Little Death’ Review : Dominic Fike et Talia Ryder volent la vedette dans une histoire hollywoodienne surréaliste

Sundance 2024 : L’expérience de Jack Begert en matière de vidéo-clips se révèle payante dans sa première réalisation, visuellement époustouflante.

Il est facile de penser que « Little Death » est un film mettant en scène David Schwimmer. Après tout, Ross, son personnage de « Friends », fait partie intégrante de la culture pop. Mais ce n’est pas tout à fait vrai.

Oui, il incarne un écrivain de télévision malheureux et d’âge moyen, Martin Solomon, qui se trouve à la croisée des chemins sur le plan personnel et créatif. Sa fiancée Jessica (Jena Malone) et lui ne sont tout simplement pas en phase. Elle n’apprécie pas ce qu’il fait et se fait l’écho de ceux qui considèrent qu’Hollywood est plus un hobby qu’un besoin essentiel dans le monde.

Son manque de foi est d’autant plus fort que sa peur d’être piégé par la série à succès dans laquelle il travaille en tant que scénariste augmente, et que l’incertitude de savoir si son plan d’évasion consistant à réaliser son film indépendant se concrétisera monte. Pour y faire face, il se tourne vers des pilules qui lui sont prescrites sous le couvert d’un thérapeute et d’un dentiste qui opèrent comme des trafiquants de drogue au vu et au su de tout le monde, sans aucune répercussion.

Pour ajouter à l’anxiété et à l’inquiétude de Martin, le paysage de son secteur d’activité évolue. Cette fois-ci, les appels à une plus grande diversité dans une époque « réveillée » l’inquiètent encore plus, lui, le juif blanc, qui ne sait plus où il en est dans le monde. Lorsqu’on lui dit que son scénario, en grande partie autobiographique, peut être réalisé avec un changement de sexe qui reflète à moitié la série à succès qui lui rapporte de l’argent, « Little Death » reçoit un coup de pouce inattendu, car Gaby Hoffmann entre en scène en tant que Martin 2.0, offrant à la fois des idées et des rires parce que, bien sûr, les écrivains masculins d’Hollywood écrivent souvent des femmes en tant qu’elles-mêmes.

Lorsque Martin rencontre la femme mystérieuse (Angela Sarafyan) qu’il voit continuellement dans ses rêves et qui semble le pousser vers quelque chose de plus grand, il adopte le changement de protagoniste féminin dans son scénario. Cela le pousse à prendre des mesures plus audacieuses dans sa propre vie, ce qui aboutit à un rebondissement narratif que nous ne voyons pas venir parce que nous n’avons pas lu les petits caractères. Au lieu de cela, nous avons ignoré l’étiquette « Deux enfants à la recherche d’un sac à dos perdu (et) d’un petit chien loin de chez eux » parce que nous avons été aveuglés par le cachet hollywoodien de Schwimmer.

À l’écran, nous assistons à l’effacement du vieil Hollywood au profit du nouvel Hollywood inspiré par « Euphoria », avec le musicien et les acteurs de la série HBO Dominic Fike, ainsi que Talia Ryder de « Dumb Money », qui interprètent AJ et Karla, deux amis de lycée qui naviguent maintenant sans succès dans la vie de jeunes adultes. Leur nuit devient folle lorsque le trafiquant de drogue criminel avec lequel ils se sont liés pour aider à un cambriolage se retourne contre eux, emportant la voiture de Karla avec le sac à dos vert contenant l’ordinateur portable d’AJ et les plans élaborés de son food truck, les laissant avec le chihuahua qui joue également un petit rôle dans l’histoire de Martin.

Pour récupérer ces choses, il faut se rendre avec le camion de nourriture à une fête où l’on se drogue et où l’on fait des courses de cochons pour se lier avec un ami farfelu, Greg (un mémorable Sante Bentivoglio dans un personnage dont l’attrait est comparable à celui du Jeff Spicoli de Sean Penn dans « Fast Times at Ridgemont High » et du Wooderson de Matthew McConoughey dans « Dazed and Confused »), qui peut se lier à un probable tueur en série, Grady (Karl Glusman), pour les aider à récupérer tout cela.

Rien ne se passe jamais comme prévu ou n’est jamais tout à fait ce qu’il semble être dans le premier long métrage de Jack Begert présenté à Sundance. Le réalisateur de clips musicaux qui a créé des images mémorables pour de grands succès comme  » get him back  » d’Olivia Rodrigo et  » I Hate U  » de SZA (Visualizer) avec LaKeith Stanfield, apporte plus que cette sensibilité à ce film. Begert joue avec un style visuel incorporant l’animation, la CGI, les VFX et l’IA pour créer une esthétique que beaucoup décrivent comme postmoderne, mais qui pourrait aller au-delà. Même dans la partie du film jouée par Schwimmer, Begert ajoute du piquant à de nombreux problèmes de Martin, en utilisant des astuces visuelles plus courantes dans l’animation décalée et les jeux vidéo.

L’objectif de Begert est de secouer Hollywood. Pourtant, ses deux films en un prouvent que certaines vieilles règles persistent pour une bonne raison. Aussi bon que soit Schwimmer dans le rôle de Martin, cette histoire s’effondre sous le poids de celle que racontent Fike et Ryder. L’addiction est peut-être le lien que Begert établit entre les deux récits, mais c’est l’histoire la plus jeune et la plus vivante qui l’emporte. Begert et le directeur de la photographie Christopher Ripley ont créé pour la deuxième partie un look à la fois réaliste et rêveur, qui laisse entrevoir ce que l’avenir pourrait nous réserver.

Aussi incertaine que soit la vie d’AJ et de Karla, il y a toujours un optimisme qui contrebalance celui de Martin. Et, bien sûr, la musique le souligne. Bien que nous ne sachions pas exactement ce qui a conduit ces jeunes gens à la toxicomanie, nous savons que c’est, à bien des égards, la nouvelle mode. Au fond, ils sont à la recherche d’un lien et d’un but à leur manière.

« Little Death » n’est peut-être pas un film parfait, mais il témoigne de la capacité permanente de son producteur et célèbre réalisateur Darren Aronofsky à repérer de nouveaux talents et à raconter des histoires qui définissent des moments à saisir. C’est un rôle que Begert joue bien, en s’assurant que ses débuts au festival de Sundance ne seront pas les derniers.

« Little Death » est un titre vendu à Sundance.

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