L'humour de The Far Side remonte à l'amour d'enfance de Gary Larson…

Selon Gary Larson, créateur de The Far Side, son amour d'enfance pour les amphibiens et les reptiles – les serpents en particulier – a été fondamental pour l'aider à développer la perspective unique qui a rendu l'humour de The Far Side si étrange, imprévisible et infiniment fascinant. En reconnaissant la beauté là où d’autres voyaient la laideur, il a développé la capacité de trouver l’hilarité dans la tragédie et l’absurdité.

Dans une interview avec Terry Gross pour « Fresh Air » de NPR, Larson a expliqué à quel point le fait d'avoir des serpents comme animaux de compagnie depuis ses premières années jusqu'à l'âge adulte a été formateur, non seulement pour lui en tant que personne, mais aussi en tant qu'humoriste et intellectuel.

Bien que Larson ait été créatif dès son enfance, il n’a jamais eu l’intention de poursuivre une carrière artistique ; au lieu de cela, ses intérêts pour la nature, la science et l’histoire ont contribué à faire de lui un artiste si singulier lorsqu’il a connu le succès avec The Far Side.

Gary Larson explique comment son amour des serpents a façonné sa vision de la vie

Extrait d'une interview NPR de 1998 avec l'auteur

Pour un artiste, tout est formateur ; chaque intérêt et chaque expérience qu’ils ont contribuent d’une manière ou d’une autre à l’art qui viendra plus tard. Lorsque l’on parle ou discute avec des artistes, on a tendance à se concentrer sur les choses qui les ont conduits vers le médium de leur choix – prose, peinture ou bande dessinée de journal – et sur ce qui a façonné leur sensibilité dans ce médium. Cela dit, il est souvent utile d'examiner les aspects non artistiques de la jeunesse d'un artiste, afin de comprendre ce qui a fait de lui le créateur qu'il est devenu.

La collection complète de Far Side

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Les fans de la face cachée ne peuvent pas laisser passer cette collection maîtresse des plus belles œuvres de Gary Larson. Initialement publié en couverture rigide en 2003, cet ensemble de poche est livré avec un étui nouvellement conçu qui aura fière allure sur n'importe quelle étagère. The Complete Far Side contient tous les dessins animés de Far Side jamais publiés, soit plus de 4 000, plus plus de 1 100 qui n'ont jamais paru auparavant dans un livre et même certains réalisés après la retraite de Larson.

Dans une interview accordée en 1997 à Terry Gross de NPR, Gary Larson en a donné un excellent exemple, en reliant son amour d'enfance pour les reptiles avec sa perspective artistique. Au début de l'interview, Larson a parlé de son intérêt de jeunesse pour les serpents et autres créatures à sang froid, et de la manière dont cela a influencé sa carrière ultérieure :

J'ai toujours eu une affinité pour les animaux qui vivent dans les marécages. Surtout les serpents. J'ai toujours aimé les serpents, je les attrapais et les ramenais à la maison. Et j'ai eu des parents très tolérants, je pense, qui m'ont permis d'amener des choses comme ça dans la maison… Cela m'est toujours resté. Jusqu’à la vingtaine, j’avais un vif intérêt pour les reptiles et les amphibiens. Mais lorsque vous faites cela, vous commencez à rencontrer beaucoup de réactions de la part des gens qui entrent chez vous et sont horrifiés par ce qu’ils voient. Cela vous donnait toujours l’impression de devoir vous expliquer. Et je n’ai jamais eu peur de ces choses-là et, en fait, je les trouvais belles.

La compréhension innée de Larson de la beauté des créatures les plus gluantes de la nature l'a incité à réfléchir à ce qui le distinguait de ceux qui considéraient les serpents comme effrayants, ou les grenouilles comme dégueulasses, ou qui, en général, n'appréciaient pas leur charme inhérent.

L'artiste a ensuite précisé :

Cela m'a fait réfléchir : « Eh bien, est-ce moi ou est-ce vous ? » « Pourquoi quelqu'un d'autre regarde ça et dit que c'est moche, ou autre ? » Et j’ai commencé à réaliser que peut-être nous portons tous aussi des préjugés sur la nature. Nous décidons de ce qui est beau et de ce qui est laid. Ce qui est dramatique et impressionnant, et ce qui ne l'est pas.

En d’autres termes, il a commencé à se demander ce qui rendait le fait d’aimer les reptiles « étrange » plutôt que « normal », et a réalisé que c’était une question de perspective. Cette idée est apparue des années avant que Gary Larson ne commence à dessiner The Far Side, mais elle est devenue avec le temps le principe central de l'humour de son dessin animé. Larson a rapidement développé la capacité de reconnaître cette subjectivité dans tout – et c’est de cette capacité à regarder les choses d’un point de vue inconnu qu’est né tout ce qui est formidable dans The Far Side.

Comment la perspective de Gary Larson a défini la face cachée

Une leçon pour voir les choses différemment

Bien sûr, l'amour d'enfance de Gary Larson pour les serpents a donné lieu à de fréquentes apparitions de serpents dans Far Side, mais dans le contexte de ses commentaires sur NPR, son influence est évidente dans presque tout ce qui a rendu la bande dessinée emblématique. Pendant la publication de The Far Side, il transformait régulièrement la beauté en laideur, et parfois, transformait la laideur en une étrange sorte de beauté. Il a pris les aspects les plus sombres de la vie et les a rendus drôles, et a souvent fait paraître l'inoffensif en quelque chose d'étonnamment sombre – et aussi drôle.

Le succès de The Far Side ne tenait pas seulement au fait que Gary Larson avait un point de vue différent de celui de ses lecteurs ; cela venait de sa capacité à jouer avec la perspective d’une manière que ses lecteurs n’auraient jamais envisagée.

C'est le résultat du fait que Larson a construit une perspective artistique autour du même principe qu'il a identifié dans son intérêt pour les reptiles. Pourtant, il est important de noter que le succès de The Far Side ne tenait pas seulement au fait que Gary Larson avait un point de vue différent de celui de ses lecteurs ; cela venait de sa capacité à jouer avec la perspective d’une manière que ses lecteurs n’auraient jamais envisagée. L'humour de The Far Side était, à bien des égards, une démonstration de la façon de voir les choses d'une manière nouvelle.

Le meilleur côté lointain a amené les lecteurs à repenser le familier et à accepter l'inattendu

Gary Larson a joué de manière experte avec la perspective

La comédie de The Far Side est le résultat d'une manipulation entraînée de la perspective, alors que Gary Larson a tordu et peaufiné chaque dessin animé pour obtenir l'angle le plus inattendu sur une idée donnée. C'est plus compliqué que de simplement dire que Larson « faisait des blagues du point de vue d'un alligator » ou « se moquait des humains à travers les yeux d'une grenouille » – parce que ce que faisait réellement The Far Side, avec ses bandes dessinées les plus étranges et les plus hilarantes, c'était forcer aux lecteurs d’auditer leur propre point de vue, même momentanément.

On peut affirmer qu’avec chaque dessin animé de Far Side, Gary Larson a cherché à reproduire chez son lecteur son moment de révélation sur la subjectivité et la beauté.

En termes nobles, on peut affirmer qu’avec chaque dessin animé de Far Side, Gary Larson a cherché à reproduire chez son lecteur son moment de révélation sur la subjectivité et la beauté. Étant donné combien de fois The Far Side a incité des générations de lecteurs à se demander « pourquoi est-ce drôle ? », on peut dire que dans ce sens, Larson a connu un énorme succès. Pour les humoristes, cette question est généralement considérée comme une mauvaise question à entendre – mais Larson est considéré comme un talent singulier pour une raison, et peut-être en partie parce que ses objectifs étaient uniques parmi les comédiens.

L'humour de Gary Larson a bouleversé les attentes et affronté les conventions

Et tout a commencé en gardant des serpents comme animaux de compagnie

Certes, les ambitions de Gary Larson pour les dessins animés Far Side n'étaient pas si élevées – du moins pas consciemment. Au lieu de cela, Larson voulait simplement obtenir une réaction de ses lecteurs ; parfois un rire, parfois un « Quoi ? et parfois même un cri de consternation audible. Pourtant, l'impulsion sous-jacente de confronter la compréhension de ses lecteurs de l'humour, de la nature et de l'histoire, ainsi qu'un grand nombre de sujets, a clairement motivé son travail à un certain niveau. Cela est particulièrement évident en entendant ses commentaires à Terry Gross sur NPR.

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Dans « The Complete Far Side » de 2003, Gary Larson a proposé une légende révisée pour l’une de ses bandes dessinées les plus étranges de tous les temps, le panneau « Slug Worship » de 1984.

L'interview de Larson « Fresh Air » a eu lieu quelques années seulement après la fin de The Far Side, lorsque l'artiste et son travail étaient peut-être les plus mystérieux. Au cours des années qui ont suivi, une grande partie de The Far Side a été « démystifiée », expliquent bon nombre de ses bandes dessinées les plus déroutantes. Bien que Gary Larson n'ait pas eu l'intention d'offrir un aperçu aussi précieux de sa légendaire carrière de dessinateur, rétrospectivement, ses commentaires sur son affection pour les reptiles constituent un panneau étrange – bien que approprié, pour The Far Side – pour orienter les lecteurs vers un une meilleure compréhension de lui en tant qu'artiste.

Le côté lointain

The Far Side est une série de bandes dessinées humoristiques développée par Gary Larson. La série est en production depuis 1979 et présente un large éventail de collections de bandes dessinées, de calendriers, d'œuvres d'art et d'autres objets divers.