Pourquoi Stephen King détestait l'adaptation de Lawnmower Man

Considéré comme l’un des plus grands auteurs, sinon le plus grand, à avoir jamais abordé le genre de l’horreur, Stephen King a toujours été très vocal sur ce qu’il aime et ce qu’il n’aime pas en matière de médium. Parfois, il réussit ; parfois, il ne le fait pas. Même un maître du macabre peut se tromper. Cependant, il existe un film d'horreur de science-fiction que Stephen King méprisait plus que toutes ses autres œuvres adaptées à l'écran, The Lawnmower Man de 1992.

L'histoire de Stephen King avec le film n'est pas seulement une histoire de dégoût, mais aussi une bataille juridique avec la société de production derrière ce film. Nous retournerons à l'ère des horribles CGI pour disséquer l'un des films les plus méprisés de la décennie et explorer pourquoi King et bien d'autres détestaient The Lawnmower Man.

L'expérience de science-fiction bizarre qu'est l'homme tondeuse à gazon

À l’époque, The Lawnmower Man présentait un concept unique sur la façon dont nous interagissons avec la technologie et ses pièges potentiels. Le film d'horreur de science-fiction suit le Dr Lawrence Angelo (Pierce Brosnan), un scientifique spécialisé dans l'amélioration de l'intelligence à l'aide de la technologie de réalité virtuelle. Après avoir échoué à obtenir les résultats souhaités chez un chimpanzé, le Dr Angelo pense que la percée ne peut venir qu'avec un sujet humain. Il choisit le jardinier déficient mental Jobe Smith et commence à essayer de l'améliorer grâce à des drogues psychoactives et à des séances dans le monde virtuel. À mesure que Jobe devient plus intelligent, il cherche à se venger de ceux qui l'ont intimidé et commence à créer un monde en réalité virtuelle où il peut devenir un être suprême.

« Mon cri de naissance sera le son de tous les téléphones de cette planète qui sonneront à l'unisson. » Jobe Smith dans L'Homme Tondeuse

Le réalisateur Brett Leonard était un peu un franc-tireur des effets spéciaux et un outsider, ayant bâti une carrière modeste depuis son premier long métrage, le film d'horreur culte The Dead Pit (1989). Leonard a continué à travailler, mais aucun de ses films n'a depuis atteint la même hauteur que ses débuts et The Lawnmower Man en termes de notoriété, bien qu'il travaille actuellement sur un film sur le thème de l'IA, Dark Star. Le film mettait en vedette Pierce Bronson et Jeff Fahey, pré-Bond, qui auraient une carrière impressionnante, amassant plus de 175 crédits à la télévision et au cinéma. Stephen King partage le crédit d'écriture du film. Cependant, il est basé sur une de ses nouvelles qui est assez différente de ce qui se passe dans The Lawnmower Man ; il suit un homme qui engage un service de tondeuse à gazon pour découvrir que l'opérateur est un satyre envoyé par le dieu grec Pan.

Stephen King et les critiques détestaient l'homme tondeuse à gazon

Alors que ceux qui connaissaient The Lawnmower Man au moment de sa sortie et son mauvais accueil qui en ont fait la cible de nombreuses blagues dans les années 90, le film s'est bien comporté au box-office. Ayant rapporté 32,1 millions de dollars sur un budget de 10 millions de dollars, le film méritait même une suite dans Lawnmower Man 2: Beyond Cyberspace en 1996. Pourtant, les critiques ont méprisé le film, qui est actuellement à 37% pourri sur Rotten Tomatoes avec 43 critiques. Dans la critique de Richard Harrington au moment de sa sortie pour le Washington Post, il a déclaré que le film « va directement au bas d'une liste croissante d'adaptations ratées de King ».

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Stephen King n'a pas été impressionné par le film et a même fini par être impliqué dans un litige avec New Line Cinema concernant l'utilisation de son nom dans le matériel promotionnel de The Lawnmower Man. Stephen King a vendu les droits pour transformer sa nouvelle en long métrage, mais le problème était que la source avait été si radicalement modifiée qu'il a soutenu qu'ils ne pouvaient pas utiliser son nom et que son nom sur l'affiche était en fait préjudiciable à sa réputation. Stephen King gagnerait sur les deux tableaux, recevant 2,5 millions de dollars de dommages et intérêts et voyant son nom retiré de la publicité (toujours au générique).

Malgré la décision, New Line Cinema n'a pas semblé retenir la leçon et lors de la sortie VHS du film en 1994, ils ont de nouveau utilisé le nom de Stephen King sur la boîte. Cela a conduit à un procès ultérieur qui a vu New Line pour outrage au tribunal, devant payer 10 000 $ par jour jusqu'à ce que le problème soit résolu et exigeant que le nom de King soit supprimé. Tous les bénéfices réalisés étaient également reversés à Stephen King sur les ventes. Une épine évidente dans le pied de King, il a même engagé des détectives pour se rendre dans les vidéoclubs locaux afin de s'assurer qu'il n'y avait pas de copies de The Lawnmower Man portant son nom.

L’homme tondeuse à gazon n’a pas bien vieilli

Cinéma nouvelle ligne

Les critiques positives existantes pour The Lawnmower Man font principalement l'éloge des graphismes, révolutionnaires pour l'époque ; bien que d'autres aient apprécié le film à un niveau « si mauvais qu'il est bon ». Si l’on enlève la prétendue « merveille visuelle » qu’était le film à l’époque, il semble criard et hideux selon les normes modernes. D'autres éléments ajoutent une insulte à la production, notamment le portrait discutable d'un homme simple d'esprit dans Jobe Smith ; cela peut devenir inconfortable. Stephen King et les critiques avaient raison de le détester, car le fond et la présentation sont souvent maladroits et, parfois, font grincer des dents.

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Y a-t-il une raison de regarder le film maintenant ? Pas vraiment. The Lawnmower Man a vieilli comme du lait (ce n'est certainement pas TRON), ce qui donnera tout au plus quelques rires et une perspective sur le chemin parcouru en CGI depuis les années 1990. Le Lawnmower Man est une capsule temporelle des années 90 dont le concept intéressant a été maladroit lors de sa livraison. Cela seul pourrait inciter certains à le consulter malgré ses nombreuses lacunes. Vous pouvez diffuser The Lawnmower Man sur Tubi.