Pourquoi le retour de Batman de Tim Burton a rendu les parents furieux

Batman de 1989 se joue plus souvent comme un film de studio standard qu'un original de Tim Burton, car c'est exactement ce que c'était. Mais lorsque ce film s’est avéré être un succès, Warner Bros. était impatient de mettre une suite en production. Étant donné que le film a été un succès auprès des critiques et du public, le studio cherchait à faire revenir Burton à bord.

Mais Burton ne se sentait pas aussi excité. En fait, il ne se souciait pas vraiment de faire une suite, étant donné qu'il sentait qu'il serait à nouveau limité par les demandes du studio de créer un blockbuster aussi attrayant que possible à l'échelle macro. Ainsi, pour revenir, Burton avait besoin d'un contrôle créatif total, et Warner Bros. a accepté. En fait, ils étaient même enthousiasmés par la perspective d’un film entièrement Burton Batman. Au début, c'est vrai.

Mais lorsque la suite est sortie, elle était bien en deçà des retours au box-office de l'original, même si elle s'est encore mieux comportée auprès des critiques. Pour mettre les choses en contexte, le premier film du mastodonte de la culture pop a rapporté 411,6 millions de dollars dans le monde, tandis que Batman Returns n'a généré que 267 millions de dollars dans le monde. C'est encore pire si l'on considère que Batman coûtait 48 millions de dollars, tandis que Batman Returns en portait un allant d'au moins 50 millions de dollars, peut-être jusqu'à 80 millions de dollars.

Date de sortie 19 juin 1992

Batman Returns est un film de super-héros sombre

L'une des premières choses que Burton a faites a été de remplacer le scénariste du film original, Sam Hamm, par Daniel Waters et Wesley Strick. Strick (qui n'a pas été crédité) a ajouté ce qui finirait par être l'un des éléments les plus problématiques du film en ce qui concerne les parents – à savoir le plan du troisième acte du Pingouin visant à kidnapper et assassiner les premiers-nés de Gotham.

C'est un territoire lourd à couvrir pour un film de super-héros de l'époque, mais ce n'était pas le seul aspect de la suite avec lequel les parents étaient en désaccord. Il y a aussi le fait que Batman tue des membres du gang des Pingouins dans la suite, dont un avec une explosion juste après que Batman ait souri. C'était une ligne que de nombreux adultes ne pensaient pas que leurs enfants devraient voir le personnage principal traverser.

Tim Burton voulait le parrain original dans le rôle du pingouin dans Batman Returns

Danny DeVito était excellent dans le rôle du Pingouin dans Batman Returns de Tim Burton, mais il n'était pas le premier choix pour le rôle. Voici qui a été considéré.

Un autre élément était l’accent mis sur les méchants. Comme le film de 1989 précédent, Batman Returns a montré que Burton était plus intéressé par les antagonistes que par le protagoniste, et les caractérisations de Penguin et Catwoman ébouriffaient les plumes. Sur ce dernier front, la scène de la mort de Selina Kyle était et reste choquante, et de nombreux parents ont contesté sa sexualisation manifeste (par exemple, le cuir sur tout le corps et certains des commentaires lascifs de Penguin à son égard). Elle est également plus un anti-héros qu'un antagoniste, ce qui ajoute une complication supplémentaire à son meurtre de Max Schreck au troisième acte.

Quant au Pingouin lui-même, il est moins le gangster impitoyable des bandes dessinées et plus un monstre entièrement burtonien. Il n'y a pas un seul moment avec lui à l'écran qui puisse être considéré comme un sentiment de bien-être, de son abandon en tant que bébé à son meurtre de Ice Princess de Cristi Conaway ou à l'intrigue du troisième acte susmentionnée. Même lorsqu'un de ses acolytes s'interroge sur l'opportunité de faire du mal aux enfants, la réaction de l'antagoniste est de tirer sur son employé dans la poitrine. Sans oublier que lorsque le Pingouin lui-même meurt, il le fait avec un gargouillis de goudron noir verdâtre. Si l'âge du spectateur se situe à un chiffre, ce sont des images très difficiles à oublier, d'autant plus que le film se déroule pendant la période de Noël.

Les liens avec les marchandises Batman n'ont pas aidé

Batman de 1989 a certainement fait l'objet de beaucoup de publicité. Si l'on regarde Vendredi 13, Partie VIII : Jason prend Manhattan (sorti la même année), on peut voir le logo Bat sur un panneau publicitaire dans sa version de Times Square. Mais les choses ont été portées à un autre niveau pour Batman Returns après que ce premier film ait fait presque aussi bien avec les marchandises qu'en termes de vente de billets.

Plus de 100 millions de dollars ont été dépensés pour promouvoir la suite, dont 20 millions de dollars de Warner Bros. pour les impressions et les dépenses publicitaires et 35 millions de dollars supplémentaires de McDonald's et Coca-Cola pour les promotions mondiales (via AFI). Un accent encore plus grand a été mis sur la création de jouets pour le film, étant donné qu'un grand nombre d'entre eux ont été vendus pour le film de 1989. Cela incluait le lien avec McDonald's, qui soulignait en outre que le film était approprié pour les enfants. Et, à l’époque et sans doute même encore, de nombreux parents affirmaient que c’était loin d’être le cas. Cela a conduit à l'arrêt de la vaste campagne de marketing de McDonald's en septembre 1992 (même si c'était encore environ trois mois après ses débuts en juin, parallèlement au film lui-même).

Tim Burton avait sa vision pour Batman et cela a changé la franchise pour toujours

En fin de compte, Batman Returns est considéré par beaucoup comme le deuxième meilleur film de la franchise derrière The Dark Knight de Christopher Nolan. Et n’oublions pas que ce chef-d’œuvre comporte également son lot de moments choquants. Mais il reposait également sur un certain réalisme qui le rendait plus acceptable pour le public.

Comme le montre le retour au box-office de The Dark Knight, il a bénéficié de visionnages répétés, tout comme le premier film de Burton. Le même sort n’a pas été réservé aux performances financières du deuxième film de Burton. Et, peut-être à juste titre, Warner Bros. a eu froid aux yeux à son retour pour un troisième film et l'a remplacé par Joel Schumacher, qui dirigerait le bien vieilli mais creux Batman Forever et le notoirement misérable Batman & Robin. Batman Returns est maintenant diffusé sur Max.