Qui est Dave Filoni ? Le nouveau président de Lucasfilm marque un changement dans la force

Le non-conformiste portant un chapeau de cowboy est issu du milieu de l'animation pour gouverner la galaxie

Lorsque Disney a acquis Lucasfilm en 2012, il a pris une décision audacieuse face à la mythologie encombrante et labyrinthique qui s'était construite au fil des années autour de la série principale « Star Wars » supervisée et principalement réalisée par le visionnaire George Lucas.

Tous les jeux vidéo, initiatives d’édition, bandes dessinées et dessins animés qui avaient servi à prolonger la vie de la franchise n’étaient plus considérés comme canoniques. Au lieu de cela, ils ont été bannis vers une nouvelle distinction : Légendes. L’univers étendu, comme l’appelaient les fans, n’existait plus. Seuls les six films « Star Wars » (la trilogie originale et les préquelles plus récentes) étaient officiellement considérés comme des traditions.

Mais il y a eu une curieuse exclusion pour « Star Wars : The Clone Wars », une série d'animation par ordinateur centrée sur les jeunes Anakin Skywalker et Obi-Wan Kenobi qui a débuté en 2008. Bien que techniquement créée par Lucas, elle était en grande partie le domaine de Dave Filoni, un nerd inconditionnel de « Star Wars » qui s'est déguisé en personnage préquel peu connu pour la soirée d'ouverture de « Star Wars : La Revanche des Sith ».

Cette exception pour « Clone Wars » de Filoni ferait allusion au pouvoir croissant de l'homme qui prendrait les rênes créatives de l'univers « Star Wars ».

Avant Lucasfilm, Filoni avait été réalisateur et scénariste sur la série Nickelodeon acclamée par la critique « Avatar : The Last Airbender », et a été recruté par Lucas après que le légendaire animateur Genndy Tartakovsky, dont les micro-shorts « Clone Wars » traditionnellement animés sont antérieurs (et extrêmement inspirés) à la série générée par ordinateur « Clone Wars », a refusé un poste de direction au studio.

En Filoni, Lucas a trouvé un protégé plus malléable – un Padawan dans les termes de « Star Wars » – quelqu'un qui pourrait perpétuer la philosophie de narration de Lucas et son investissement bien ancré dans les traditions de « Star Wars ».

Avec l'annonce que Filoni succédera à Kathleen Kennedy à la présidence de Lucasfilm, l'étudiant est devenu le maître. Il supervisera les aspects créatifs de l'entreprise aux côtés de la coprésidente Lynwen Brennan, qui s'occupera du côté commercial.

Filoni va désormais pouvoir refaire la galaxie à sa propre image plus conservatrice à une époque où « Star Wars » est à la croisée des chemins, avec des fans épuisés par un flot de séries Disney+ de qualité variable mais avec l'espoir venant de la sortie en mai du premier film depuis plus de six ans. Comprendre où a été Filoni – et quelles émissions et quels films portent le plus distinctement ses empreintes digitales – pourrait nous dire où va la franchise « Star Wars » dans les années à venir.

Un membre incontournable de la Rébellion

Après l'acquisition de Lucasfilm par Disney, plusieurs projets de grande envergure ont été discrètement annulés, comme l'ambitieuse série d'action réelle « Star Wars : Underworld », qui comptait parmi ses scénaristes le scénariste oscarisé Tony McNamara et le cerveau de « Battlestar Galactica » Ron D. Moore, ainsi qu'une série animée co-créée par Seth Green (« Star Wars Detours ») qui a été terminée. Le message était clair : « Star Wars » avait une nouvelle direction.

Mais la série de Filoni a pu continuer. « Star Wars : The Clone Wars » a continué jusqu'en 2014, date à laquelle il a été suivi par « Star Wars Rebels », qui utilisait le même style d'animation et certains des mêmes personnages. Filoni a co-créé la nouvelle série avec Simon Kinberg et Carrie Beck, vice-présidente exécutive du développement et de la production Live Action chez Lucasfilm.

« Rebels » était extrêmement important pour le nouveau régime de Lucasfilm, car il s'agissait de l'un des premiers projets nés après la fusion et, en termes d'histoire, il rapprochait le récit des événements de « Star Wars » original de 1977, une partie beaucoup plus précieuse de la chronologie désormais tronquée.

L'influence et le pouvoir de Filoni ont grandi avec les projets ultérieurs, y compris un spin-off de « Clone Wars » appelé « The Bad Batch », une série intitulée « Star Wars Resistance » (située dans la chronologie de la trilogie suite) et « Star Wars Tales » (un autre spin-off de « Clone Wars » utilisant un style d'animation légèrement plus sophistiqué). Mais il a peut-être eu son plus gros coup de pouce dans le bras avec « Rogue One : A Star Wars Story » de 2016, qui se déroule juste avant les événements de « Star Wars » de 1977. Dans le film, vous pouvez voir Chopper, un droïde introduit dans « Rebels » (et exprimé par Filoni), tandis qu'ailleurs vous pouvez voir le vaisseau, le Ghost, de cette série, combattre aux côtés des X-Wings et d'autres vaisseaux spatiaux rebelles.

En bref – et vraiment pour les téléspectateurs les plus attentifs – Filoni était passé à l’action réelle. Ce ne serait pas la dernière fois.

Ce n'est pas une lune

Lorsque Jon Favreau a eu l’idée de ce qui allait devenir « The Mandalorian », il l’a présentée à Kathleen Kennedy. Kennedy lui a suggéré de parler à Dave Filoni, qui avait réfléchi à une idée similaire. Les deux se connaissaient – ​​ils s'étaient rencontrés au Skywalker Ranch des années plus tôt et Favreau avait en fait fourni la voix d'un personnage mandalorien dans « The Clone Wars ».

« Ils s’entendaient instantanément, comme des gangbusters », a déclaré Kennedy à Vanity Fair en 2022. Pourtant, il y avait des différences dans la façon dont Favreau et Filoni ont abordé « Star Wars ». Dans le même article, les deux hommes discutaient ouvertement de leurs points de vue divergents, notamment en ce qui concerne l'Enfant, le personnage surnommé familièrement Baby Yoda et l'éclatement clair de la série. « Honnêtement, c'est quelque chose que je n'aurais jamais fait parce que Yoda est Yoda », a déclaré Filoni.

Filoni a été réalisateur de deuxième unité et producteur exécutif de la série télévisée, qui a explosé en 2019 comme un succès retentissant pour Disney+ et est instantanément devenue l'une des propriétés « Star Wars » les plus importantes de Lucasfilm.

Rapidement, Filoni s’est davantage impliqué dans la création de « The Mandalorian ». Il a écrit et réalisé l'épisode de la première saison « The Gunslinger », et pour la deuxième saison, il a écrit et réalisé l'épisode « The Jedi », qui a introduit Ashoka (maintenant interprété par Rosario Dawson), un personnage qu'il avait créé pour « The Clone Wars », dans l'action réelle. Elle apparaîtra dans « The Book of Boba Fett », un spin-off de « Mandalorian » (dans un épisode co-écrit et réalisé par Filoni) et jouera dans son propre spin-off, « Ahsoka », entièrement écrit par Filoni (il a également réalisé un épisode).

« The Mandalorian and Grogu », une extension de la série sur grand écran, sortira en salles cet été et sera un test pour savoir si ce succès en streaming peut fonctionner sur grand écran, sans la mythologie dramatique de Skywalker qui a imprégné la trilogie suite produite par Kennedy. Le film a été réalisé par Favreau mais co-écrit et produit par Filoni, qui fait également une apparition, reprenant son rôle de la série télévisée « The Mandalorian ».

Après avoir été nommé directeur exécutif de la création de Lucasfilm à la mi-2020, Filoni a été promu directeur de la création du studio en 2023, son influence continuant de croître. Et même s'il apparaissait publiquement avec Kennedy, souriant souvent et parlant du potentiel illimité de la franchise, selon un initié qui travaillait avec l'entreprise, leur relation est devenue controversée en raison d'opinions créatives divergentes.

L'animation et au-delà

Filoni était particulièrement territorial sur ce qu'il considérait comme son domaine : l'animation. C'est compréhensible. Il a fait ses débuts dans l'animation et ses productions ont servi de fondement à cette ère de l'animation Lucasfilm et, pour être honnête, également à une grande partie du matériel d'action réelle.

Et même s'il y avait plusieurs autres initiatives d'animation au sein de Lucasfilm, y compris un partenariat en cours avec LEGO, selon une source qui travaillait avec le studio, Filoni n'aimait pas « Star Wars Visions », la série d'anthologie internationale qui voyait des séries animées produites par certains des plus grands studios d'animation du monde. Soutenue par Kennedy, l'anthologie a eu trois saisons avec une nouvelle série dérivée, « Star Wars Visions Presents », encadrant une série de spectacles autonomes. Le premier, « The Ninth Jedi », est une série animée qui devrait débuter plus tard cette année.

Lorsqu'il a été contacté pour commenter, un porte-parole de Lucasfilm a refusé de donner des détails sur d'autres projets en développement.

Filoni a toujours été un non-conformiste, et nous ne parlons pas seulement du fait que le natif de Pennsylvanie porte un chapeau de cowboy comme s'il venait de descendre du ranch de Taylor Sheridan. Je me souviens d'un moment où je lui parlais au New York Comic-Con, peu de temps après le début de « Star Wars Rebels ». J'ai été étonné qu'il ait pu insérer Rex, un personnage de l'attraction classique de Disney Star Tours, exprimé une fois de plus par Paul Reubens, dans la série. Selon les nouvelles règles de Lucasfilm, cette décision a fait du personnage un canon.

Filoni m'a juste regardé et a dit: « Oups. »

Mais certains ont dit que l’esprit s’était éloigné de lui ces dernières années.

« Tu veux savoir à quel point l'ego de Filoni a pris de l'ampleur ? » » a demandé un initié. Ils ont souligné le fait que vous pouvez aller à Disneyland et acheter des produits arborant des citations des scripts « Ahsoka » de Filoni.

Mais la différence frappante entre « Ahsoka », une série de science-fiction au sabre laser et à forte dose de mythologie, et « Andor », une série dramatique ouvertement politique, pourrait mieux illustrer où se situe l'intérêt de Filoni pour « Star Wars ».

Filoni a publiquement soutenu la série live-action de Tony Gilroy, acclamée par la critique, « Andor », mais dans les coulisses, il a discuté de son mécontentement à l'égard de la série, selon un initié de Lucasfilm qui s'est entretenu avec Jolie Bobine. Lucasfilm a nié cette caractérisation des événements.

Gilroy s'est ouvertement écarté des événements décrits dans « Star Wars Rebels » de Filoni, y compris l'évasion audacieuse de Mon Mothma de Coruscant. Filoni ne s'est jamais prononcé contre les changements, mais Gilroy a déclaré à Entertainment Weekly l'année dernière l'approche que lui et son frère Dan Gilroy avaient adoptée, en disant : « Nous détournons Canon. En Canon, elle a été sauvée par le Gold Squadron et le discours qu'ils ont prononcé dans le dessin animé, qui était une émission canonique, (est sur ce navire). Et Danny dit :  » Dois-je m'en tenir à ce putain de discours ?

« Andor », qui a remporté l'Emmy du meilleur scénario pour une série dramatique l'année dernière, a reçu le feu vert de Kennedy et a été l'une des rares émissions d'action en direct de « Star Wars » à n'avoir aucune contribution de Filoni. Il n’y a visiblement pas d’œufs de Pâques ringards ni d’apparitions de personnages d’une série animée ou de l’un des romans.

Dans une interview la semaine dernière, Kennedy a déclaré que le projet « Star Wars » qui était probablement le plus proche de se concrétiser était une nouvelle trilogie de films écrits par Simon Kinberg, qui a co-créé (avec Filoni) « Star Wars Rebels ».

Ceux qui sont sceptiques quant au mandat de Filoni à la tête de Lucasfilm craignent que la franchise échange plus de complexité et d'aventure narrative avec quelque chose de plus conventionnel et, en fait, plus caricatural, a déclaré l'initié à Jolie Bobine.

Nous devrons attendre et voir, car l'avenir de la franchise ne se situe pas dans une galaxie lointaine, très lointaine, mais dans les prochaines années, avec Filoni tentant de prendre pied et de montrer au monde qu'il est véritablement passé de Padawan à Maître Jedi, comme George l'aurait souhaité.