Reflections on Nuremberg: Lessons on Evil

« Et si nous pouvions disséquer le mal ? Je veux dire, qu'est-ce qui distingue ces hommes de tous les autres ? Qu'est-ce qui leur a permis de commettre les crimes qu'ils ont commis ? » Telles sont les questions posées dans « Nuremberg » de James Vanderbilt par le personnage de Rami Malek, le Dr Douglas Kelley, alors qu'il entreprend de psychanalyser Hermann Göring (Russell Crowe) et d'autres dirigeants nazis capturés à la demande de l'armée américaine avant le procès de Nuremberg.. Malheureusement, malgré l'excellente écriture de Vanderbilt et les performances louables de Malek, Crowe et Leo Woodall dans le rôle du sergent Howie Triest, l'interprète de Kelley, depuis sa sortie, « Nuremberg », bien qu'un succès au box-office pour Sony Pictures Classics, n'a reçu aucune nomination pour aucun prix majeur.

Certes, « Nuremberg » n'est peut-être pas aussi révolutionnaire ni aussi puissant que l'épopée de Stanley Kramer de 1965, « Le Jugement à Nuremberg », avec son casting de poids lourds dont Spencer Tracy, Burt Lancaster et Marlene Dietrich, et il ne tente pas non plus de l'être. Plutôt que d’essayer d’améliorer son prédécesseur, il tente de répondre à une question fondamentale différente. Alors que le « Jugement de Nuremberg » demande comment une nation entière aurait pu rester les bras croisés et permettre qu’un mal aussi monumental se produise, la question centrale du « Jugement de Nuremberg » est de savoir si nous sommes capables de reconnaître le mal.

Au cours du film, le public rejoint le Dr Kelley dans son odyssée pour tenter d'identifier ce qui a rendu Göring et ses co-conspirateurs capturés distinctement capables de commettre un mal aussi perpétré par le régime nazi. Peut-être inévitablement, Kelley découvre qu'il n'y a rien d'unique ou d'incroyable chez Göring. Bien que narcissique, Göring se révèle être un homme intelligent, aimable et de bonne humeur qui charme lentement Kelley dans quelque chose qui s'apparente à de l'amitié jusqu'à ce que Kelley soit confronté à des images des atrocités de l'Holocauste dans la salle d'audience de Nuremberg. Après la conclusion de son travail pour l'armée, Kelley tente en vain d'avertir le monde de ses conclusions concernant la capacité du mal à exister même chez les individus les plus moyens et superficiellement sympathiques.

Il y a une ironie triste et poétique dans le manque de reconnaissance accordé à « Nuremberg ». Dans la scène finale, des intertitres apparaissent à l'écran informer le public sur la suite de la vie de Douglas Kelley et la réception de son livre, 22 cellules à Nurembergqui détaille les conclusions de ses séances avec Göring et d'autres dirigeants nazis. Le texte dit : « Le livre de Douglas Kelley a échoué. Il n'en a jamais écrit un autre. Il est devenu de plus en plus agité à l'idée que personne ne tienne compte de ses avertissements. En 1958, après une longue lutte contre la dépression, Kelley s'est suicidé. » En ne reconnaissant pas « Nuremberg » comme l'un des films les plus importants de cette année, nous continuons de déshonorer les efforts du Dr Kelley pour avertir l'humanité du visage commun et sympathique que revêt le mal.

À bien des égards, « Nuremberg » est le film le plus pertinent et le plus approprié pour le moment. Non seulement l’antisémitisme atteint à nouveau des niveaux historiquement élevés, mais nous sommes également confrontés à une vague quasi constante d’actes répréhensibles impunis dans la société. On peut penser qu’il est excessif de comparer n’importe lequel des événements actuels au niveau de mal perpétré par les nazis dans leur massacre parrainé et organisé par l’État de toute une race de personnes. Mais comme le démontre « Nuremberg », c’est l’accumulation de petits maux commis par des personnes autrement banales, si facilement excusables, isolées et ignorées, qui conduit finalement à la corruption de l’âme entière d’une nation et à l’érosion totale de son humanité.

En ignorant la valeur d’un film comme « Nuremberg » et en le laissant en dehors de l’air du temps du cinéma populaire, nous nous nuisons et nuisons à notre propre capacité à réussir là où d’autres ont échoué dans le passé. Ce film ne nous fournit pas de feuille de route pour reconnaître les monstres parmi nous, et il ne réconforte pas ses spectateurs en identifiant un trait exclusif à ceux capables de commettre des crimes contre l'humanité. Au contraire, cela nous met en garde contre notre propre arrogance intellectuelle et morale, qui nous permet de nous convaincre que nous sommes différents, meilleurs ou incapables de supporter ou de tolérer une telle dépravation.

« Nuremberg » nous rappelle que le diable apparaît, non pas avec un ricanement, mais avec un sourire. Dans la scène finale du film, Kelley de Malek crie avec un désespoir presque fanatique à l'animateur d'une émission de radio, insistant sur le fait que les nazis « ne sont pas des personnes uniques. Il y a des gens comme les nazis dans tous les pays du monde aujourd'hui… Et si vous pensez que la prochaine fois que cela arrivera, nous le reconnaîtrons parce qu'ils portent des uniformes effrayants, vous êtes fou. »

« Nuremberg » est désormais en VOD et sur Netflix le 7 mars 2026.