Pourquoi Seinfeld a refondu Frank Costanza après la saison 4

Résumé

• Jerry Stiller n’était pas le Frank Costanza original, mais son interprétation excentrique du personnage a fait de lui un favori des fans de Seinfeld.
• Le portrait de Frank par Stiller a apporté une émotion et une énergie exagérées qui manquaient dans la version plus réservée de John Randolph.
• Refondre Frank avec Stiller était la bonne décision, car il a reçu des critiques élogieuses et des récompenses pour sa performance dans Seinfeld.

Alors que Jerry Stiller a fait de Frank Costanza l’un des personnages les plus emblématiques de la télévision, il était en fait le deuxième acteur à jouer le rôle après que Seinfeld ait refondu le père de George après la saison 4. Seinfeld était une série connue pour ses personnages secondaires mémorables et loufoques, mais Frank Costanza se démarquait comme l’un des meilleurs de la série. Frank est également l’un des rôles les plus mémorables du comédien Jerry Stiller, ouvrant une nouvelle phase dans la carrière du comédien légendaire. Cependant, c’est John Randolph qui a créé le personnage dans la saison 4 de Seinfeld.

Frank Costanza a fait sa première apparition dans l’épisode de la saison 4 de Seinfeld « The Handicap Spot », où George entraîne ses parents dans le drame en empruntant la voiture de son père. Dans cet épisode, Frank était joué par l’acteur John Randolph, qui était surtout connu pour sa carrière à Broadway et son rôle de père de Clark Griswold dans Les vacances de Noël de National Lampoon. Frank n’est réapparu qu’à la saison 5 de Seinfeld, épisode 2, « The Puffy Shirt », après avoir été officiellement refondu avec Jerry Stiller. Après le casting de Stiller, Frank Costanza est devenu un personnage de Seinfeld beaucoup plus populaire et impliqué, sa performance étant très différente de celle de Randolph.

Seinfeld est disponible en streaming sur Netflix.

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Randolph était trop gentil pour jouer Frank Costanza

Les acteurs et l’équipe ont félicité Randolph quelle que soit la refonte

Semblable au père de Jerry en cours de refonte après la saison 1 de Seinfeld, la série a décidé de garder la mère de George comme le même acteur (Estelle Harris) mais a refondu le père après sa première apparition. Frank a été écrit à l’origine comme passif, passant au second plan par rapport à Estelle, la mère de George, qui avait une présence plus dominante, forte et agressive. La sensibilité bizarre que Stiller apportait au personnage était complètement absente dans la version de Frank de John Randolph, qui jouait le personnage avec beaucoup plus de réserve.

Après le passage d’un épisode de Randolph, les producteurs de Seinfeld ont décidé qu’ils voulaient faire de Frank un personnage beaucoup plus « Seinfeldien ». Le co-créateur de la série, Larry David, a mentionné sur les extras du DVD de Seinfeld qu’il ne se souvenait pas si la refonte avait commencé parce que Randolph n’était pas disponible pour revenir ou non, mais ils ont rapidement décidé qu’ils voulaient aller dans une nouvelle direction avec l’acteur de Frank.

Même si les acteurs et les producteurs de Seinfeld n’avaient que de belles paroles à dire sur Randolph, il était clair qu’il n’était pas le meilleur acteur pour incarner Frank Costanza. L’acteur de George Costanza, Jason Alexander, a admis que Randolph avait l’air trop « WASPy » et qu’il était un peu plus âgé et plus doux avec une énergie douce – donc non seulement il ne ressemblait pas physiquement à Alexander, « il ne ressemblait pas à un Costanza ».

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Jerry Stiller a apporté sa propre version du personnage

Stiller était initialement réticent à assumer le rôle

En décidant de ramener Frank pour la saison 5 de Seinfeld, le directeur de casting a recruté Jerry Stiller, qui a véritablement capturé l’esprit du personnage qu’ils imaginaient. Bien que Frank de Randolph puisse être légèrement colérique et grossier, l’intrigue du personnage pâlit par rapport à celle de Stiller, qui était alimentée par une émotion exagérée, une personnalité combative et tout autant d’énergie ridicule que le reste du casting.

Jerry Stiller allait rapidement transformer Frank Costanza en le râleur excentrique dont les téléspectateurs se souviennent, mais après avoir découvert qu’il remplacerait John Randolph, le comédien avait initialement des sentiments mitigés à l’idée de prendre le rôle. Stiller a rapidement cédé et a rejoint le casting de Seinfeld, une partie du changement de personnalité lors de la refonte de Frank’s Seinfeld étant due à la propre lecture du personnage par Stiller.

On a initialement demandé à Stiller de porter une casquette chauve et de contraster Estelle en tant que personnage plus doux, mais l’acteur a décidé le quatrième jour de commencer à crier après la mère de George dans leurs scènes ensemble, estimant qu’il s’agissait d’une dynamique beaucoup plus convaincante. Le showrunner de Seinfeld, Larry David, a adoré sa performance – et c’est ainsi qu’est né l’emblématique Frank Costanza que le public connaît aujourd’hui.

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Frank Costanza de John Randolph est uniquement sur les DVD de Seinfeld

Larry David a recherché la cohérence pour les rediffusions de Seinfeld

Après avoir refait le casting de Frank Costanza avec Jerry Stiller, David a convaincu NBC de les laisser tourner les scènes avec Frank de « The Handicap Spot » de la saison 4, permettant une meilleure continuité avec un seul acteur jouant le père de George. NBC a accepté la demande de reprise de Seinfeld de Larry David, de sorte que la diffusion syndiquée de l’épisode de Seinfeld mettrait en vedette Stiller dans l’épisode plutôt que Randolph, la version reshot étant également la seule disponible sur Netflix.

Le portrait de Frank Costanza par John Randolph est toujours disponible sur les DVD de Seinfeld et sur quelques services de streaming, mais la plupart des téléspectateurs qui n’ont pas regardé la diffusion originale de l’épisode de la saison 4 n’ont vu que Jerry Stiller jouer le personnage emblématique.

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Les prix Jerry Stiller prouvent que la refonte de Frank était la bonne décision

Frank Costanza est devenu un point culminant de la série grâce à Stiller

En fin de compte, refondre Frank Costanza avec Jerry Stiller était la bonne décision pour Seinfeld, et l’acteur a ensuite reçu des distinctions et des nominations pour sa performance. Tout au long de son passage dans la série, l’acteur a reçu de nombreux prix, comme un Emmy en 1997 pour le meilleur acteur invité dans une série comique. Notamment, Stiller a également remporté un prix de la comédie américaine pour l’apparition masculine la plus drôle dans une série télévisée en 1998.

Frank est apparu dans 29 épisodes de Seinfeld et est considéré comme l’un des personnages récurrents les plus fréquents de la série. Opter pour l’alternative de Jerry Stiller, Frank Costanza, a été une sage décision de la part des créateurs de Seinfeld, et le fait que le studio était prêt à investir son argent dans des reprises – et que cela a effectivement porté ses fruits – montre qu’ils avaient raison de donner la priorité au personnage. Le statut légendaire de l’itération de Stiller en est une preuve en soi, mais les récompenses et les éloges de la critique constituent la cerise sur le gâteau.

Seinfeld

Seinfeld met en vedette Jerry Seinfeld dans le rôle d’un humoriste dont la vie à New York est rendue encore plus chaotique par son groupe d’amis excentriques qui le rejoignent pour lutter contre les questions les plus déroutantes mais souvent triviales de la vie. Souvent décrit comme « une série sur rien », Seinfeld exploite l’humour des situations banales de la vie comme faire la queue, chercher un objet perdu ou les épreuves et tribulations des fréquentations. Avec Julia Louis-Dreyfus dans le rôle de l’ex-petite amie et actuelle amie platonique de Jerry, Elaine Benes ; Jason Alexander dans le rôle de George Costanza, le meilleur ami névrosé et malchanceux de Jerry ; et Michael Richards dans le rôle du voisin excentrique de Jerry, Kramer.

Date de sortie 5 juillet 1989 Acteurs Jerry Seinfeld , Julia Louis-Dreyfus , Jason Alexander , Michael Richards

Saisons 9