Mai décembre » : Comment Bergman, le jeu de miroir et le jeu d’acteur ont façonné l’aspect unique du film Netflix

Magazine Jolie Bobine : Le directeur de la photographie Christopher Blauvelt se réjouit que « la façon dont ils ont développé » le scénario « était quelque chose à laquelle je ne m’attendais pas »

On dit que la perte d’une personne est le gain d’une autre, mais le directeur de la photographie Christopher Blauvelt avait des sentiments mitigés quant à sa récente chance d’obtenir le poste convoité de directeur de la photographie sur « May December », le dernier film de Todd Haynes. Le réalisateur est connu pour ses collaborations avec son collègue de longue date Ed Lachman, qui ont été nommées aux Oscars, notamment pour « Carol » et « Far from Heaven ». Cependant, Lachman s’est cassé la hanche après une chute lors du tournage de « El Conde » de Pablo Larraín, et Haynes avait besoin d’une nouvelle paire d’yeux. Il s’est donc tourné vers son amie cinéaste Kelly Reichardt pour obtenir des recommandations, et Blauvelt a embarqué dans l’histoire sombrement comique d’une actrice tenace, Elizabeth (Natalie Portman), qui infiltre les vies de Gracie (Julianne Moore), une femme au foyer à la Mary Kay Letourneau, et de son mari beaucoup plus jeune, Joe (Charles Melton), qui avait 13 ans lorsqu’ils se sont mis ensemble pour la première fois.

« Kelly et Todd sont des professeurs pour moi, j’ai tellement appris d’eux », a déclaré Blauvelt, qui a également tourné « Showing Up » de Reichardt, qui sortira en 2023. Selon lui, Haynes est un maître du ton et était magnifiquement préparé pour le tournage de « May December », qui s’est déroulé à Savannah, en Géorgie, dans le cadre d’un calendrier de tournage serré de 23 jours. Mais même lui a été surpris par la façon dont le film Netflix s’est transformé une fois que Haynes a uni ses forces à celles de Portman et Moore.

« Le film a été lu comme une expérience sombre et humoristique », a-t-il déclaré. « Mais je ne m’attendais pas à ce qu’ils développent ce matériau. La scène de la salle de bain où les femmes se maquillent est devenue une expérience très sexualisée, alors que ce n’est pas ce que je pensais. Il a souligné l’utilisation audacieuse de miroirs dans le film pour mettre en évidence l’idée que les personnages de Portman et Moore sont des doubles. Dans un plan spectaculairement mis en scène dans une cabine d’essayage, on voit Gracie et Elizabeth se regarder dans le miroir, Gracie se reflétant deux fois de manière inquiétante. « Personne n’a vu ce ton jusqu’à ce que Julianne, Natalie et Todd s’assoient dans une pièce et le bloquent », a-t-il déclaré. « Vous regardez des légendes faire de l’art devant vos yeux, et c’était quelque chose que vous ne pouviez pas lire sur la page. On a commencé à explorer des sous-textes plus profonds et nuancés en temps réel.

Haynes et Blauvelt se sont fortement appuyés sur « Persona » et « Winter Light » d’Ingmar Bergman pour des scènes comme celles-ci. Le directeur de la photographie a également noté que Haynes a utilisé librement la partition de Michel Legrand pour « The Go-Between » de Joseph Losey (réorchestrée par le compositeur de « May December », Marcelo Zarvos), ce qui a permis à Blauvelt de s’amuser avec les zooms et de jouer avec le moindre soupçon de camp, comme en témoigne un moment dramatique où le personnage de Moore se plaint de la sous-abondance de hot-dogs pour une soirée barbecue. « La partition est si directe et si franche que Todd voulait vraiment s’appuyer sur cette esthétique étonnante », a-t-il déclaré. « C’est quelque chose que je ne pouvais pas imaginer Kelly faire – elle aime plus l’approche néo-réaliste. Todd était un peu plus sauvage et aimait utiliser des objets du passé ».

Le père de Blauvelt a travaillé comme premier assistant caméraman pendant des décennies à Hollywood, et il est un protégé du regretté directeur de la photographie Harris Savides (« Gerry », « The Game »). Mais même avec ce bagage, il semble stupéfait de la chance qu’il a eue de travailler avec Haynes et Reichardt, deux des plus grands cinéastes indépendants de leur époque. « C’est quelque chose dont on rêve », a-t-il déclaré. « Les gens parlent de ces choses pour les bonnes raisons. C’est une très bonne façon de travailler ».

Cet article a été publié pour la première fois dans le numéro « Below-the-Line » du magazine Jolie Bobine consacré aux prix. Pour en savoir plus sur ce numéro, cliquez ici.