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Résumé

La carrière cinématographique d’Elvis a décliné en raison de l’accent mis par son manager sur l’argent plutôt que sur la qualité, mais Change of Habit a montré son potentiel en tant qu’acteur.
Malgré ses limites, Elvis a fait preuve de charme et de présence à l’écran dans son dernier film, s’appuyant sur son propre charisme pour porter le film.
Elvis a raté un rôle potentiellement révolutionnaire dans A Star Is Born, une opportunité manquée qui l’a hanté jusqu’à sa mort.

Elvis Presley a joué dans 31 longs métrages de qualité de plus en plus négligeable entre 1956 et 1969, en commençant par le western musical de 1956 Love Me Tender et en terminant par le film musical dramatique policier de 1969 Change of Habit. En plus de contenir la dernière performance du long métrage de Presley, Change of Habit est le seul film dans lequel Presley joue un personnage professionnel, en l’occurrence un médecin. Fin 1968, Presley, qui avait 34 ans lorsque débuta le tournage de Change of Habit au printemps 1969, se trouvait à un carrefour de sa carrière. Alors que le désormais légendaire concert spécial télévisé de 1968, Elvis : The 1968 Comeback Special, mieux connu sous le nom de ’68 Comeback Special, a revitalisé la carrière musicale de Presley, la carrière cinématographique de Presley était en ruine.

Le pouvoir d’attraction de Presley au box-office en tant qu’acteur avait fortement chuté, en grande partie à cause de la myopie du manager de Presley, le tristement célèbre et mercuriel Colonel Tom Parker, qui se concentrait uniquement sur faire de Presley l’un des acteurs les mieux payés d’Hollywood, peu importe. du coût sévère pour la crédibilité et l’âme de Presley. En effet, après la performance décevante au box-office du film musical Clambake de 1967, Presley n’était plus en mesure de toucher son salaire autrefois habituel de 1 million de dollars par film. La seule façon pour le colonel Tom d’obtenir une somme d’un million de dollars pour Presley pour Change of Habit était de conclure un accord avec NBC pour qu’ils produisent le film et l’émission spéciale de retour.

Dans Change of Habit, Elvis Presley incarne le Dr John Carpenter, un jeune médecin qui dirige une clinique gratuite dans un quartier pauvre de New York. À l’ouverture du film, Carpenter reçoit la visite de trois religieuses, qui ont été désignées pour servir d’infirmières dans la clinique de Carpenter. Alors que les religieuses se rendent incognito à la clinique de Carpenter, Carpenter ignore d’abord complètement que les femmes sont des religieuses. Carpenter finit par tomber amoureux de l’une des religieuses, sœur Michelle Gallagher, qui est obligée de concilier son engagement envers sa foi avec les sentiments authentiques qu’elle éprouve pour Carpenter.

Le Dr Carpenter de Presley est un médecin extrêmement attentionné et passionné. Dans une scène, Carpenter traite une fille autiste avec une combinaison de la thérapie de réduction de la rage alors courante et de l’amour et de la tendresse purs. De plus, Carpenter et les religieuses s’occupent d’un homme qui a été battu par des usuriers et aident un garçon souffrant d’un grave trouble d’élocution. Pendant ce temps, les religieuses sont obligées de faire face quotidiennement à un défi d’agresseurs et de violeurs potentiels.

Alors que le portrait de la vie du centre-ville de New York dans Change of Habit, entièrement tourné en Californie, est résolument idéaliste par rapport au réalisme austère du film dramatique oscarisé de 1969 Midnight Cowboy, Presley, qui semble étonnamment en forme et souple dans le film par rapport à son aspect boursouflé au moment de sa mort, n’en est pas moins très attachant dans son rôle. En effet, Change of Habit donne un aperçu déchirant de l’efficacité et de l’intérêt que Presley aurait pu développer en tant qu’acteur de cinéma si Presley avait reçu un meilleur matériel tout au long de sa carrière et possédait plus d’ambition en tant qu’acteur.

Elvis détestait la plupart de ses films plus que les critiques

Même si Elvis Presley était sans aucun doute limité en tant qu’acteur de cinéma, il n’était pas aussi limité que ses véhicules vedettes de moins en moins imaginatifs le laissent croire. Comme Presley l’a démontré au début de sa carrière cinématographique, dans les films solidement construits Flaming Star, Jailhouse Rock et King Creole, Presley possédait un charme inhérent, une sympathie et une puissante présence à l’écran.

Comme ce fut le cas pour la plupart des films de Presley, le dernier long métrage de Presley, Change of Habit, s’appuie sur Presley pour porter le film par son charme et son magnétisme. Dans le rôle improbable d’un médecin du ghetto, Presley, qui a exprimé au début de sa carrière le désir sincère de suivre les traces dramatiques des idoles Marlon Brando et James Dean, combine l’empathie et la tendresse avec un sens de l’humour ironique qui reflète clairement le cynisme croissant de Presley. et le mécontentement face au déclin de sa carrière cinématographique sous la sombre direction du colonel Tom Parker.

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Un bon rôle d’acteur aurait pu changer la carrière et l’héritage d’Elvis

Même si Elvis Presley n’a jamais joué dans un autre long métrage après Change of Habit, il a néanmoins exprimé son intérêt à relancer sa carrière au cinéma dans les années 1970. En 1975, Presley a rencontré Barbra Streisand et le producteur Jon Peters, qui voulaient que Presley joue aux côtés de Streisand dans le film dramatique musical de 1976 A Star Is Born, un remake du film dramatique de 1937 du même nom. Peters et Streisand voulaient que Presley joue le rôle de John Norman Howard, une rock star autodestructrice et délavée qui, au début du film, tombe sur Esther Hoffman de Streisand, une chanteuse talentueuse mais inconnue dont John tombe amoureux. Alors que la carrière d’Esther progresse rapidement, John continue de décliner, personnellement et professionnellement.

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Cependant, alors que Presley voulait vraiment jouer le rôle, l’attachement de Presley à A Star Is Born, qui a reçu des critiques mitigées mais est devenu l’un des plus grands succès au box-office de son époque, a été sabordé par le colonel Tom Parker, qui a demandé un salaire massif pour Presley et a insisté pour que Presley reçoive la première place au-dessus de Streisand. Après le rejet de ces demandes, le rôle a été confié à Kris Kristofferson. Presley, qui a figuré dans deux films documentaires en 1970 et 1972, n’aurait jamais surmonté la déception d’avoir perdu le rôle dans A Star Is Born, dans lequel Presley aurait été testé en tant qu’acteur de manière plus approfondie que dans tous ses films précédents. films combinés, d’autant plus que le rôle présente de nombreux parallèles étranges avec la propre fin tragique de Presley.

Change of Habit n’est actuellement pas disponible en streaming.