Que s’est-il passé entre Christopher Nolan et Warner Bros ?

Résumé

• La rupture entre Christopher Nolan et Warner Bros. a été explosive, avec un clash autour de la sortie de « Tenet » en streaming.
• Nolan et Warner Bros. ont eu un partenariat créatif fructueux, mêlant réalisation de films à succès et narration d’auteur.
• La future relation de travail entre Nolan et Warner Bros. est incertaine, mais les deux parties ont exprimé leur intérêt pour d’éventuelles retrouvailles.

C’était une scène tirée directement d’une comédie romantique stéréotypée, le marié plein d’espoir coincé dans le confort du passé, la future mariée prête à passer à autre chose, la rupture mélodramatique entendue dans toute l’industrie. Le coup de poing d’une rupture entre deux des figures les plus monumentales d’Hollywood a mis fin à un mariage créatif de dix-neuf ans qui a duré neuf films et des milliards de dollars au box-office. Ce qui a rendu le partenariat entre le réalisateur Christopher Nolan et Warner Bros. vraiment spécial, c’est leur capacité unique à combiner des techniques de réalisation de films à succès avec une narration d’auteur distincte. En équilibrant les films de super-héros avec des réflexions axées sur les effets, Nolan et le studio de longue date ont obtenu un succès sans précédent en tant que duo créatif.

Le divorce a été presque aussi explosif qu’un film de Christopher Nolan. Au milieu de la tourmente et du chaos de la pandémie de COVID, Warner Bros. a décidé de publier Nolan’s Tenet (2020) sur son service de streaming (HBO) Max parallèlement à une campagne théâtrale nationale. Le réalisateur a invariablement reçu la nouvelle révolutionnaire comme un péché du cinéma tout en menant une révolte à l’échelle de l’industrie contre le studio et ses pratiques commerciales douteuses. Cependant, malgré les affirmations de Nolan, les affaires ont continué comme d’habitude, Warner Bros. fait toujours la une des journaux pour toutes les mauvaises raisons, et Nolan reste un bastion au box-office pour toutes les bonnes. Mais cela ne garantissait guère leur rupture à l’amiable. Leur dégoût présumé l’un pour l’autre était intégré à la tradition de Barbenheimer, un face-à-face orchestré comme une sorte de rivalité entre le cinéaste et le studio de cinéma.

Dans une société obsédée par le drame, il est logique que les médias projettent ce genre de récit sur la situation. Cependant, lorsque Margot Robbie dit franchement qu’un producteur d’Oppenheimer la supplie de changer les dates de sortie, il est difficile de nier que de telles projections soient hypothétiques. Les liens de Christopher Nolan avec Warner Bros étant pratiquement rompus, il est important de passer en revue les réalisations de leur relation créative et d’examiner ce que leur rupture signifie pour l’avenir de l’industrie cinématographique.

Films Nolan sortis par Warner Bros.

Année de sortie

Principe

2020

Dunkerque

2017

Interstellaire

2014

Le chevalier noir se lève

2012

Création

2010

Le Chevalier Noir

2008

Le prestige

2006

Batman commence

2005

Insomnie

2002

Le sombre Nolan se lève

Christopher Nolan et son épouse, la productrice Emma Thomas, ont cofondé leur société de production Syncopy Inc. en 2001, un an avant la sortie du premier film studio à budget moyen de Nolan, Insomnia. Distribué par Warner Bros. et mettant en vedette Robin Williams, Al Pacino et Hilary Swank, le succès relatif d’Insomnia au box-office a été suffisant pour établir une collaboration de près de deux décennies avec le scénariste-réalisateur britannique. Syncopy Inc. et Warner Bros. s’associeraient pour une franchise à succès révolutionnaire avec Batman Begins de 2005.

L’adaptation audacieuse de super-héros de bande dessinée a changé la façon dont les studios considéraient un genre auparavant relégué aux films B. Tout en s’appuyant sur le succès au box-office de plusieurs milliards de dollars de la trilogie The Dark Knight, Nolan et Syncopy Inc. ont soutenu Man of Steel (2013) de Zack Snyder et ont contribué à inaugurer les techniques formatrices du DC Extended Universe initial, où plus individualisé, Les projets dirigés par des cinéastes ont pris le pas sur un multivers semi-forcé de style série.

Son fonctionnement en tant que studio de cinéma indépendant a aidé Nolan à se positionner comme une « marque » de cinéma, un symbole reconnaissable qui représente un genre personnel ou un mode de réalisation de films unique. Inspiré par les campagnes marketing fructueuses de la trilogie The Dark Knight, Warner Bros. des titres originaux de Nolan en un attrait lucratif au box-office. Des films tels que Interstellar, Inception et Dunkerque ont prouvé que des pièces de réflexion cinématographiques riches en effets pouvaient fonctionner aussi bien au box-office que votre film de super-héros ordinaire. Cela a sans aucun doute aidé réchauffer le public avec des films similaires tels que Gravity d’Alfonso Cuarón, The Martian de Ridley Scott et Life of Pi d’Ang Lee.

La partie la plus déroutante de la scission Nolan-WB est le licenciement brutal du pain et du beurre du réalisateur au box-office. Il convient de noter que le studio américain a été soumis à une myriade de pressions compliquées de l’industrie. Ceux-ci comprenaient l’incertitude de la pandémie de COVID-19, un service de streaming nouvellement lancé à la recherche de quelque chose de substantiel – un Je vous salue Marie avant la fusion pour essayer quelque chose de nouveau face à la marche en avant continue de Netflix.

Cependant, même après la fusion de Discovery, Warner Bros. continue de se tirer une balle dans le pied, mettant dangereusement de côté des projets achevés comme le très attendu Batgirl et le prometteur Coyote v. ACME, compliquant ainsi encore davantage les relations avec les futurs collaborateurs potentiels. Nolan’s Tenet a servi de premier test décisif à Hollywood pendant la pandémie, une expérience quotidienne alors que le streaming semblait être la nouvelle norme. La question étant aussi controversée aujourd’hui qu’elle l’était à l’époque, il est pertinent de discuter de la manière dont cette décision monumentale a modifié l’avenir de l’industrie cinématographique.

Nolan et Warner Bros. travailleront-ils à nouveau ensemble ?

La stratégie du jour et de la date n’a pas réussi à faire son chemin et n’a fait que renforcer l’importance indéniable de la sortie en salles, malgré le mépris flagrant de Netflix pour la pratique traditionnelle. Il est tout à fait normal que Christopher Nolan et Warner Bros. soient au centre du plus grand week-end au box-office d’Hollywood depuis l’avant-temps. Le phénomène capital qui a porté Barbie d’Oppenheimer et de Greta Gerwig à un succès sans précédent a été le coup de pied dans le pantalon dont l’industrie cinématographique avait besoin, un retour à la forme tant attendu emballé dans une dystopie nucléaire et un absurdisme existentiel enrobé de bonbons. Il semble que les deux parties aient tiré les leçons flagrantes de leur précédente excursion cinématographique.

Warner Bros. (maintenant Warner Bros. Discovery) a notamment quitté le PDG Jason Kilar et a instauré un nouveau groupe d’administration qui est en apparence plus dédié aux titres dignes du cinéma, même si cela signifie décapiter les films avant leur sortie. Alors que la méthode de la quantité plutôt que de la qualité perd de sa vigueur (et de sa rentabilité), le nouveau PDG David Zaslav semble déterminé à inverser la tendance dans l’autre sens, en se concentrant davantage sur les titres phares et en augmentant la valeur de Max grâce à des partenariats de streaming avec les principales ligues sportives et A24, comme ainsi qu’une fusion spéculative très contestée avec Paramount. Le studio a connu suffisamment de croissance pour justifier une éventuelle réunion, Nolan proclamant que leur querelle est « de l’eau sous les ponts » et WBD jaillissant qu’ils espèrent s’embrasser et se réconcilier.

D’un autre côté, Christopher Nolan a redoublé sa croisade contre les streamers, en annonçant récemment un package Blu-ray Oppenheimer doté de fonctionnalités spéciales tout en déclarant les services de streaming comme « maléfiques ». De plus, la croisade de Nolan a été un véritable succès. À la fin de l’année, Universal – le studio qui soutient Oppenheimer de Nolan – a été annoncé comme le studio le mieux rémunéré, mettant ainsi fin à la séquence de sept années consécutives de Disney en tant que meilleur revenu. La sortie estivale d’Oppenheimer préfigurait également une tendance 2023 de biopics dirigés par des auteurs avec Priscilla, The Iron Claw et Maestro suivant une piste similaire, un rappel important que le cinéma d’art et d’essai est aussi essentiel à la composition hollywoodienne que le sont les poteaux à gros budget.

Prédire la future relation de travail entre Christopher Nolan et Warner Bros. est aussi simple que de prédire la fin d’un film de Nolan. Pris dans les courants de la vie, le célèbre réalisateur et le légendaire studio pourraient bien retrouver leurs chemins se croisant. En tant que public, nous ne pouvons que spéculer et proposer des théories du complot exacerbées.