Love Me Tender (1956) – Affaires chatouilleuses

J’ai grandi en regardant ma juste part des films d’Elvis quand j’étais enfant. Je me souviens avoir adoré l’ambiance swing de sa foire amusante (mais peut-être un peu classique) du milieu des années 1960. Aimez-les ou détestez-les, ils sont toujours emblématiques. Cependant, pendant tout ce temps, je n’avais jamais regardé le premier film de Presley, Love Me Tender. Pour célébrer l’anniversaire du roi, voici tout ce que vous devez savoir sur le drame d’époque. Love Me Tender suit une famille du sud dans les années qui ont suivi la guerre civile. Lorsque les frères Reno (Richard Egan, James Drury et William Campbell) rentrent chez eux, ils luttent non seulement pour mettre la guerre derrière eux, mais aussi pour sortir de luttes économiques sans fin et de drames personnels. Tant de choses ont changé sur le front intérieur, en particulier leur petit frère Clint (Presley). L’adolescent autrefois maigre ressemble maintenant à Elvis et doit épouser la fille de son frère aîné Vance (Egan), Cathy (Debra Paget). La famille pourra-t-elle se sortir de la tourmente? Robert D. Webb réalise à partir d’un scénario de Robert Buckner. Love Me Tender tient une pièce spéciale dans l’histoire du cinéma grâce au premier long métrage d’Elvis Presley. Alors que Presley avait fait son chemin dans l’industrie depuis le début des années 1950, 1956 le vit sortir son premier album, avant de faire ses débuts au Ed Sullivan Show en septembre, et enfin de sortir Love Me Tender en novembre. Ce fut une sacrée année pour le jeune de 21 ans. Comme mentionné, c’était une première montre pour le vôtre vraiment, et il était particulièrement intéressant de s’aventurer à reculons dans ce film après avoir regardé un certain nombre de travaux ultérieurs d’Elvis. Vu dans ce cadre, Love Me Tender n’est vraiment pas un «film d’Elvis». En fait, je me suis senti assez mal pour le toujours réconfortant et rassurant Richard Egan. Dans n’importe quel autre monde, cela aurait dû être son film. Cependant, c’était le monde d’Elvis en 1956, et tout le monde y vivait. En fait, la simple présence de Presley transforme Love Me Tender d’un drame d’époque assez classique à une étude de la culture populaire des années 1950. Elvis est entraîné dans le film d’une manière qui est parfois presque distrayante. Bien que ce ne soit pas le film d’Elvis, l’équipe de création est bien consciente que le jeune chanteur va de l’avant et, malgré une part relativement petite, est définitivement le tirage au sort. Parfois, il est presque difficile de détourner l’attention de lui. Elvis chante à divers moments du récit, et bien que certains numéros (comme le titulaire Love Me Tender) ne nécessitent pas d’étirer l’imagination pour les placer dans le sud de l’après-guerre civile; d’autres, comme «Let Me», sont littéralement des numéros de concert d’Elvis transplantés dans le film. Ce n’est pas non plus une exagération! La chanson est accompagnée de hanches qui se balancent et d’adolescents rieurs. Les moments distraient certainement du récit, mais sont tout aussi importants pour établir et comprendre le monde autour du film. Un certain nombre de sources racontent que même les adolescentes assises à des projections étaient submergées par l’émotion lorsque Presley était à l’écran. En fait, leurs cris étouffaient souvent le dialogue. Ainsi, même si un moment ressort comme un pouce endolori, vu comme une pièce d’époque, il est facile de comprendre comment le nombre serait ajouté pour capitaliser sur la popularité fulgurante de Presley à ce stade. * SPOILERS CI-DESSOUS * Avec tout cela dit cependant, c’est un choix intéressant – et je dirais courageux – que Clint s’aligne sur Mike Gavin (Brand) dans le deuxième et le troisième acte du film. Même à ce stade relativement précoce de la carrière de Neville Brand, l’acteur s’est retrouvé en grande partie classé dans des rôles antagonistes, et cela reste vrai dans Love Me Tender. À vrai dire, j’ai été choqué de voir Clint tomber dans ce rôle déplaisant avec Mike et y rester. Ma surprise a augmenté de façon exponentielle lors d’une scène étonnamment dure (et physique) entre Clint et Cathy. Peut-être ai-je sous-estimé la capacité d’Elvis (ou j’ai vraiment du mal à faire confiance aux institutions de création de stars d’Hollywood), mais j’ai été certes impressionné par le fait que les costumes en coulisse permettent à cet arc de se produire, et c’est le bon choix. C’est là que Presley est à son meilleur. Il est légitimement bon tout au long de la fin du deuxième et du troisième acte du film. En même temps, Presley joue bien sa scène de mort et parvient à puiser efficacement dans l’émotivité du moment. Alors que je savais que cela allait arriver, j’ai été étonné de voir à quel point cela fonctionnait à l’écran (et ce producteur était assez courageux pour tuer le personnage). Certes, cela mène au dernier numéro de musique du film où un Elvis fantomatique chante à nouveau « Love Me Tender » tout en étant super-imposé sur la scène finale de la famille. Le moment ressemble à une réaction directe à la violence précédente («Ne vous inquiétez pas les filles! Il va bien!»), Et s’il n’était pas clair que c’était le film de Presley, c’est maintenant. Malgré sa part relativement petite plus tôt dans la photo, le public laisse sur son visage plutôt que de clore l’histoire de Vance ou de Cathy. Est-ce la meilleure fin pour l’image? Non, mais c’est judicieusement calculé, et c’est logique. * Spoilers Over * Avec le recul, il est surprenant que Love Me Tender ne soit pas un film d’Elvis, mais plutôt un véhicule de Richard Egan. Comme je l’ai mentionné ci-dessus, il est vraiment difficile d’ignorer le magnétisme d’Elvis, malgré son inexpérience à ce stade de sa carrière. Et de plus, en regardant le film à travers une perspective contemporaine, il est impossible de regarder dépassé ce que le Presley allait faire. En conséquence, Richard Egan passe presque à l’arrière-plan dans ce rôle principal. Ma plus grande expérience avec son travail est dans A Summer Place et Pollyanna, où il est à son meilleur en tant que figures paternelles. C’étaient quelques années après Love Me Tender, il aurait donc facilement vieilli dans ces parties. Cependant, cela rend difficile d’évaluer comment ce film aurait été vu par un public de 1956 qui ne connaissait pas Elvis Presley. Alors que nous entrons en janvier, Elvis Presley aurait eu 86 ans. Il y a tellement de films d’Elvis à regarder. Pourquoi ne pas commencer par Love Me Tender? Le drame d’époque montre clairement pourquoi tout le monde était si impressionné par Elvis Presley. Pour un artiste qui est rapidement devenu une machine bien huilée (et formulée), c’est rafraîchissant de le voir si brut. Love Me Tender a été une nouvelle expérience pour moi en tant que fan de cinéma classique et en tant qu’écrivain. Bien que ce ne soit pas un film parfait, c’est un film vraiment important. Love Me Tender capture le début d’un héritage, d’une carrière et vraiment d’une époque. Ce film, et vraiment la performance d’Elvis, a changé l’histoire d’Hollywood telle que nous la connaissons. Love Me Tender est disponible pour regarder sur YouTube.