Qui est Vince McMahon Sr.? Comment le père de Vince a jeté les bases de son empire…

Le documentaire de M. McMahon met en lumière l'impact souvent oublié des contributions du défunt père de l'ancien président de la WWE au secteur de la lutte. Mis à part ses scandales choquants, Vince McMahon est toujours considéré comme un pionnier du secteur de la lutte en raison de la façon dont il a transformé le secteur en divertissement sportif, changeant ainsi la façon dont le public perçoit l'art de la lutte professionnelle. Cependant, il y a au moins un pionnier négligé avant lui.

Le premier épisode de la série documentaire Mr. McMahon de Netflix – intitulé « Junior » – met en lumière Vincent McMahon Sr., l'homme qui dirigeait les opérations de la WWE avant Vincent Kennedy McMahon Jr. Pour tous les éloges et crédits que Vince McMahon reçoit pour ce qu'il a fait. La WWE et la façon dont il a changé le secteur de la lutte dans son ensemble, les gens ne peuvent pas oublier que la poule passe toujours avant l'œuf. Le documentaire prend le temps de s'assurer que les téléspectateurs comprennent qui était Vince Sr. et comment il a créé le modèle de réussite que Vince Jr. finirait par perfectionner.

Qui est Vince McMahon Sr.?

L'original M. McMahon a dominé la côte Est à l'ère des territoires

On oublie souvent que l'ancien président de la WWE est un nom de la troisième génération de l'industrie de la lutte, ce qui signifie qu'il est issu d'une lignée de personnes qui ont travaillé dans le secteur. Dans ce cas, il a été précédé par son père, Vincent James McMahon, et son grand-père, Jess McMahon. Jess et Vince étaient tous deux des promoteurs de lutte à leur apogée. Jess McMahon était une promotrice d'événements de boxe, de concerts et, bien sûr, de spectacles de lutte.

La pomme n'est pas tombée loin de l'arbre puisque Vince, originaire de Harlem, se lancerait dans ses propres ambitions à travers la lutte professionnelle. Les deux hommes se retrouveraient impliqués dans Capitol Wrestling Corporation, une promotion de lutte et de boxe. Il existe des rapports contradictoires quant à savoir qui était réellement le fondateur de CWC entre Jess et Vince, mais Vince en était certainement propriétaire à un moment donné, devenant ainsi un grand succès. Plus important encore, CWC serait finalement rebaptisé WWWF, puis WWF et maintenant WWE.

Selon Vincent K. McMahon lors de l'épisode, son père était considéré comme le meilleur promoteur du secteur. Les gros titres l'appelleraient « M. Wrestling » tandis que Paul Heyman, membre du Temple de la renommée de la WWE, dans le document, l'appellerait carrément « Le pape du Madison Square Garden ». À l'époque des territoires, chaque promoteur devait organiser des spectacles dans une zone spécifique, et dans le cas du WWWF, il s'agissait du nord-est, y compris New York, ce qui signifie qu'ils pouvaient avoir leurs spectacles dans le populaire Madison Square Garden.

Il est intéressant de noter que, lorsque la CWC s'est transformée en WWWF, la promotion s'est également retirée de la National Wrestling Alliance (NWA), après un différend sur le lutteur de la CWC, Buddy Rogers, qui a perdu le titre NWA Heavyweight face à Lou Thesz. Rogers a ensuite reçu le premier WWWF Heavyweight Championship, précurseur du WWE Championship, qu'il a ensuite perdu contre Bruno Sammartino, qui entamerait alors le plus long règne de titre mondial de l'histoire de la WWE (2 803 jours).

Fondée en 1948, la NWA était l'organe directeur du groupe de promotions régionales de lutte, familièrement connues sous le nom de « territoires ». La NWA avait son propre championnat, qui pouvait être défendu dans n'importe quel territoire.

Le différend de Vince Sr. avec la NWA reflète sûrement ce que son fils ferait beaucoup plus tard, lorsque Vince Jr. détruirait essentiellement le système de territoire. Cependant, Vince Sr. a toujours entretenu de bonnes relations avec la NWA et n'a jamais tenté de pénétrer dans d'autres territoires, comme son fils l'a fait plus tard. En fait, la WWWF a rejoint la NWA en 1971. Pourtant, principalement grâce au charisme de Sammartino et à ses performances au Garden, le championnat de la WWWF et l'homme qui l'a porté ont acquis un prestige comparable à celui du titre NWA Heavyweight.

Le rôle de Vince Sr. dans la vie de Vince Jr

Une relation conflictuelle qui façonnerait l'avenir de Vince Jr.

Vince Jr. n'a jamais su qu'il venait de l'arbre généalogique McMahon jusqu'à ce qu'il rencontre son père à 12 ans. Avant, il ne savait même pas que son nom de famille était McMahon. Au lieu de cela, le jeune Vince vivait dans une caravane avec sa mère et son beau-père violemment violent. Dans le premier épisode du documentaire, Vince Jr. raconte avoir rencontré son père pour la première fois, s'attendant à un gros câlin, mais recevant plutôt une tape dans le dos. Vince n'a jamais su pourquoi son père était absent de sa vie. Ils n'en ont jamais parlé, selon lui.

Vince Sr. était aussi distant émotionnellement envers son fils que physiquement distant au cours de ses douze premières années de vie. Ce qui est le plus intéressant, c'est que Vince Jr. n'a jamais su comment contextualiser l'attitude distante de son père, même en tant qu'adulte. Il se souvient que malgré une première interaction délicate, il est immédiatement tombé amoureux de son père, percevant dans le cœur de son père la chaleur qu'il désirait. Ensuite, Vince le rejette immédiatement en disant que « peut-être que j'étais moi-même un taureau ****** ».

Néanmoins, il est indéniable que la vie de Vince Jr a complètement changé une fois que son père est finalement entré en scène. Il est passé d'un mode de vie pauvre à l'entrée dans le monde luxueux et glamour de la lutte professionnelle. Fasciné par les personnages plus grands que nature de son père et de ses employés, Vince Jr. a commencé à travailler pour la promotion en tant qu'annonceur et commentateur. Le business de la lutte est également le seul moyen pour les deux de créer des liens. Le duo père-fils ne jouait pas au ballon, mais ils parlaient exclusivement de la lutte.

Comment Vince Jr. a repris les affaires de son père

Prendre le contrôle de l'Empire

Vince a prouvé sa valeur en tant que promoteur lorsque son père l'a envoyé à Bangor, un avant-poste éloigné du territoire, pour diriger les spectacles dans cette ville. Il a réussi et, lorsque son père a commencé à parler de prendre sa retraite, Vince n'a pas tardé à intervenir. Cependant, être le fils du patron ne signifiait pas automatiquement que Vince McMahon était destiné à diriger la WWE un jour.

En fait, c'était Gorilla Monsoon, le bras droit de Vince Sr., qui était « l'héritier présomptif » du WWF (comme la société avait été rebaptisée en 1979), du moins selon les mots de Vince dans l'épisode. Alors, pour garantir sa place d’héritier, il est venu voir son père avec une proposition alléchante. L'accord était que le jeune Vince paierait son père en versements trimestriels.

Vince paierait son père une fois tous les trois mois jusqu'à ce que le paiement final soit effectué. Si Vince manquait un paiement, alors Capitol Wrestling Corporation reviendrait à Vince Sr., qui garderait alors tout l'argent de son fils sans remboursement. Selon Vince Jr., son père et Monsoon ne croyaient pas qu'il pouvait effectuer les paiements, alors ils ont accepté. Tout le monde, y compris son père, a été surpris lorsque Vince a effectué ce dernier paiement.

Les différences entre Vince McMahon et son père

Le père et le fils ont eu de nombreux désaccords sur la manière de diriger l'entreprise. Malgré quelques idées importantes et innovantes, Vince Sr. ne partageait pas la vision de son fils de transformer la lutte professionnelle en une forme de pur divertissement. Le meilleur exemple est l'opposition de Vince Sr. à un jeune Hulk Hogan, qui était en 1982 une recrue à la WWF, participant au film Rocky III dans le rôle de Thunderlips (le rôle qui allait mettre Hogan sur la carte). En conséquence, Hogan est parti pour l'AWA de Verne Gagné, mais lorsque Vince a acheté l'entreprise de son père, il n'a pas tardé à rappeler Hogan, le faisant devenir sa meilleure star.

Vince Sr. était également contre la guerre contre les autres territoires, ce que son fils a immédiatement commencé à faire en braconnant leurs plus grandes stars et en organisant et en promouvant des spectacles en dehors du Nord-Est. Dans le documentaire, Vince raconte que finalement, face à son succès, son père a admis que c'était une bonne idée, et qu'il ne se souciait pas de ce que les autres promoteurs avaient à dire.

Vince Jr. a acheté l'entreprise en 1982 et Vince Sr. est décédé en 1984 d'un cancer du pancréas. Vince McMahon a pu utiliser le succès obtenu par son père grâce à la CWC pour faire de la WWE le conglomérat mondial grand public qu'elle est aujourd'hui. Bien qu'il y ait eu des frictions entre Vince et son père, deux hommes ayant des opinions divergentes sur la direction qu'ils envisageaient pour la lutte professionnelle, cela ne change rien au fait que la WWE ne serait pas devenue l'empire qu'elle est aujourd'hui sans Vince McMahon Sr. fondement lui-même.