Pourquoi le western surnaturel de Clint Eastwood, vieux de 40 ans, tient toujours le coup

Résumé

• Pale Rider d’Eastwood a marqué son retour aux films occidentaux traditionnels, mêlant des éléments bibliques à des thèmes surnaturels.
• Le film a été un succès majeur, rapportant environ 41,4 millions de dollars au niveau national et loué pour son approche unique du pardon et de la rédemption.
• Pale Rider présente le mystérieux personnage d’Eastwood à l’écran, dominant le film à travers la représentation subtile d’un esprit vengeur vengeur.

Clint Eastwood est devenu célèbre pour la première fois avec le rôle de Rowdy Yates, ancien caporal de l’armée des États confédérés et vétéran de la guerre civile américaine, dans la série télévisée occidentale Rawhide, diffusée sur CBS entre 1959 et 1965, pendant huit saisons. Le contrat d’Eastwood pour Rawhide a empêché Eastwood, qui est resté avec la série tout au long de sa diffusion, d’apparaître dans des longs métrages produits aux États-Unis. Cependant, le contrat d’Eastwood a permis à Eastwood d’accepter des rôles au cinéma en Europe, où il est devenu une célébrité au cinéma en incarnant l’Homme sans nom dans la série de films Dollars Trilogy de Sergio Leone, à commencer par A Fistful of Dollars, sorti à l’étranger en 1964 mais resté inédit en 1964. Amérique du Nord jusqu’en 1967.

Alors que la célébrité hollywoodienne majeure est arrivée à Eastwood à travers le genre d’action contemporain, à commencer par la performance titulaire emblématique d’Eastwood dans le film d’action-thriller de 1971 Dirty Harry, Eastwood est resté attaché au genre occidental avec les films The Beguiled, High Plains Drifter, Joe Kidd et The Outlaw Josey Wales, sortis entre 1971 et 1976. Cependant, après la sortie du western révisionniste de 1976 The Outlaw Josey Wales, Eastwood n’a pas réalisé ni joué dans un autre film occidental traditionnel pendant près d’une décennie, jusqu’au film western de 1985. Pale Rider, qui a également marqué la première incursion d’Eastwood, en tant que réalisateur et star, dans le surnaturel.

En effet, alors que plusieurs des précédents films occidentaux d’Eastwood, notamment High Plains Drifter, explorent des thèmes allégoriques et mystiques, le personnage principal d’Eastwood dans Pale Rider apparaît comme une manifestation de la Mort.

Clint Eastwood est un esprit vengeur

Warner Bros.

Comme dans le western High Plains Drifter de 1973, dans lequel le personnage principal de Clint Eastwood émerge apparemment de nulle part, le personnage d’Eastwood dans Pale Rider a une histoire trouble, dans laquelle le personnage, surnommé Preacher après avoir été aperçu portant un collier de bureau, , aurait été tué, comme en témoignent les six blessures par balle dans le dos. La présence surnaturelle d’Eastwood dans Pale Rider est contenue dans une structure d’intrigue par ailleurs extrêmement familière.

Pale Rider se déroule dans et autour d’une ville minière du vieil ouest californien, où des mineurs indépendants ont revendiqué un gisement d’or prometteur tout en étant continuellement intimidés par un baron minier impitoyable, LaHood, qui est déterminé à éloigner les mineurs du territoire fertile. , quitte à les tuer. Après qu’une attaque menée par un gang d’hommes de LaHood ait entraîné le meurtre du chien bien-aimé d’une adolescente, la jeune fille, Megan, prie pour son salut. Presque immédiatement après, un homme, Preacher, se rend dans la ville, Carbon Canyon, sur un cheval pâle et aide les mineurs à défendre leurs terres contre LaHood à travers une série d’affrontements violents.

L’intrigue de base de Pale Rider est très similaire à celle de High Plains Drifter et du western de 1953 Shane. Mais l’aspect le plus intéressant de Pale Rider est la façon dont Eastwood, en tant que réalisateur et star, développe Preacher comme un esprit vengeur revenu d’entre les morts non seulement pour répondre à une prière mais aussi pour se venger de son meurtrier. Pale Rider explore la possibilité que Preacher soit un fantôme. En effet, alors que Preacher entre dans Carbon Canyon en tant qu’étranger aux mineurs, Preacher est finalement reconnu par le plus haut adjoint de LaHood, un maréchal corrompu nommé Stockburn, qui se souvient avoir tué un homme correspondant à la description de Preacher plusieurs années plus tôt.

Pale Rider était l’un des films occidentaux les plus rentables des années 1980

Pale Rider a été le premier film occidental à sortir par un grand studio depuis le désastreux western épique de 1980, Heaven’s Gate. De plus, étant donné la forte identification d’Eastwood avec le genre et la publicité qui a accompagné son retour au genre après près d’une décennie, Pale Rider était, au moment de sa sortie, présenté comme le film qui pourrait revitaliser l’intérêt pour le genre occidental. Il est sorti environ deux week-ends avant le film d’action occidental Silverado de Lawrence Kasdan, qui a rapporté 32 millions de dollars au box-office national au milieu de critiques généralement positives.

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Pale Rider a terminé premier au box-office national lors de son week-end d’ouverture avec un montant brut d’environ 9,1 millions de dollars et a terminé avec un total brut national d’environ 41,4 millions de dollars. De plus, Pale Rider a été, au moment de sa sortie, félicité pour avoir transcendé le personnage occidental d’Eastwood en attachant un sous-texte biblique et surnaturel aux thèmes centraux du film que sont le pardon et la rédemption. Cette approche non conventionnelle a permis à Pale Rider, au cours des décennies suivantes, de se forger une réputation auprès du public et des critiques comme étant l’un des films les plus mystérieux et les plus élégants d’Eastwood.

Pale Rider est un Eastwood classique avec une touche d’originalité

Pale Rider représente un exemple définitif du personnage essentiel de Clint Eastwood à l’écran, dans lequel la simple présence d’Eastwood fait que le personnage de Preacher, homme de quelques mots, semble plus fascinant et mystérieux que n’importe quel dialogue pourrait l’avoir. Pale Rider présente, comme tout autre film d’Eastwood, Eastwood comme une star qui possède depuis longtemps l’étrange capacité de dominer un film même lorsqu’il est invisible ou silencieux.

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En effet, alors que la présence d’Eastwood domine Pale Rider, Eastwood, en tant que Preacher, est rarement complètement visible tout au long du film. Eastwood, en tant qu’acteur et réalisateur, donne l’impression que Preacher est présent même lorsqu’il est parti, à travers l’éclairage, l’ombre et le spectre psychique de la peur. On voit son visage, sa bouche, son ombre. Cela reflète la subtilité de la mise en scène d’Eastwood, dans laquelle Eastwood dépeint Preacher comme un vaisseau d’un autre monde sur lequel les personnages du film projettent leurs émotions.

Cependant, outre le fait que Pale Rider marque la seule incursion d’Eastwood, en tant que réalisateur et star, dans le surnaturel, Pale Rider vaut également le détour dans le contexte d’un film occidental passionnant et élégant, qui sert de précurseur intéressant au film similaire d’Eastwood. Western sur le thème Unforgiven, lauréat d’un Oscar en 1992. Bien que Pale Rider n’ait remporté aucun Oscar, Pale Rider est un compagnon intéressant d’Unforgiven et représente une réalisation singulière dans la carrière d’Eastwood. Louez Pale Rider sur Apple TV.