L’examen indépendant : une distribution empilée à la tête d’un thriller politique édenté

Quand The Independent a été annoncé que Peacock devait être le foyer d’un thriller politique sous le radar mettant en vedette Brian Cox de Succession, l’incomparable Ann Dowd, l’actrice superstar en plein essor Jodie Turner-Smith et John Cena, la nouvelle a reçu une réaction tiède. Un thriller politique sorti une semaine à peine avant les élections de mi-mandat aux États-Unis équivaut à un film de Noël sorti une semaine après les vacances capitalistes. Profiter de la préoccupation actuelle pour la politique aurait dû jeter les bases d’une sortie réussie, mais le film n’étant annoncé qu’une semaine avant sa sortie, le manque de confiance dans sa qualité est palpable.

Le film suit Eli (Turner-Smith), un jeune journaliste idéaliste qui découvre un complot impliquant un candidat à la présidentielle qui pourrait changer le cours de l’élection. Les deux candidats viables sont la première femme présidente potentielle des États-Unis, Patricia Turnbull (Dowd), et le candidat indépendant, Nate Sterling (Cena), qui ne manqueront pas d’entrer dans l’histoire s’ils sont élus. Pourtant, Eli et son idole, le légendaire journaliste Nick Booker (Cox), ont le pouvoir de mettre fin à la carrière d’un des candidats. Les journalistes ont le destin du pays entre leurs mains.

Bien que Peacock semble avoir peu confiance en ce projet, la seule chose que le film a à faire est son potentiel d’être quelque chose de grand, car il n’y a pas eu de thriller politique qui ait capté l’attention des masses depuis Netflix House of Cards. Cependant, ce qui torpille The Independent avant qu’il ne puisse décoller, c’est le manque de construction du monde, de personnages distincts ou d’écriture intelligente. Il y a des enjeux, et le potentiel de calamité est élevé, mais tant de choses tombent à plat parce que le monde autour d’Eli et des candidats est à peine construit. Le film manque de sérieux bien que ce soit la seule chose qu’il tente d’être. Malgré les talents d’Ann Dowd et de Brian Cox, on ne peut pas dire grand-chose de leurs personnages si ce n’est qu’ils sont bien interprétés par leurs acteurs. Avec une si grande partie du film dépendant d’Eli, ni le personnage ni son interprète, Jodie Turner-Smith, n’ont la possibilité de se développer au-delà des idées qui la composent.

La réalisatrice Amy Rice est familière avec les films sur la politique – ce n’est que son premier long métrage narratif après plusieurs années à être documentariste. Son crédit le plus notable est By The People: The Election of Barack Obama de HBO. Cela dit, il faut se demander pourquoi ce conte fictif enraciné dans la politique contemporaine et sa relation avec les médias était un tel attrait pour Rice alors que la réalité est bien plus intéressante, insidieuse et pas du tout aussi artificielle que le scénario d’Evan Parter. Suivre le paysage politique depuis l’investiture de Joe Biden aux élections de mi-mandat aurait probablement offert suffisamment pour justifier plusieurs documentaires, et même une série.

En fin de compte, le script de Parter n’a pas autant de poids que ce qu’il essaie de refléter. L’histoire d’Eli la fait relier un complot de loterie à des coupes budgétaires dans les écoles, à des Super PAC louches et à d’autres formes habituelles de corruption politique. Pour couronner le tout, les dirigeants politiques et la politique interne concernant le journalisme ont beaucoup trop de similitudes avec la vie réelle. Essentiellement, The Independent illustre que le fait est plus étrange que la fiction et est, par nature, plus honnête.

The Independent ne manque pas de talent devant ou derrière la caméra. Cependant, avec des années de grande télévision et de films qui ont capturé la bataille sans fin entre l’héroïsme du journalisme et le côté laid de la politique, L’indépendant n’a pas une écriture ou une vision assez solide pour atteindre les sommets des histoires précédentes. Au cœur de ce thriller politique plausible se trouve le besoin d’une écriture plus perspicace et incisive. The Independent montre souvent au public ce qu’il sait déjà sur la politique américaine, mais cela n’en dit pas plus.

The Independent a commencé à diffuser sur Peacock le 2 novembre. Le film dure 108 minutes et est classé TV-MA.