Malgré l’amour des fans pour la série dans son ensemble, peu d’épisodes télévisés ont été aussi controversés que la fin de Seinfeld. « The Finale », qui a été diffusé à l’origine le 14 mai 1998, était un épisode d’une heure qui a ramené à peu près tous les personnages que Jerry, George (Jason Alexander), Elaine (Julia Louis-Dreyfus) ou Kramer (Michael Richards) ont lésés tout au long de la course de neuf ans de l’émission. Quiconque a déjà vu l’épisode a une opinion bien arrêtée à son sujet, et ces opinions sont souvent négatives.

Pour un spectacle qui a engendré des épisodes classiques tels que « The Contest », « The Soup Nazi » et « The Puffy Shirt » tout au long des années 90, il allait toujours être difficile de plaire à tout le monde et de terminer le spectacle sur une bonne note. Le consensus général est que la finale de Seinfeld n’a pas réussi à réussir l’atterrissage, et similaire à des émissions comme Lost, Dexter et Game of Thrones, était une excellente émission avec une fin médiocre. Cependant, en regardant au-delà du flot de critiques, les fans pourraient constater que l’épisode n’est pas aussi mauvais que sa réputation. Il y a beaucoup à aimer dans ce deux parties, et c’est loin d’être le désastre que certains prétendent être.

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Que se passe-t-il dans la finale de Seinfeld

La finale de Seinfeld commence avec Jerry apprenant qu’il a finalement conclu un accord avec NBC pour créer Jerry, l’émission fictive dans une émission qui était un méta-scénario dans la saison 4. NBC prête à Jerry son jet privé, et comme un dernier hourra , le gang se rend à Paris pour fêter ça. Mais alors qu’ils sont en route, Kramer trébuche dans le cockpit, provoquant l’écrasement de l’avion dans la ville fictive de Latham, Massachusetts (pas avant que les personnages ne fassent des aveux notables, dont George disant qu’il a triché dans « The Contest », qui a été payé hommage à dans It’s Always Sunny, et Elaine disant à Jerry qu’elle est amoureuse de lui).

Alors qu’ils attendent à Latham que leur avion soit réparé, ils voient un homme se faire voler une voiture sous la menace d’une arme. À la manière typique de Seinfeld, ils se moquent de l’homme au lieu de l’aider, car Kramer le filme sur sa caméra vidéo. Mais lorsque les flics se présentent, la victime les dénonce tous les quatre pour ne pas avoir aidé, et ils sont tous arrêtés en vertu de la « loi du bon samaritain », qui oblige les passants à aider lorsqu’ils sont témoins d’un crime. Ils engagent Jackie Chiles ( Phil Morris ), un personnage récurrent qui est une parodie de Johnnie Cochran, pour les représenter, ce qui agace le procureur de district et l’incite à déterrer autant de saletés que possible sur eux quatre.

Le DA appelle plusieurs témoins, dont la plupart ont eu une sorte d’expérience négative avec Jerry et ses amis (en plus d’être des stars invitées emblématiques de Seinfeld): Mabel Choate, la femme âgée que Jerry a agressée pour un seigle en marbre; Sidra, que Jerry a larguée pour des implants mammaires supposés (« ils sont réels, et ils sont spectaculaires! »); Le Dr Wexler, qui a noté la « jubilation de Georges après la mort de Susan ; Leslie, le bavard dont « Puffy Shirt » Jerry a ridiculisé à la télévision nationale ; le Soup Nazi, qui a affirmé qu’Elaine avait ruiné son entreprise ; Babu Bhatt, qui croyait que Jerry l’avait fait expulser. Le témoignage accablant aboutit à un verdict de culpabilité.Les scènes finales montrent tous les quatre en prison, où Jerry se fait chahuter alors qu’il défend les détenus.

Pourquoi les fans ont détesté la finale de Seinfeld

En plus des attentes déjà énormes pour la fin de Seinfeld, qui est considérée comme la plus grande sitcom de tous les temps, le co-créateur Larry David, qui avait quitté la série après la saison 7, est revenu pour écrire le scénario final. Mais lorsque 76 millions de personnes se sont connectées, beaucoup d’entre elles ont pensé que cela ne sonnait pas le bon ton. Seinfeld avait une formule gagnante pour amener les téléspectateurs à rechercher des personnages méprisables, en grande partie parce que leurs bouffonneries étaient si drôles. Mais dans la finale, il n’y avait aucune des bouffonneries typiques de Seinfeld. Récapitulant toutes les choses terribles qu’ils avaient faites au cours de la série – le tout en l’espace d’une heure – c’est devenu un peu écrasant.

Certains ont également constaté que l’épisode final sapait toute la prémisse de l’émission. Toute la blague de Seinfeld est qu’il s’agit d’une « émission sur rien », où chaque épisode présente les personnages se retrouvant dans des situations comiques de peu d’importance (décider quelle pâtisserie apporter à un dîner, essayer d’avoir une table dans un restaurant chinois) , puis prendre une décision égoïste qui aggrave tout. Mais aucun épisode n’a eu de réelles conséquences.

Même lorsque les personnages réapparaissaient, ils semblaient pardonner à Jerry et à ses amis toute indiscrétion survenue dans l’épisode précédent. Ainsi, lorsqu’ils ont finalement été contraints de faire face à ces conséquences, certains ont estimé que c’était une trahison de ce qui rendait la série formidable. Comme USA Today l’a dit, « cela peut rappeler aux téléspectateurs le dernier épisode de St. Elsewhere de NBC, qui disait essentiellement aux fans fidèles qu’ils avaient perdu leur temps sur un rêve d’enfant. »

Même de nombreux membres de la distribution de Seinfeld avaient des opinions tièdes sur la finale. Bien qu’il ait dit qu’il était « satisfait » de l’épisode dans un Reddit AMA 2014, Seinfeld a semblé revenir sur ces commentaires dans une interview de 2017 au New Yorker Festival. « Je pense parfois que nous n’aurions même pas dû le faire », a-t-il déclaré. « Il y avait beaucoup de pression sur nous à ce moment-là pour faire un dernier grand spectacle, mais gros est toujours mauvais dans la comédie. » Jason Alexander a déclaré que c’était « un bon épisode, pas un grand épisode » dans une interview avec Emmy TV. Et Julia Louis-Dreyfus a fait une blague tristement célèbre sur le dernier épisode de David Letterman, en disant : « Merci de m’avoir permis de participer à une autre finale de série extrêmement décevante. »

Pourquoi la fin de Seinfeld est géniale

Les finales d’émissions de télévision s’attendent souvent à être le meilleur épisode de toute la série, en particulier pour une émission aussi appréciée que Seinfeld, qui a connu tant de succès écrasants tout au long de sa course. Certaines émissions réussissent à rendre tout le monde heureux, mais toutes les émissions ne peuvent pas être Breaking Bad. Après avoir dissipé tout le battage médiatique et les attentes et visionné l’épisode seul, c’est toujours un épisode amusant et bien conçu. La « loi du bon samaritain » est la blague ultime de Seinfeld, une chose ridicule et ennuyeuse du monde réel qui se joue jusqu’à la fin. À peu près tous les personnages secondaires bien-aimés ont fait une apparition, et pour un effet comique – pas seulement pour montrer le visage.

George Steinbrenner se présente pour témoigner, et Frank Costanza interrompt pour crier « Comment avez-vous pu donner 12 millions de dollars à Hideki Irabu! » – un rappel de la diatribe Jay Buhner de Frank Costanza de Jerry Stiller dans « The Caddy ». Leslie the Low Talker parle si doucement que le tribunal ne peut pas l’entendre. Après que Jackie Chiles ait couché avec Sidra, il fait revivre la ligne emblématique en disant à Jerry, « au fait, ils sont réels et ils sont spectaculaires! » La plupart des camées ajoutent à l’arc de l’épisode, alors qu’ils auraient pu être jetés sans but.

Alors que certains peuvent affirmer que la finale n’était pas fidèle à la formule, elle était certainement fidèle aux personnages. Jerry et ses amis n’allaient jamais avoir une fin heureuse. L’émission a prêché le mantra célèbre de « pas de câlins, pas d’apprentissage », et bien que Seinfeld aurait pu associer Jerry et Elaine comme Ross et Rachel dans Friends, ou lui donner son émission NBC, cela n’aurait pas sa place dans l’univers de l’émission. Larry David a dit à Grantland qu’il « n’était pas intéressé par une balade émotionnelle, et Jerry non plus ». Ce qui était absolument la bonne attitude à avoir. Les fans auraient peut-être voulu autre chose, mais la série a tenu bon.

La fin de Seinfeld ne sera pas suivie – ce qui le rend meilleur

De nombreuses émissions de télévision sont redémarrées de nos jours, mais Seinfeld n’en fait pas partie, ce qui rend la fin bien meilleure même si elle était source de division. Contrairement aux populaires comme Sex and the City, Charmed ou Gilmore Girls, la finale de Seinfeld était la fin définitive de la série. C’était formidable de voir enfin que le gang a obtenu une récompense pour son comportement égocentrique tout au long de l’émission, mettant finalement fin à la longue série télévisée. Ramener Seinfeld déprécierait la fin de l’émission télévisée, rendant toutes leurs bouffonneries et leurs punitions insignifiantes.

Jerry Seinfeld lui-même a été catégorique sur le fait que Seinfeld ne reviendra pas, malgré des émissions comme 30 Rock faisant des gags sur la série revenant via Seinfeld-vision. Alors qu’il évoquait la transition de Seinfeld vers le service de streaming Netflix avec ET, l’humoriste a déclaré qu’un retour sur le petit écran serait triste. « Cela me semblerait triste. Il semblerait que nous ne puissions pas penser à une nouvelle idée », a déclaré le comédien. Même si la fin de Seinfeld n’était pas appréciée de tous, c’était un excellent moyen de clore la série et de garantir que la série ne reviendrait pas.

Jerry Seinfeld savait quand mettre fin au spectacle

Une partie de la raison pour laquelle la fin de Seinfeld ne convenait pas à tout le monde était peut-être la confusion suscitée par la perte de l’émission la plus populaire à la télévision. Seinfeld a beaucoup changé depuis la saison 1 alors qu’il avait du mal à trouver sa place et dans la peur constante d’être annulé. Cependant, à la saison 9, c’était un énorme succès qui ne montrait aucun signe de ralentissement. Cependant, Jerry Seinfeld lui-même (via Esquire) admet que la décision a été facile et mutuelle parmi les acteurs lorsqu’ils se sont tous rencontrés dans sa loge au début de la saison 9. Seinfeld se souvient avoir discuté avec les autres « Nous avons eu beaucoup de chance ici. Peut-être que nous ne devrions pas pousser notre chance trop loin. Et nous avons tous convenu que c’était le bon moment. »

En regardant la carrière de Jerry Seinfeld et son approche de la série, arriver à cette conclusion n’est pas si surprenant. Semblable à la décision de Quentin Tarantino de prendre sa retraite avec 10 films, Seinfeld a toujours été intéressé par l’héritage de ce qu’il laisse derrière lui étant aussi solide que possible plutôt que de voir combien de temps il peut continuer. Son obsession pour sa réécriture de blagues reflète cette détermination à bien faire les choses et l’idée de continuer et éventuellement de ternir le spectacle autrefois génial ne lui plaît pas du tout. Autant les fans peuvent débattre de la fin de Seinfeld, autant la leçon de Jerry Seinfeld sur le moment de s’éloigner est peut-être quelque chose dont d’autres émissions devraient s’inspirer.