O.J. Simpson Dies: The Rise & Fall of A Superstar

Le 12 juin 1994, Nicole Brown Simpson et Ron Goldman ont été sauvagement assassinés devant chez elle. OJ, qui avait des antécédents de violence domestique contre Marguerite et Nicole, y compris des policiers appelés à leur domicile, a été poursuivi par la police de Los Angeles en tant que suspect. Plutôt que de se présenter à la police, le 17 juin, lui et son ami d’enfance et ancien coéquipier des Bills, Al Cowlings, qui était sorti avec Marguerite avant OJ, ont fui les forces de l’ordre dans la désormais tristement célèbre Ford Bronco blanche, et partout en Amérique, le public l’a vu sur télévision, changeant à jamais la façon dont les gens regardaient les dernières nouvelles.

1994 marque la fin de l’ère dominante des trois réseaux de la télévision américaine. Les médias câblés gagnaient en importance, proposant une couverture médiatique 24 heures sur 24. Dans cet écosystème, la poursuite, l’arrestation ultérieure et le procès pénal très médiatisé de l’une des personnalités les plus célèbres du pays ont retenu l’attention de la nation. Les questions sur sa culpabilité, son innocence ou ses privilèges ont révélé et attisé une division raciale que certains Blancs et Noirs avaient peut-être sous-estimée auparavant.

Pour des dizaines de millions de téléspectateurs, le procès pénal Simpson était un visionnage quotidien de la télévision. Cette « popularité » a contribué à déclencher la création de séries télévisées judiciaires et juridiques de jour et a donné naissance à des juges célèbres et à des experts en jury vedettes comme la juge Judy, le Dr Phil et le juge Greg Mathis. Le procès a également catapulté des participants tels que les avocats Marcia Clarke, Chris Darden, Johnnie Cochran et les témoins controversés Kato Kaelin et le détective Mark Fuhrman, ainsi que l’avocat Robert Kardashian – oui, père de Kourtney, Kim, Khloé et Rob et alors mari de Kris. Jenner – pour devenir des personnalités publiques. L’argument coloré de Cochran devant le jury à propos d’un gant trouvé sur les lieux, selon lequel « S’il ne vous va pas, vous devez l’acquitter » était destiné à l’immortalité télévisée.

Lorsque Simpson a été acquitté du double meurtre, alors que les foules devant le palais de justice attendaient le verdict et que les réseaux de télévision le diffusaient en direct, certains téléspectateurs noirs, de la rue aux facultés de droit de l’HBCU, ont été montrés en train de célébrer la décision. D’autres, dont de nombreux spectateurs noirs, se sont demandé ce que les jurés avaient pu penser. Des débats nationaux ont surgi autour des nuances entre « non coupable au-delà de tout doute raisonnable » et « innocent ». Pour certains observateurs noirs, OJ était plus un bradeur racial qu’un héros communautaire, mais sa victoire juridique symbolisait le statut de Noir, qui lui permettait enfin d’accéder aux avantages et aux libertés de ses homologues blancs.