Pourquoi Warner Bros. a choisi de commercialiser Wild Wild West plutôt que Iron Giant

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• Wild Wild West aurait pu être un bon film

• Will Smith n'est pas un fan du Far West

S'il existe un blockbuster vraiment malavisé de la fin des années 90, ce n'est pas Godzilla, qui s'inspire manifestement plus de Jurassic Park que du Big G. Ce serait Wild Wild West, avec une performance antagoniste ultra-martelante de Kenneth Branagh, aucune alchimie entre les deux. des pistes et des tentatives de condamnation du racisme qui apparaissent comme racistes. Et c’est là que le film n’est pas manifestement sexiste.

Oh, et puis il y a l'araignée géante en métal, que le producteur Jon Peters essayait désespérément d'intégrer dans un film depuis des années, y compris un film sur Superman. En fin de compte, c'est comme si les droits sur une ancienne propriété intellectuelle avaient été achetés à bas prix juste pour intégrer d'une manière ou d'une autre une grosse araignée métallique dans le récit. Ce n’est qu’une des nombreuses décisions déroutantes et erronées qui ont permis de créer ce raté de 170 millions de dollars. Ces mauvaises décisions ont affecté non seulement la production mais également la campagne marketing de Warner Bros. Le plus grand crime ? Essentiellement, laisser le chéri critique The Iron Giant arriver sur grand écran avec peu de publicité précieuse.

Wild Wild West aurait pu être un bon film

Date de sortie 29 juin 1999

D’un côté, Wild Wild West avait du potentiel. Cela est principalement dû au retour en équipe du co-responsable Smith et du réalisateur Barry Sonnenfeld, qui avaient décroché l'or critique et commercial à peine deux ans auparavant avec Men in Black. À son honneur, Wild Wild West est sans doute légèrement plus divertissant et mémorable que leur film suivant, Men in Black II. Il est donc compréhensible que Warner Bros. pense qu'à l'approche de la saison cinématographique estivale, ce serait un blockbuster.

Le Géant de Fer a fêté ses 25 ans cette année : Voudriez-vous voir un préquel sombre ?

Le 6 août 1999, The Iron Giant de Warner Bros sort en salles. Ce conte animé sur un jeune garçon et son ami extraterrestre mécanique géant a échoué sur le plan théâtral, mais est devenu plus tard un classique culte, même considéré comme le plus grand film d'animation jamais réalisé. Eh bien, il fête ses 25 ans cette année ! Cela étant, j'aimerais évoquer une scène supprimée très énigmatique qui montre le géant de fer en train de rêver : il appartient à une armée, tout un bataillon de robots, tout comme lui, détruisant de grandes villes futuristes. Qu’est-ce que tout cela signifie ? Iron Giant vient-il du futur ? Quelles planètes lui (et ses camarades) ont-ils conquis une fois ? Considérant que nous vivons dans un monde de revisites et de redémarrages ; Voudriez-vous voir une potentielle préquelle d’Iron Giant qui couvre cette histoire ? Fais-moi savoir! Parlons-en !

Mais ce n’était pas le cas. Avec 222,1 millions de dollars au box-office contre un budget de 170 millions de dollars, ce n'était vraiment pas le cas. Le plus grand débat que cela a suscité était la spéculation selon laquelle de nombreux billets vendus pour le film étaient en réalité de jeunes gens se faufilant dans South Park : Bigger, Longer & Uncut.

Malgré tout, le studio a investi de l'argent dans la promotion de Wild Wild West, ce qui en fait ironiquement une bombe encore plus grosse qu'elle ne l'aurait été sans eux. Malheureusement, l'argent supplémentaire consacré à la commercialisation de Wild Wild West n'a pas été consacré à la même chose pour The Iron Giant, ce qui a donné lieu à non pas une mais deux bombes pour Warner Bros. au cours d'une seule saison de films d'été. Cependant, avec 31,3 millions de dollars contre 50 millions de dollars, le tanking du Iron Giant a assurément moins piqué.

La bonne nouvelle pour eux était que The Matrix était sorti en mars, ils avaient donc déjà eu un succès majeur en 1999. Eyes Wide Shut et Deep Blue Sea de juillet ont également généré des bénéfices. Et s'il y avait une consolation indirecte à l'échec du Wild Wild West à gros budget, c'était le fait que Chill Factor, avec Skeet Ulrich de Scream et Cuba Gooding Jr., a fait encore pire pour Warner Bros. en septembre.

Will Smith n'est pas un fan du Far West

Il ne fait aucun doute que le marketing aurait dû être interrompu pour le film de Sonnenfeld une fois que le bouche à oreille a commencé à paraître si médiocre. Cela est particulièrement vrai étant donné que le bouche à oreille précoce de The Iron Giant était si fort. Mais, bien sûr, le temps a été clément pour The Iron Giant, qui résiste très bien et jouit d'une réputation formidable à la hauteur de sa qualité, tandis que Wild Wild West est devenu une punchline, un regret et pour la plupart oublié.

Will Smith l'a depuis qualifié de pire film de sa carrière. Sans aucun doute, accepter le rôle de James West était une décision aussi mauvaise que celle de Warner Bros. priorités marketing, étant donné qu'il a laissé passer le rôle de Neo dans The Matrix susmentionné. Mais sa carrière a survécu au flop, et il est assez difficile d'imaginer quelqu'un d'autre que Keanu Reeves dans le rôle de The One, donc tout va bien et cela se termine moyennement bien.

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Cela dit, Sonnenfeld n'a jamais retrouvé le succès qu'il a connu tout au long des années 90 (La Famille Addams, Les Valeurs de la Famille Addams, Get Shorty et MiB) depuis la sortie de Wild Wild West. Bien sûr, il a réalisé ses deux suites de Men in Black, même si leur succès n'a pas été à la hauteur de celui du film original. Quant au producteur Jon Peters, il a été pour la plupart absent de l'industrie depuis une plainte pour harcèlement sexuel en 2011, donc Wild Wild West est et restera son seul film d'araignée géante en métal.

Le casting s’en est bien mieux sorti. Même avec quelques controverses liées à la cérémonie des Oscars 2022, Will Smith reste l’une des plus grandes stars de la planète. Kevin Kline a continué à travailler régulièrement, notamment dans le véritable succès au box-office La Belle et la Bête (2017). Heureusement, beaucoup ont oublié que Kenneth Branagh était même dans le film, grâce à son excellent travail devant et derrière la caméra. Salma Hayek a ensuite joué dans des films à succès qui la mettent mieux en valeur. Et Ted Levine, sans aucun doute la meilleure partie de Wild Wild West, a continué à jouer des rôles dans tout, de Monk à The Fast and Furious et Jurassic World : Fallen Kingdom. Wild Wild West est diffusé sur Philo. L'Iron Giant est disponible à la location sur Prime Video, Apple TV et Google Play.