Pourquoi Desperate Measures de Michael Keaton a été un échec au box-office

Michael Keaton a connu une transformation de carrière spectaculaire à la fin des années 1980, en commençant par sa performance dramatique acclamée dans le film dramatique sur l'addiction Clean and Sober de 1988, suivie de son casting pour incarner Batman dans le film à succès éponyme de 1989. Ces rôles ont permis à Keaton de transcender le personnage comique au discours rapide avec lequel il a d'abord acquis la célébrité avec les films comiques des années 1980 Gung Ho, Mr. Mom et Night Shift.

Le premier film de Keaton après Batman fut le thriller psychologique Pacific Heights de 1990, dans lequel il joue un locataire psychotique qui élève des cafards dans la maison d'un couple. Cependant, à part la suite de Batman de 1992, Batman Returns, et la comédie dramatique acclamée de 1994 The Paper, aucun des films de Keaton après Batman n'a eu un succès particulièrement grand auprès du public et des critiques.

Le déclin de sa carrière cinématographique au cours des années 1990 a culminé avec le thriller d'action Desperate Measures (1998), dans lequel l'acteur incarne un tueur en série dont la moelle osseuse lui permet de manipuler un policier dont le fils mourant a besoin d'une greffe de moelle osseuse du personnage de Keaton pour survivre. Malgré une liste impressionnante de films et une abondance apparente d'éléments commerciaux, Desperate Measures est devenu le plus grand échec de la carrière de Keaton. De plus, l'échec au box-office de Desperate Measures, combiné à l'échec ultérieur de la comédie fantastique Jack Frost (1998), a mis un terme à sa carrière cinématographique et a poussé l'acteur à envisager la retraite.

Michael Keaton incarne un brillant tueur en série doté d'une moelle osseuse rare

Dans Desperate Measures, Michael Keaton incarne Peter McCabe, un brillant sociopathe condamné à la prison à vie pour avoir commis plusieurs meurtres, dont celui de codétenus et de gardiens de prison. Maintenu sous de multiples contraintes en raison de ses meurtres et de ses tentatives d'évasion répétées, McCabe semble destiné à passer le reste de sa vie dans la prison de haute sécurité de Pelican State Bay jusqu'à ce que le destin intervienne sous la forme de l'officier de police de San Francisco Frank Conner, joué par Andy Garcia.

Le fils de Conner, Matt, est en train de mourir d'une leucémie et a besoin d'une greffe de moelle osseuse pour survivre. Après s'être introduit dans un bureau du FBI et avoir accédé à l'ordinateur du bureau, Conner découvre que le seul candidat à la greffe de moelle osseuse pour son fils est McCabe, qui réagit d'abord avec désintérêt jusqu'à ce que McCabe réalise comment il peut exploiter son influence sur Conner pour obtenir des privilèges et peut-être sa liberté.

De plus, comme une greffe de moelle osseuse est inutile si le donneur est décédé, il est impératif pour Conner de maintenir McCabe en vie jusqu'à la greffe. Ce dilemme fournit le catalyseur pour que McCabe se comporte sans crainte dans sa quête de fuite, sachant que Conner ne risquerait pas de tuer McCabe et, par conséquent, d'assurer la mort de son fils.

Keaton est efficace dans le rôle de McCabe, qu'il dépeint comme un psychologue hors pair qui aime jouer avec les gens, un précurseur des rôles moralement ambigus dans lesquels Keaton s'est spécialisé au cours des 15 dernières années, notamment dans celui du Vautour dans Spider-Man: Homecoming. Malheureusement, Desperate Measures ne s'intéresse pas à l'exploration des possibilités dramatiques suscitées par le postulat intrigant du film, qui est plutôt exploité par le film principalement pour présenter des cascades invraisemblables et des poursuites prévisibles.

Le sentiment de désespoir qui se dégage de Desperate Measures ne se reflète pas principalement dans l'histoire humaine d'un père policier et des limites éthiques et légales qu'il est prêt à franchir pour sauver la vie de son fils. L'aspect le plus désespéré de Desperate Measures est la rapidité avec laquelle le film se transforme en un film d'action prévisible et standard, qui ne s'intéresse guère aux implications dramatiques et morales de l'histoire du film. Ce qui aurait pu être un drame et un thriller convaincants devient un exercice technique dérivé.

Desperate Measures est une entrée sans inspiration dans le concours des tueurs en série des années 1990

Desperate Measures est sorti à la fin de la décennie la plus chargée en films de tueurs en série de l'histoire, menée par le thriller d'horreur Le Silence des agneaux de 1991 et le thriller policier Seven de 1995. Desperate Measures est sorti deux semaines après le thriller surnaturel Fallen de 1998, qui a été un échec au box-office mais a néanmoins surpassé Desperate Measures.

Avec un budget de 50 millions de dollars, Desperate Measures est l'un des films sur les tueurs en série les plus chers de la décennie. Cependant, Desperate Measures est devenu l'un des plus gros flops de la décennie, à la fois dans son genre et en dehors. Après avoir rapporté environ 5,8 millions de dollars lors de son premier week-end de sortie, le film a terminé son exploitation en salles avec un chiffre d'affaires national de moins de 14 millions de dollars.

Desperate Measures est devenu le film avec un acteur principal le moins rentable de Michael Keaton depuis le drame policier One Good Cop de 1991, qui a rapporté moins de 12 millions de dollars aux États-Unis. Cependant, compte tenu de son coût de production, Desperate Measures est facilement classé comme le plus gros échec de Keaton avec un acteur principal, suivi par son autre film avec un acteur principal de 1998, Jack Frost, qui est devenu un échec au box-office après avoir rapporté moins de 35 millions de dollars aux États-Unis contre un coût de production de 50 millions de dollars.

Keaton a quitté Hollywood après des mesures désespérées

Après Desperate Measures et Jack Frost, Michael Keaton n'a pas joué dans d'autres films pendant environ cinq ans, jusqu'au thriller policier Quicksand sorti en vidéo en 2003. Le film d'horreur surnaturel White Noise de 2005, qui a connu un succès surprenant au box-office, a ensuite été le film d'horreur de Michael Keaton.

La renaissance de la carrière de Keaton a été guidée par son principe fondamental de se concentrer sur la qualité des rôles, quel que soit le potentiel commercial des projets auxquels ils étaient rattachés. Il a démontré cet engagement au début des années 1990 lorsqu'il a refusé 15 millions de dollars pour jouer dans un troisième film Batman, qui est devenu Batman Forever, apparemment parce qu'il n'aimait pas la direction créative que prenait la série Batman. Cette décision fatidique a été immortalisée et parodiée dans son ultime retour, la comédie dramatique Birdman de 2014, qui a valu à Keaton sa première nomination aux Oscars pour sa performance inspirée dans le rôle d'un ancien super-héros déchu nommé Riggan Thomson et a marqué le début de la renaissance durable de la carrière de Keaton. Desperate Measures est diffusé en streaming sur Tubi. Michael Keaton sera prochainement à l'affiche de Goodrich, aux côtés de Mila Kunis.