Paul Mescal, star de Gladiator 2, révèle le conseil « parfait » de Ridley Scott
Une leçon pour tous les acteurs en herbe : ne vous mettez pas entre Ridley Scott et le film qu'il essaie de faire. Malheureusement pour Paul Mescal, il a appris cette leçon à ses dépens dès le premier jour de tournage de Gladiator II. Mescal incarne Lucius, le fils de Maximus Decimus Meridius (comme cela a été révélé dans la dernière bande-annonce), qui est capturé par l'armée romaine et contraint de combattre au Colisée – une prémisse qui peut sembler un peu familière. Avant d'être interprété comme un ancien guerrier, Mescal était surtout connu pour avoir fait pleurer le public dans des drames déchirants comme Normal People et Aftersun. Remonter le temps jusqu'à la Rome antique serait un exploit écrasant pour quiconque, mais Ridley Scott n'a pas laissé à Mescal le temps de laisser ses nerfs s'installer pendant la production.
S'adressant à Total Film pour son dernier numéro imprimé, Paul Mescal a rappelé sa première interaction avec Ridley Scott sur le tournage de Gladiator II et a partagé les conseils inspirants et incroyablement fidèles à la marque que le réalisateur emblématique lui a donnés. « Je pense que le tout premier jour, et juste en sortant, il y avait quelques centaines à un millier de SA [supporting artists/extras]avec les incendies qui brûlaient et les murs du Maroc, je me disais : « Ooh, c'est putain de gros », se souvient l'acteur.
Mescal, connu pour être introverti lorsqu'il est loin de la caméra, a déclaré qu'il se sentait incroyablement dépassé par l'ampleur de la production de Gladiator II. Mais Ridley Scott est venu à la rescousse, offrant des conseils partiels (et un avertissement partiel) sur les nerfs de Mescal :
« Mais… la première chose [Ridley] a dit avant le tournage : « Vos nerfs ne sont pas bons pour moi. » » C'est Ridley en un mot, mais c'est la chose parfaite à dire, parce que c'est tellement libérateur. Il a tout à fait raison. »
Paul Mescal a refusé d'étudier le gladiateur original
On pourrait penser que la première chose à faire lorsque l'on s'engage à jouer dans une suite de l'un des films d'action les plus appréciés des années 2000 serait d'étudier le film religieusement. Cependant, Paul Mescal a choisi de ne pas analyser la performance phare de Russell Crowe dans le rôle de Maximus Decimus Meridius pour une raison essentielle : il s'agit d'un personnage complètement différent. L'acteur a révélé qu'il avait vu Gladiator et qu'il avait adoré le travail de Crowe dans le film. « Je pense que l'héritage qu'il laisse avec ce premier film est extraordinaire », a-t-il expliqué. Cependant, Mescal « essayait consciemment de sortir de ma tête les projections que les gens pourraient avoir sur ce que signifie ce film ».
Jouer le fils de Maximus Decimus Meridius, l'un des héros de cinéma les plus emblématiques et les plus cités du cinéma moderne, vient avec de puissantes grosses bottes (ou sandales, dans ce cas) à remplir. Rappelant son problème de nerfs, Mescal n'a pas voulu sur-analyser le premier film parce que Lucius se sent complètement détaché de Maximus, le racontant dans la première bande-annonce du film comme un gladiateur emblématique, ignorant qu'il est le propre père de Lucius. Mescal a dit :
« Je ne l'ai pas regardé après avoir été choisi, puis je l'ai regardé le jour du Nouvel An avec mes amis, ce qui était incroyable… Et il n'y a vraiment rien à gagner. [by studying it in preparation] car c'est un personnage différent. »
