexe ou même de la maternité pour la consommation de masse. Rempli de mystère, de meurtre, d’amour, de famille et de découverte de soi, il y a peu de thèmes percutants que « Black Cake » ne parvient pas à découvrir.

Dans leurs rôles d’Eleanor et du jeune Covey, Chung et Isaac sont assez convaincants. Pourtant, c’est Isaac – dont certains se souviennent peut-être également du récent rachat du « Projet Greenlight » par Issa Rae – qui étonne. Chargé de la majeure partie du gros du travail, Isaac, pas encore 20 ans, fait plus que livrer, capturant l’innocence de la jeune femme ainsi que le poids et les conséquences que les trahisons inattendues de la vie lui imposent. Des visages encore plus récents du casting impressionnent, notamment Lashay Anderson dans le rôle de Bunny, le meilleur ami de Covey, Ahmed Elhaj dans le rôle du jeune amour de Covey, Gibbs et Karisse Yansen dans le rôle d’Elly, l’amie de Covey.

Comme Byron, l’acteur britannique et ancien rappeur Ashley Thomas (« Them », « 24 : Legacy », « Top Boy ») continue de prouver ses talents, apportant une présence percutante à chaque scène. Adrienne Warren, la gagnante du Tony qui a donné vie à la grande Tina Turner sur scène, joue un rôle beaucoup plus fantaisiste en tant que Benny qu’elle ne l’avait fait en tant que Mamie Till-Mobley dans sa précédente collaboration avec Cerar. Ensemble, Thomas et Warren vendent définitivement leur lien frère-sœur fragile mais incassable. L’actrice de « Surfside » Sonita Henry captive également dans le rôle de Mabel, exigeant l’attention dans chaque image dans laquelle elle apparaît.

« Black Cake » est une montre révolutionnaire et agréable qui divertit car elle ouvre la porte à des possibilités narratives infinies pour des histoires vraiment diverses et dynamiques. En s’inspirant de l’expérience humaine, « Black Cake » place ce qui est exotique pour le regard blanc dans le contexte approprié de la vie réelle et vécue des autres. Dans notre société mondialisée de plus en plus grande, il est agréable de voir que nous pouvons tous prendre de la place.

« Black Cake » sera diffusé avec les trois premiers épisodes le mercredi 1er novembre sur Hulu.