Pourquoi les films James Bond de Roger Moore méritent plus de crédit

Résumé

• Les films de James Bond de Moore étaient un cocktail de genres, allant des thrillers d'espionnage classiques aux thèmes surnaturels et à la blaxploitation.
• La franchise a rompu avec la tradition avec un humour burlesque et des séquences d'action déjantées, rendant le mandat de Moore unique et mémorable.
• Roger Moore a affronté des adversaires redoutables, comme Jaws, et a réalisé des cascades époustouflantes comme le saut de l'AMC Hornet par-dessus un pont.

Le 10 juin 1972, Roger Moore est annoncé comme le nouveau James Bond. Ayant déjà joué Simon Templar dans Le Saint et Lord Brett Sinclair dans Amicalement vôtre, il sait ce qu'il faut pour incarner un séducteur audacieux et à la pointe de la mode. Né à Stockwell, à Londres, il est aussi britannique que les acteurs de James Bond peuvent l'être. Étonnamment, tout le monde semble toujours douter de lui. Pendant les 13 années où il a été employé par les Broccoli, divers critiques ont constamment qualifié sa version de l'agent 007 de bouffon. D'autres ont suggéré qu'il n'était pas aussi beau ou magnétique que Connery, opinions avec lesquelles il n'était pas d'accord.

« Je n’ai jamais compris pourquoi on en a fait tout un plat. Des centaines d’acteurs ont joué Hamlet, donc ça devrait être pareil avec James Bond. »

Lors de la recherche du prochain acteur pour incarner l'espion fictif, Moore n'était pas non plus le candidat idéal pour lui succéder. Les producteurs ont supplié Connery de revenir et lorsqu'ils en ont eu assez de se voir refuser, ils ont essayé Michael Billington, Jeremy Brett et Julian Glover. Clint Eastwood s'est également vu offrir le rôle bien qu'il soit américain, mais il a eu la gentillesse de le refuser, insistant sur le fait que seuls les acteurs nés au Royaume-Uni méritaient d'être l'agent 007.

Finalement, c'est Roger Moore qui a pris le relais, apportant une touche légère à un personnage qui était habituellement sérieux. Aujourd'hui, les films de James Bond de l'acteur sont toujours considérés avec scepticisme, mais ils sont meilleurs que ce dont on se souvient.

Les films de James Bond de Moore étaient de savoureux cocktails cinématographiques combinant une variété de genres

À l’exception d’un gadget ici et là, la plupart des films de James Bond sont des thrillers d’espionnage classiques. Les films de Moore, en revanche, sont des amalgames de divers genres. Vivre et laisser mourir a été la première, et peut-être la seule, tentative réussie d’un grand studio de répondre aux films de blaxploitation populaires des années 70. Il avait une version de leur âme et de leur puissance – et les a égalés sans effort en termes de violence, de style et de drogues.

Tout aussi efficace en tant que thriller surnaturel, le film a bénéficié de la performance glaçante de Geoffrey Holder dans le rôle du baron Samedi, l'homme de main. Samedi pratiquait le vaudou et était réputé immortel. Bond l'a tué de manière satisfaisante, mais il est réapparu dans les dernières minutes, riant de manière maniaque. À ce jour, le Dr Kananga est également le seul grand méchant noir de la franchise.

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Avec 61 ans et 25 films à son actif, la franchise est-elle prête à accueillir un jeune acteur dans son rôle emblématique de James Bond ?

L'Homme au pistolet d'or a suivi peu après. Quarante ans après sa première diffusion, le film n'a rien perdu de son pouvoir de séduction et reste l'un des films de James Bond les plus divertissants. Il intègre des éléments d'arts martiaux et fait des clins d'œil aux mutations liées à la science-fiction. Le méchant, Scaramanga, est vu avec trois tétons, ce qui suggère qu'il pourrait être le produit d'une biologie défaillante.

On ne peut pas en dire assez sur Moonraker, qui se veut un véritable space opera et voit Bond canaliser son Han Solo intérieur avec brio. Le scénariste Christopher Wood a eu du mal à adapter le célèbre roman d'Ian Fleming tout en répondant au souhait du studio de surfer sur la vague de la science-fiction de l'époque. Il a finalement réussi en s'attardant uniquement sur les passages clés du livre et en réduisant les personnages.

Les puristes pourraient froncer les sourcils devant certains changements apportés par Wood à l'histoire originale. Cependant, la plupart d'entre eux sont défendables et la séquence d'ouverture où Bond est poussé hors d'un avion par Jaws constitue une amélioration majeure par rapport à l'introduction clichée du roman où l'agent regarde la partie de poker d'Hugo Drax.

Les films de Moore ont brisé les traditions de la franchise et se sont lancés dans l'humour burlesque

Le personnage de Bond, joué par Roger Moore, est entré à « Rome » à plusieurs reprises, mais il ne s'est jamais senti obligé de faire comme les Romains. Pour commencer, il avait des goûts uniques en matière de voitures. Il évitait l'Aston Martin au profit de la Citroën 2CV 6, de l'Alpha Romeo GTV 6 et de l'emblématique Lotus Espirit de 1976, qui était utile aussi bien sur terre que sur l'eau.

Il n'a jamais commandé non plus le Double Martini secoué. On le commandait toujours pour lui. Au-delà de ça, c'était un amateur de cigares, une préférence qui le faisait paraître plus classe que la version de Connery du personnage. Mais surtout, c'était un type drôle.

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Bien qu'il soit l'une des meilleures œuvres d'Ian Flemming, le Moonraker que nous voyons à l'écran est radicalement différent du matériel source.

Dans la plupart des films de James Bond, on a souvent l'impression que l'histoire et les personnages ne sont pas aussi importants que l'atmosphère générale d'absurdité qui règne sur l'affaire, mais ce n'est pas le cas avec Moore. Des décors somptueux aux méchants extravagants, il y a toujours quelque chose pour compléter la maladresse dominante. Chaque James Bond peut se vanter d'avoir certaines des citations les plus drôles de la franchise, mais les films de Moore ont surpassé les autres en magie burlesque et il n'a pas fallu longtemps pour mettre cela en place.

Le premier film de Moore, Vivre et laisser mourir, marque le passage des thrillers crus à des comédies plus sérieuses, facétieuses et familiales. Dans ce film, les fans voient Bond traverser un étang en courant en utilisant le dos des alligators comme tremplins. Il tue ensuite le méchant, le Dr Kananga, en gonflant son corps avec une pastille de gaz.

Par ailleurs, l'homme de main de Scaramanga, Nick Nack, aurait dû savoir qu'il valait mieux ne pas déranger Bond. Dans L'Espion qui m'aimait, il a surpris l'espion britannique sur un bateau alors qu'il faisait l'amour. Sans se laisser perturber, Bond a utilisé une valise pour piéger l'individu de petite taille avant de le jeter par-dessus bord. Tels étaient les plaisirs comiques des films de Roger Moore.

Des cascades sauvages, des séquences d'action époustouflantes et des adversaires redoutables

L'espionnage est le thème central des films de James Bond, mais les cascades sont la force indéniable de la franchise, et les projets de Moore ont vraiment tenu leurs promesses. Après tout, aucun autre Bond n'a combattu un python ou ne s'est battu à coups de poing sur la Lune. Parmi les nombreux moments à vous faire dresser les cheveux sur la tête, le saut en tire-bouchon à 360 degrés de l'AMC Hornet au-dessus d'un pont cassé dans L'Homme au pistolet d'or est toujours gravé dans le cerveau. Cette cascade en particulier était si bonne que les producteurs l'ont brevetée.

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Le film de James Bond le plus acclamé par la critique, L'Espion qui m'aimait, pourrait également contenir d'autres bonnes choses. À l'époque, rien à Hollywood n'évoquait avec autant de force l'aura digne mais modérément moisie de la géopolitique et les iniquités du capitalisme que ce film délicieusement subversif. Le saut en parachute avec l'Union Jack dans la séquence d'ouverture du film était tout à fait extravagant, tandis que l'homme de main, Jaws, déclenche des sourires nostalgiques.

Le Bond de Moore a toujours été confronté aux laquais les plus coriaces et Jaws s'est avéré être la menace la plus grande et la plus intéressante. La performance de force de la nature de Richard Kel dans le film – un mélange électrisant de physicalité viscérale et d'efficacité brûlante – a fait du personnage une culture populaire, ainsi que de l'acteur lui-même.

Espérons qu’au fil des années, les films de James Bond de Roger Moore seront réexaminés et appréciés comme les joyaux qu’ils sont vraiment.