Pharell a-t-il vraiment besoin de deux biopics en deux ans ?

Les films biographiques musicaux ont fait un retour inattendu ces dernières années, avec des succès inattendus au box-office comme Bohemian Rhapsody, Elvis et Bob Marley: No Love. Et le genre ne semble pas prêt de s’arrêter, puisque Bob Dylan, Michael Jackson et les quatre Beatles devraient bientôt être adaptés au cinéma. Pourtant, cette année et l’année prochaine, nous verrons peut-être les entrées les plus inattendues du genre : le rappeur et producteur extraordinaire Pharrell Williams aura droit non pas à un, mais à deux films biographiques en autant d’années.

Sur le papier, cela semble excessif. Si Pharrell a indéniablement eu une influence tout au long du XXIe siècle, sa réputation est-elle suffisamment importante pour justifier deux films biographiques consécutifs ? Pourtant, un examen plus approfondi des deux projets montre qu'ils ne sont peut-être pas si similaires et, surtout, qu'ils semblent tous deux suffisamment fous pour se démarquer d'un genre aussi inéluctablement traditionnel que le film biographique musical.

En quoi les deux films de Pharrell sont-ils différents ?

Il convient de noter tout d'abord qu'aucun des deux films ne semble être un biopic au sens traditionnel du terme. Le premier, Piece by Piece, devrait sortir en octobre prochain et, bien qu'il s'agisse techniquement d'un film sur sa carrière, il comporte un rebondissement inattendu. Plus précisément, il met en scène Pharrell Williams racontant sa vie et son ascension dans l'industrie de la musique, le tout à l'aide de briques et de figurines LEGO.

Pour un artiste aussi innovant et non conventionnel que Pharrell, il est sans doute judicieux de filtrer sa légende à travers une marque construite autour de l'idée même de créativité. Morgan Neville, qui a réalisé des documentaires acclamés comme 20 Feet From Stardom et Won't You Be My Neighbor, récompensés par un Oscar, fait ici ses débuts en animation, tandis que des sujets d'interview comme Justin Timberlake, Gwen Stefani et Kendrick Lamar seront également représentés sous forme de LEGO. Piece by Piece sort dans tout le pays le 11 octobre.

Le deuxième film semble un peu plus conventionnel, mais étant donné qu'il est réalisé par Michel Gondry (Eternal Sunshine of the Spotless Mind, Be King Rewind), ce ne sera probablement que de peu. Ce film, Atlantis, semble être une comédie musicale semi-autobiographique sur l'enfance de Pharrell dans un complexe d'appartements en Virginie. Étant donné que les acteurs et l'équipe ont tous admis avoir romancé l'histoire lorsque cela était nécessaire, il ne s'agira probablement pas non plus d'un simple biopic musical. Et compte tenu du talent exposé, des auteurs-compositeurs Benj Pasek et Justin Paul (La La Land, The Greatest Showman), et d'un casting qui comprend Halle Bailey, Brian Tyree Henry, Kelvin Harrison Jr. et Da'Vine Joy Randolph, cela semble certainement prometteur. Atlantis sort le 9 mai 2025.

L'héritage de Pharrell est-il suffisamment important pour deux films biographiques ?

En plus de tout cela, Pharrell Williams est censé écrire de nouvelles chansons pour chaque film, tout en étant producteur sur les deux. On ne peut donc s'empêcher de se demander si son projet de produire deux films biographiques distincts sur lui-même en autant d'années ne fonctionne pas principalement comme une sorte de promotion de sa marque. Et comme il n'est pas aussi connu que Freddie Mercury ou Bob Dylan, il ne semble pas susceptible de générer les énormes bénéfices au box-office que le genre biographique musical a rapporté ces dernières années.

Cela étant dit, même si son travail en tant qu'artiste solo n'a peut-être pas complètement conquis les masses en dehors d'Illumination Entertainment, l'héritage de son travail en tant que producteur ne peut être surestimé. Rien qu'au début des années 2000, il a contribué à la création de tubes comme « Hollaback Girl », « Señorita » et « Drop It Like It's Hot ». Le rôle qu'il a joué dans la formation de l'influence du R&B sur la musique populaire de cette période mérite amplement un examen plus approfondi qu'un film pourrait offrir. Bien que le fait d'avoir deux films distincts si proches puisse sembler excessif, ils semblent suffisamment différents et uniques de tout le reste du genre, et ils semblent valoir la peine d'être vus. Piece By Piece sort le 11 octobre.