Pourquoi cette romance coréenne mérite une course aux Oscars

« De tous les gin-joints de toutes les villes du monde, c’est elle qui entre dans le mien », dit malheureusement Rick Blaine avec une forte odeur de whisky dans l’haleine. L’inoubliable triangle amoureux pris au milieu du Casablanca des années 1942 a été déchiré alors que Blaine de Humphery Bogart et Ilsa Lund d’Ingrid Bergman négociaient leur romance instable au milieu des clameurs de la Seconde Guerre mondiale. L’illustre film a conquis le cœur des votants aux Oscars en remportant le prix du film exceptionnel (le prédécesseur du prix du meilleur film) et continue de stupéfier le public aujourd’hui.

Plus de quatre-vingts ans plus tard, un autre triangle amoureux s’étendant sur tous les continents conquiert le cœur des cinéphiles avec ses citations mémorables et ses performances déchirantes. Mais ce film est nettement différent du drame de guerre mené par Bogart.

Past Lives, le premier film de la dramaturge Céline Song, est une histoire d’immigration qui dépeint une jeune femme coréenne alors qu’elle se libère des tiraillements du passé et du présent.

Dans un récit quasi autobiographique de la situation du triangle amoureux de Song, Past Lives explore ces relations dans nos vies qui n’aboutissent jamais à cette fin heureuse hollywoodienne. Semblable à la trilogie de Moonlight sur l’enfance, le jeune adulte et l’âge adulte, ce film est divisé en trois alors que Nora Moon, jouée par Greta Lee, jongle entre son mari américain blanc actuel, Arthur, joué par John Magaro, et son amour d’enfance Hae Sung, joué par Teo Yoo.

Après une sortie réussie à Sundance au début de cette année, ce joyau indépendant produit par A24 et CJ ENM s’est tranquillement construit un culte. Dans l’espoir de suivre les traces de Everything Everywhere All At Once d’A24 d’antan et de Casablanca d’autrefois, Past Lives se lancera en effet dans une fructueuse course aux Oscars lorsqu’ils commenceront à dérouler le tapis rouge.

Mise à jour du 16 décembre 2023 : Suite aux récentes nominations de Past Lives à la Critics’ Association et aux Golden Globes, cet article a été mis à jour avec plus d’informations sur les chances potentielles du film aux Oscars.

Vies antérieures

Date de sortie 31 août 2023

Réalisateur Céline Song

Cote PG-13

Durée 1h 46min

Une touche personnelle

A24

« Tu rêves dans une langue que je ne comprends pas », murmure Arthur, vulnérable, entre les taies d’oreiller et les draps. Nora considère cela comme une blague, mais cette citation exprime un message plus profond d’identité et d’amour romantique. Ce désir de connexion, tant chez Arthur que chez Hae Sung, reflète une médiation métaphorique sur la disparition de son pays d’origine tout en tentant délibérément de résider dans un nouveau. Past Lives, pour le meilleur ou pour le pire, est une histoire fossilisée dans l’ambre de la nostalgie.

Des lignes de dialogue touchantes à l’utilisation intelligente d’une technologie d’époque, Past Lives invoque l’esprit du passé en construisant un monde rappelant les jours de gloire. Les spectateurs s’accrochent à l’utilisation de Skype par le film et à sa représentation de relations à distance sur Internet, une histoire d’amour que Bogart et Bergman n’ont jamais pu imaginer. Adrian Horton du Guardian écrit : « La chanson transmet l’accumulation précieuse de leurs appels et de leurs messages, qui me rappellent les très nombreuses heures que je passais sur Skype. »

Les signatures extrêmement personnelles que Song imprègne dans le film inspirent des larmes, des rires et des moments contemplatifs de rumination pendant et après le visionnage de ce film. L’histoire est sans aucun doute universelle et est délicatement écrite et transformée en une belle gravure d’une romance américaine moderne.

Une véritable histoire

A24

Les triangles amoureux laissent généralement un goût amer lorsque l’on pense aux films qui les mettent en scène car, la plupart du temps, il y a une sorte de drame déchirant au centre. Les secrets et la tricherie sont utilisés comme facteurs de divertissement, mais ils peuvent créer de l’inconfort et de la peur chez certains téléspectateurs. C’est devenu une représentation bien trop courante de relations qui ont mal tourné, laissant peu de place à une communication ouverte et authentique.

Contrairement à de nombreux autres films, qui utilisent le thème commun des relations brisées et de la tricherie, Past Lives adopte une approche différente, sans doute plus rafraîchissante. Il parvient à capturer des sentiments authentiques au milieu d’une crise relationnelle, en veillant à documenter les luttes très réelles liées aux sentiments romantiques déroutants et la bataille morale de ne pas vouloir causer de douleur. Les trois personnages principaux sont présentés de manière pertinente, chacun répondant à ses besoins à sa manière tout en tenant compte des sentiments des personnes impliquées.

Une communication ouverte et une compréhension partagée des luttes de chacun sont au centre de l’histoire. Même si aucun des trois personnages ne sait nécessairement quelle est la bonne chose à faire, il devient immédiatement clair qu’ils font véritablement de leur mieux pour créer de la transparence et faire preuve d’empathie.

L’histoire d’amour qui prend vie dans Past Lives est différente de celle à laquelle la majorité des cinéphiles pourraient être habitués. Contrairement à certaines attentes, il n’entre pas dans la catégorie des ringards ou simplement fades. L’histoire de Nora, Hae Sung et Arthur est plutôt la base d’un film de bien-être, malgré les difficultés auxquelles ils sont tous les trois confrontés, car elle donne enfin de l’espace à ce à quoi devrait ressembler l’interaction humaine autour des sentiments romantiques ainsi que des incertitudes. Cela transforme une situation difficile en une merveilleuse opportunité de développer davantage ses compétences en communication et de mettre en valeur la beauté de la transparence, même si cela semble effrayant au début.

Un chef-d’œuvre technique

A24

Bien qu’il s’agisse de la toute première tentative de Song de réaliser un long métrage, il existe des preuves d’un cinéaste sage et retenu dans le cadre de Past Lives. Chaque aspect du processus de réalisation d’un film comporte une ponctuation intentionnelle dans l’histoire et illustre la relation intuitive de Song avec le médium créatif.

Beaucoup célèbrent les performances complexes de Lee, Magaro et Yoo, qui dansent tous autour d’une gamme d’émotions telles que l’intimité, l’ambition, la réserve et la jalousie. Ils se vantent tous d’avoir remporté des prix, Greta Lee étant particulièrement brillante en tant que candidate potentielle à la meilleure actrice. Cela peut facilement être attribué à l’écriture scénaristique exquise de Song et à son style de mise en scène instinctif, qui font tous deux écho à son expérience de travail au théâtre.

Ces performances ne seraient presque rien sans les superbes photographies et le montage réfléchi employés par Song et l’équipe. Le rythme lent et prolongé et les longues prises de vue contemplatives signalent un réalisateur à l’aise dans son métier et mûr au-delà de ses années de cinéma. L’utilisation dédiée d’objectifs plus longs offre une esthétique visuelle distincte qui rappelle les cinéastes new-yorkais classiques tels que John Cassavetes et les nouvelles éditions comme les Safdie Brothers.

Et ce style visuel se prête au réalisme magique de la vraisemblance nostalgique. Pendant certains moments calmes, alors qu’elle flotte sur un objectif zoom, la caméra semble toujours enregistrer juste au bon moment. Bien qu’apparemment aléatoire et quelque peu fortuite, la caméra capture une série de moments magiques, comme un chaud coucher de soleil rayonnant sur un gratte-ciel réfléchissant ou une descente de taxi tant attendue perturbée par une averse torrentielle.

Ces moments de coïncidence sont cohérents avec la manière dont les cinéastes conçoivent le film. Selon Sarah Shachat d’Indiewire, lors des appels monumentaux sur Skype, «[Song] les deux pièces étaient reliées par un fil [while] contrôler à quel point la connexion était merdique et quand elle se bloquerait. Les thèmes du hasard et de la coïncidence évoquent le message global du film, l’inyun, l’interprétation coréenne du sort et de la destinée, où une série d’événements apparemment aléatoires fusionnent pour revêtir une plus grande signification.

Chances aux Oscars

Comme les films d’amour du passé et les films de genre sur l’immigration d’aujourd’hui, Past Lives semble prêt à se positionner pour une longue course aux Oscars. Avec des performances stellaires et une approche contemplative de la scénariste-réalisatrice Céline Song, ce chouchou indépendant surprendra certainement cette saison de récompenses. Le film a été nommé l’un des dix meilleurs films de 2023 par le National Board of Review. L’American Film Institute l’a nommé l’un des 10 meilleurs films de 2023. Le film a décroché une nomination pour le meilleur film, la meilleure actrice et le meilleur scénario original aux Critic’s Choice Awards. Il a également obtenu une nomination pour le meilleur film dramatique aux Golden Globes.

Avec tous ces facteurs, il s’agit probablement désormais d’un jeu fort pour les Oscars. Maintenant la question est : quelles sont les chances du film ? Bien qu’aucun nominé officiel n’ait été annoncé, des films comme Oppenheimer, Barbie et Killers of the Flower Moon devraient être de grands acteurs. La star Greta Lee a une chance d’être nominée pour la meilleure actrice, mais la favorite depuis des mois est Lily Gladstone dans Killers of the Flower Moon. Pendant ce temps, il y a de fortes chances que Greta Lee obtienne des nominations pour le meilleur réalisateur et le meilleur scénario original.

Past Lives est un incontournable pour tous ceux qui ont déjà réfléchi à la complexité de l’amour, se distinguant certainement par sa touche personnelle, son histoire authentique et son excellence technique.

Past Lives est disponible à la location ou à l’achat sur PVOD.

Vous voulez en savoir plus sur les vies antérieures ? Regardez notre vidéo expliquée de fin pour en savoir plus sur les significations cachées du film.