Pourquoi les Ferengi n’ont jamais travaillé comme remplaçants klingons de Star Trek

Les Ferengi ont été créés pour être le prochain grand méchant de Star Trek, pour rivaliser avec les Klingons, mais ils ont échoué. Les téléspectateurs modernes pourraient être surpris d’apprendre que les Ferengi étaient censés être les principaux méchants de Star Trek: The Next Generation. La galaxie avait beaucoup changé depuis la série originale, et la guerre entre les Klingons et la Fédération était terminée. Cela signifiait que de nouveaux ennemis étaient nécessaires – et les Ferengi étaient censés être le nouveau grand méchant. Malheureusement, ils n’ont tout simplement pas fonctionné.

Le principal problème est que le concept de base derrière le Ferengi n’est tout simplement pas aussi attrayant pour un antagoniste majeur. Il y a quelque chose de fondamentalement assez simple dans une race de guerriers comme les Klingons ; la menace posée par les extraterrestres assoiffés de sang est immédiate et facile à comprendre. En revanche, les Ferengi représentent le capitalisme incontrôlé, et la menace qu’ils représentent est rampante et insidieuse. Les premiers épisodes mettant en vedette les Ferengis les présentaient comme une menace majeure, mais ils n’ont pas tout à fait fonctionné; et il ne fallut pas longtemps avant que les Ferengis ne jouent les seconds violons face à de plus grands problèmes.

Les Ferengi possédaient trop de faiblesses pour constituer une menace majeure

Cela aggrave les choses car, en tant que méchants, les Ferengi ne se sentent tout simplement pas si menaçants. Ils sont clairement destinés à être l’antithèse des Klingons, dépendant de la ruse plutôt que de la menace physique, mais cela signifie simplement que la révélation qu’un Ferengi est derrière le dernier chaos signifie que tout sentiment d’intimidation a disparu. Leurs tentatives pour réduire les adversaires par un chunter grossier et (typiquement) misogyne sont exagérées. Lorsque la pression est exercée sur eux, ils ont tendance à se retirer dans la lâcheté et ils sont terrifiés par les bruits forts. Les créateurs de Star Trek: The Next Generation avaient essayé de les rendre différents, mais ce faisant, ils avaient créé une race de méchants qui manquaient malheureusement de tout réel sentiment de menace.

Armin Shimerman, qui a joué pour la première fois un Ferengi dans l’épisode « The Last Outpost » de Star Trek: The Next Generation, a ouvertement admis que tout cela était quelque peu décevant pour le créateur de Star Trek, Gene Roddenberry. « Ils n’ont jamais été censés être une course comique », a-t-il expliqué dans une interview, dans laquelle il a conclu que sa propre représentation n’avait pas aidé. « Ils étaient censés être féroces et menaçants. Et malheureusement, ils m’ont embauché pour jouer l’un des Ferengi principaux, et j’ai lamentablement échoué. Ma performance finale n’était pas du tout ce que voulait Gene Roddenberry. » (Via Gamespot) Shimerman passera les prochaines années à essayer de corriger ce qu’il considérait comme son erreur – et il réussit.

Armin Shimerman a travaillé pour racheter les Ferengi dans Star Trek: Deep Space Nine

Shimerman a été déçu de sa première représentation d’un Ferengi, mais ce ne devait pas être sa dernière; il a ensuite joué Quark dans Star Trek: Deep Space Nine et s’est consacré à racheter la race extraterrestre. Quark est devenu un personnage emblématique de Deep Space Nine, en grande partie parce que Shimerman était déterminé à s’éloigner de ce qu’il décrivait comme le « sorte de créature pleurnicheuse et lâche » vu dans Star Trek : La prochaine génération. Cela aide que les scripts placent Quark de Shimerman aux côtés d’Odo de René Auberjonois; les deux avaient travaillé ensemble auparavant, et la dynamique entre eux était excellente, insufflant aux scènes la joie et l’humour dont ils avaient tant besoin. Petit à petit, Star Trek a racheté les Ferengi – et bien qu’ils ne soient jamais des Klingons, ils sont néanmoins devenus l’une des races les plus emblématiques de la série.