Nothing Left to Prove: Quincy Jones (1933-2024) | Tributes

Mentionnez Quincy Jones à un grand nombre de personnes et je suis sûr que chaque personne soulignera une réalisation différente. Il y a tellement de jalons que les nommer tous prendrait beaucoup plus de place que ce qui m’est accordé ici. Jones était un compositeur de musique oscarisé, l'arrangeur de grands albums de jazz de légendes comme Frank Sinatra, un chef de groupe et musicien à part entière, et le producteur de l'album le plus vendu de son époque, Michael Jackson's. Thriller.

Et ce n'est qu'un début de la carrière légendaire de cet artiste, qui s'est étalée sur 70 ans et a brisé plusieurs barrières avant de s'achever le 3 novembre 2024. N'ayant plus rien à prouver, Quincy Jones a quitté le pays des vivants pour retrouver le de nombreuses légendes qu'il connaissait sur ce plan d'existence terrestre. Il avait 91 ans.

Jones était un gars dont les nombreuses œuvres étaient à la hauteur de son deuxième prénom : Delight. Q, comme l'appelaient ses amis, a connu tellement de types de succès différents qu'ils défient l'imagination. Il a travaillé sur du matériel aussi blanc comme le lys que le classique « It's My Party » de Lesley Gore et aussi émouvant et bluesy que la chanson thème de Ray Charles pour le meilleur film oscarisé de 1967, « In the Heat of the Night ». Mettez ce disque et vous vous retrouvez soudain à Sparta, dans le Mississippi, sous la chaleur étouffante avec M. Virgil Tibbs de Sidney Poitier.

Né dans le sud de Chicago le 14 mars 1933, Jones a rencontré Charles alors qu'ils étaient tous deux adolescents à Seattle, Washington. C'était un trompettiste et arrangeur prometteur ; Charles, légèrement plus âgé, était, eh bien, Ray Charles. Le créateur de tubes comme « What'd I Say » est devenu une source d'inspiration pour Jones dès le début, et les deux ont travaillé ensemble à plusieurs reprises.

Je serais surnommé pendant des jours si je listais tous ceux avec qui Q a travaillé : Elvis, Ella Fitzgerald, Count Basie, Lionel Richie, Sarah Vaughn, Sinatra, Peggy Lee, tous ceux qui ont participé à l'album « We are the World » et, indirectement, Austin Powers. Oui, « Soul Bossa Nova », la chanson thème non officielle de la série d'espionnage parodique de Mike Myers dans les années 60, était une composition de Quincy Jones. Il a également écrit le thème de la série télévisée « Ironside », que Quentin Tarantino a utilisé avec beaucoup d'effet dans ses films « Kill Bill ».

De plus, Jones a composé les musiques de 40 films aussi variés que « The Pawnbroker » (ses débuts), « The Italian Job », « Cactus Flower », « The Color Purple » et la musique qui lui a valu la première de ses sept nominations aux Oscars, en 1967. « De sang-froid. » Il n'a pas été le premier Noir à recevoir une nomination pour la meilleure musique (ce serait Duke Ellington pour « Paris Blues » six ans auparavant), mais il a été le premier à recevoir une nomination pour la meilleure chanson (pour « The Eyes of Love » des années 1968). « Interdiction »).

The Dude (son autre surnom) a eu tellement de réalisations fantastiques ! Le mieux que je puisse faire est de résumer cet hommage à la question que je me pose toujours lorsqu'une personne que j'admire nous quitte : que signifiait pour moi l'art de cette personne ?

Pour répondre à cette question, je commencerai par la première fois que j'ai entendu parler de Quincy Jones : l'adaptation cinématographique de 1978 du succès de Broadway, « The Wiz ». Cette comédie musicale a été la première chose que j’ai vue à Broadway – et elle m’a fait très peur. Jones a non seulement renforcé la partition pour l'adapter aux haut-parleurs des salles de cinéma (et a gagné un Oscar pour ses problèmes), il a ajouté plus de saveur gospel à « Don't Nobody Bring Me No Bad News ». Ce numéro a été chanté par la personne qui m'a fait peur à Broadway, Evillene de Mabel King, la méchante sorcière de l'Ouest. Même si je regardais depuis le cinéma Pix, j'étais toujours terrifié.

Jones a également adapté la comédie musicale « Believe in Yourself », interprétée par une autre légende avec laquelle il travaillerait, Lena Horne. Lui et Horne ont remporté le Grammy 1982 pour la bande originale de son spectacle à Broadway en 1981, La Dame et sa musiquel'une des 80 nominations aux Grammy Awards de Q. Par coïncidence, j'ai aussi vu ce spectacle à Broadway.

My Pops avait l'album de Jones de 1981 Le mec dans sa caisse d'album. La chanson de James Ingram « Just Once » a été un grand succès de cet album. Quand j'étais enfant, je n'arrivais pas à comprendre ce que Jones faisait sur des albums comme celui-ci et « You've Got it Bad, Girl » – tout le monde semblait chanter sauf lui – mais maintenant je sais.

Quant à Michael Jackson Thrillerj'avais l'album avec la photo de Jackson sur le disque vinyle. Même si j'adorais des chansons comme « Billie Jean », « Human Nature » et « Beat It », je mourrai sur la colline qui dit que la précédente collaboration Jones-Jackson, « Off the Wall », est un meilleur album.

Le temps a passé et je suis passé de « The Wiz » à « The Dude » puis à « The Color Purple ». Le film qui a donné au monde Miss Sofia d'Oprah Winfrey et Miss Celie de Whoopi Goldberg était l'un des rares films de Steven Spielberg dont la musique n'était pas composée par John Williams. Mon ode d'amour flatteuse à ce film devra attendre ses 40 ans^ème anniversaire l’année prochaine. Pour l'instant, je soulignerai simplement que sur ce film, Jones est devenu la première personne noire à remporter une nomination à l'Oscar du meilleur film.

Étant notoirement résistant au changement en tant que jeune adulte, il a fallu le don d'un lecteur CD de ma mère pour que je commence à acheter des disques compacts. Le premier que j'ai acheté était le De retour sur le bloc album. Je considère que c'est le chef-d'œuvre de Jones. Cette œuvre d’art résume toutes les facettes de la musique noire ; le jazz, la soul, le R&B, le funk et le rap cohabitent paisiblement sur un album sans aucun mauvais morceau. Imaginez Ella Fitzgerald, Sarah Vaughn et Kool Moe Dee sur une chanson, puis appuyez sur play.

De retour sur le bloc commence par une chanson de rap mettant en vedette Ice-T, Kool Moe Dee, Mellie Mel, Big Daddy Kane et Jones (« Enfin, il fait quelque chose sur un disque ! » J'entendais mon jeune désemparé s'exclamer) et se termine par l'un des plus sexy Collaborations R&B jamais enregistrées, « The Secret Garden ». Dites-moi que vous n'avez pas entendu Barry White vous inciter à « me dire un secret » lorsque j'ai mentionné cette chanson.

Bien sûr, Jones a fait bien plus encore, en travaillant sur la mini-série télévisée « Roots » ou en renversant le thé dans plusieurs interviews incroyablement profanes où il a mis les affaires de tout le monde dans la rue. En parlant de rue, j'ai gardé pour la fin ce qui est peut-être la composition la plus connue et la plus appréciée de Jones, « The Streetbeater ».

Vous le connaissez comme le thème de « Sanford and Son ». Dans une interview avec la Television Academy, Jones a exprimé son choc que NBC allait mettre son ami comédien, Redd Foxx, à la télévision. Les routines de Foxx étaient si sales que même son nom était composé de deux mots de quatre lettres ! Et pourtant, le producteur Bud Yorkin a chargé Jones de regarder le pilote et d'en composer le thème.

« Je n'avais absolument pas besoin de voir un pilote », a déclaré Jones à l'intervieweur. « Je l'ai écrit en 20 minutes environ. » Il connaissait Foxx depuis des décennies : ils travaillaient dans le circuit des chitlins dans les années 1950. « Je viens d'écrire à quoi il ressemblait », a-t-il expliqué. « C'est dégueulasse, tout comme Foxx. »

C'est la marque d'un véritable compositeur de génie : quelqu'un qui peut si bien capturer l'essence d'un individu que vous n'avez pas besoin d'un visuel pour l'évoquer. Quincy Jones était définitivement un génie musical – et bien plus encore. Repose en paix, mec.