Mika Imai : « Il y a une telle affinité entre…

Chaque année, au Festival international du film de Tokyo, l'équipe de programmation s'efforce de défendre les talents émergents qui remettent en question les idées préconçues sur ce qu'est ou peut être le cinéma japonais. À travers ses volets Women's Empowerment et Nippon Cinema Now, le festival présente souvent de nouvelles œuvres de cinéastes féminines et non binaires qui apportent leur vision unique du monde sur grand écran. Lors de l'édition 2025 du festival, trois des cinéastes les plus passionnants qui ont présenté leur travail étaient Mika Imai (Kiiroiko), Chihiro Amano (Sato et Sato) et Keiko Tsuruoka (Saikai Paradise), dont les films confrontent les notions d'amour, de famille, d'appartenance et de foyer. Au milieu du rush du festival, nous avons rencontré ces trois cinéastes pionniers pour découvrir ce qui éclaire leur pratique créative.

Mika Imaï

Kiiroiko (le mot japonais pour « jaune ») raconte l'histoire d'un père et d'un fils sourds qui se séparent lors de vacances à Taipei. Incapables de communiquer avec les locaux en raison de la barrière de la langue et de l'audition, ils tentent frénétiquement de se retrouver et découvrent ainsi ce qu'ils pourraient avoir en commun avec la communauté sourde taïwanaise. Kiiroiko est le troisième long métrage d'Imai.

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LWLies : Comment avez-vous développé votre intérêt pour le cinéma en tant que personne sourde ?

Imai : J'ai grandi dans une famille composée uniquement de personnes sourdes. Mes parents sont sourds, et mon jeune frère est également sourd – une famille de quatre personnes sourdes. Évidemment, notre outil de communication était la langue des signes japonaise. À l’époque, à l’école pour sourds, la langue des signes était interdite et nous étions obligés de nous entraîner à prononcer les mots. Cependant, à la maison, nous avons pu utiliser la langue des signes, ce qui était très confortable. J'ai grandi sans savoir pourquoi c'était comme ça.

Quand j'étais en 6e année, mon père a acheté une caméra vidéo domestique. J'étais très proche de mon jeune frère parce que je ne parvenais pas à bien communiquer avec les gens du quartier, donc nous jouions toujours ensemble et nous avons commencé à tourner [with the video camera]. C'était tellement intéressant de me voir signer sur un film, et j'ai été tellement impressionné de le regarder parce que dans la culture des sourds, il n'y a pas de lettres, donc si vous voulez enregistrer quelque chose, le visuel doit être l'outil. Il existe une telle affinité entre la culture sourde et les images visuelles. J'ai continué à jouer, à utiliser la caméra vidéo et, finalement, grâce au plaisir que j'ai eu, j'ai commencé à faire des films. Le gars qui joue le père de l'enfant disparu dans le film est mon jeune frère, Akito.

Certainement pas! C'est un grand acteur.

Je suis tellement reconnaissant pour sa présence. Sans lui, je ne ferais pas de films. Nous avons développé nos carrières ensemble.

C'est magnifique que vous vous souteniez mutuellement. En fait, je voulais poser des questions sur le casting du film, car c'est vraiment agréable de voir autant d'acteurs sourds à l'écran. Cela n’arrive pas très souvent dans aucune langue. Je me demandais comment tu avais procédé pour le casting – évidemment, avec ton frère, il n'y avait pas besoin de bien chercher. Mais surtout parce que vous travaillez également avec des acteurs taïwanais, quelle approche avez-vous adoptée ?

Eh bien, depuis 10 ans, je suis tout le temps associé au Festival international du film des sourds de Taiwan, qui n’existe malheureusement plus depuis la pandémie. Mais j'ai été en contact avec des gens que j'ai rencontrés lors de ce festival de cinéma. De plus, comme le film inclut l'Association des Sourds de Taiwan, je me suis demandé comment procéder pour choisir les gens, car il n'y a pratiquement pas d'acteurs sourds professionnels à Taiwan. Alors, j'ai pensé que pour que cela paraisse réel, pourquoi ne pas demander aux personnes qui travaillent dans cette association d'apparaître dans le film ? Et c'est exactement ce qui s'est passé. Et quant aux CODA (Children of Deaf Adults), personnes entendantes de parents sourds, ce sont de véritables personnes CODA qui y agissent. Tom, le garçon vêtu de jaune, est le fils de mon jeune frère. Ça reste dans la famille ! Tom est très intéressé par le théâtre et prend des cours de théâtre, alors j'ai pensé que ce serait parfait.