Certains des premiers ciné-parcs remontent au début des années 1900, mais leur véritable règne dans la culture américaine a culminé des années 1940 aux années 1960. Un ciné-parc se compose d’un grand parking ou d’un terrain, d’un grand écran extérieur ou d’un projecteur et d’une forme de stand de concession. Les ciné-parcs offraient une expérience unique de visionnage de films dans le confort de sa voiture et permettaient une intimité ultime. La véritable poussée des ciné-parcs est venue du boom des ventes de voitures après la guerre. Le coût d’entretien d’une telle propriété était inférieur au coût d’exploitation d’une salle de cinéma en salle, ce qui, à son tour, permettait aux prix des billets d’être beaucoup moins chers que l’alternative, attirant ainsi un public et des familles plus jeunes.

La nostalgie des ciné-parcs n’est pas rare, et de nombreux États organisent des « ciné-parcs d’été » pendant les mois les plus chauds en guise de clin d’œil à l’ancien temps. Certains des ciné-parcs les plus populaires existent encore aujourd’hui dans les États du Midwest américain. De plus, lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, rendant les projections en salle dangereuses, les ciné-parcs sont devenus la forme d’exposition incontournable. Variety rapporte que Christopher Nolan’s Tenet, le seul film sorti au milieu des verrouillages de 2020, n’est devenu disponible que dans les ciné-parcs à travers le pays. Bien que Nolan n’ait pas eu son mot à dire sur la sortie de Tenet, et bien que la décision ait été vivement critiquée par beaucoup, y compris George Clooney, ce qui est important, c’est la façon dont le drive-in est devenu le genre de grâce salvatrice de l’industrie en termes d’exposition théâtrale.

Aujourd’hui, les expériences de drive-in peuvent aller de quelque chose d’aussi simple qu’une vue sur le toit à une entreprise beaucoup plus créative, comme regarder Jaws tout en flottant sur un plan d’eau. Bien qu’un voyage dans un ciné-parc soit plus une nouveauté qu’un événement d’un week-end, cette forme de visionnage de films est une partie importante de l’histoire du cinéma et mérite d’être reconnue comme telle.

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Concessions et Classiques

Vie à la campagne: Getty Images

Selon la New York Film Academy, le premier drive-in breveté a été ouvert dans le New Jersey par un homme du nom de Richard Hollingshead en 1910. Sa motivation est née de l’idée de créer une expérience cinématographique adaptée à tous. Les États de tout le pays ont commencé à adopter l’idée de Hollingshead et tout à coup, les drive-in sont devenus une activité de base dont tout le monde pouvait profiter. Dans les années 1950, l’événement largement célébré du vendredi soir est devenu un phénomène, en particulier dans les zones rurales éloignées de la ville. Le boom de l’automobile et de la possession de voitures a été la raison pour laquelle le drive-in a prospéré. Les familles peuvent amener de jeunes enfants ou des nourrissons sans avoir à s’inquiéter d’interrompre les autres cinéphiles ou de devoir quitter un théâtre très fréquenté. Les jeunes couples ont fait des ciné-parcs l’endroit populaire pour les rendez-vous en raison de l’intimité qu’une voiture permettrait. Cependant, la confidentialité ultime qu’une voiture permettait deviendrait plus tard un facteur important dans la raison pour laquelle les ciné-parcs ont commencé à avoir une mauvaise réputation.

Dans les années 1960, les stands de concession sont devenus une caractéristique très populaire des ciné-parcs. Comme les cinémas, ces théâtres offriraient une variété de concessions allant du pop-corn aux hot-dogs. Il y en avait pour tous les goûts et les propriétaires de théâtres ont vu leurs revenus augmenter. La plupart des ciné-parcs avaient des pauses publicitaires, où des images de collations et de sodas dansants chantaient toutes les bonnes friandises au stand de concession. Aujourd’hui, l’idée d’une pause publicitaire lors d’une expérience théâtrale semble complètement folle, mais il y a des années, c’était à prévoir.

Attaque de la télévision à domicile

Le moyen

Avec l’explosion des ventes de téléviseurs des années 1950 aux années 1970, la plupart des familles à travers le pays invitaient les médias dans leur salon. La télévision par câble et l’émergence des cassettes VHS au début des années 80 ont rendu la commodité du visionnage de films à domicile d’autant plus séduisante. L’attrait du ciné-parc a diminué avec le temps. Désormais, au lieu de rester assis dans votre voiture, vous aviez la possibilité de regarder dans le confort de votre canapé. Les promoteurs immobiliers cherchaient à tirer parti des pics de population et de l’apparition de centres commerciaux à grande échelle. Les champs et les terrains ouverts autrefois remplis de voitures sont devenus des lotissements, et l’espace global pour les ciné-parcs a été réduit. À la fin des années 90, l’idée de ne pas posséder de téléviseur était archaïque et les cinémas dans les centres commerciaux étaient pratiques pour les adolescents et les acheteurs. Être dans un théâtre bondé avec un son surround était la nouvelle sortie du vendredi soir, et l’époque des petits haut-parleurs accrochés aux voitures n’était plus là.

Réanimation à travers le pays

Alamo Drafthouse

Si nous pouvons apprendre quelque chose de la culture pop et de la société, c’est que le passé ne meurt jamais vraiment. Les modes, les pièces de mode et même les formes de médias voient toutes une résurgence à un moment ou à un autre. Pendant la pandémie, comme mentionné précédemment, les ciné-parcs ont commencé à apparaître dans tout le pays. L’expérience offrait un moyen de regarder des films en commun tout en maintenant une distance sociale. Les familles désireuses de sortir de la maison et d’avoir un semblant de normalité ont eu la possibilité de revivre l’un des passe-temps préférés des Américains.

Des ciné-parcs peuvent encore être trouvés dans tout le pays dans certains des endroits les plus improbables. Le plus ancien théâtre encore en vie est le Drive-In Theatre de Shankweiler en Pennsylvanie, qui date de 1933. Les voitures font toujours la queue et se garent chez Shankweiler chaque saison. L’Alamo Drafthouse, un théâtre de Brooklyn, présente « Jaws on the Water » pendant les mois d’été. Les invités peuvent regarder le style drive-in Jaws, mais flottant sur des tubes dans l’eau, ajoutant un élément d’horreur entièrement élevé au classique de Steven Spielberg. La nostalgie du passé s’insinue silencieusement, et avec chaque génération qui passe vient une nouvelle relique à ajouter à la pile de passe-temps américains qui ne seront plus un jour. Malgré cela, l’histoire a toujours une renaissance, et les ciné-parcs reverront le leur.

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