Les vrais meurtres des jumeaux Kray à l'origine de la légende de Tom Hardy

Le film Legend de Brian Helgeland, sorti en 2015, est un thriller policier sur les gangsters britanniques Reggie et Ronald Kray. Basé sur une biographie écrite, le film explore les frères, tous deux parfaitement interprétés par Tom Hardy, leur carrière macabre et les crimes qui leur ont finalement valu la prison à vie en 1969.

Tom Hardy a dû jouer un rôle difficile, celui de frères jumeaux aux personnalités différentes, partageant souvent les mêmes scènes. Mais cela a payé et il a finalement remporté trois prix pour sa performance. Le public peut facilement oublier que le film est basé sur leur vie de gangsters dans le milieu criminel de Londres. Leurs crimes, bien que dramatisés pour le divertissement, ont réellement eu lieu et ont eu un impact sur d'innombrables vies.

En tant que gangsters, les jumeaux étaient impliqués dans des vols, des jeux de hasard, des rackets et des meurtres. Très vite, ils ont commencé à fréquenter certains des membres les plus élitistes de la société britannique, notamment des politiciens et des célébrités, comme Lord Boothby et Judy Garland. Leurs actes les ont rapidement rattrapés et ils ont été arrêtés et jugés pour deux affaires de meurtre très médiatisées à la fin des années 1960. Les jumeaux ont alors été emprisonnés à perpétuité, où Ronnie est resté jusqu'à sa mort en 1995. Reggie, cependant, est décédé moins de deux mois après sa libération pour raisons humanitaires en 2000.

Le meurtre de George Cornell

StudioCanal

George Cornell était membre des Richardson, un groupe de ferrailleurs et de criminels du sud de Londres. Le groupe était engagé dans une guerre de territoire avec les jumeaux Kray au milieu et à la fin des années 1960 à Londres, devenant finalement le facteur d'agitation qui a facilité la mort de Cornell. Selon le récit auquel on prête foi, pour comprendre son meurtre, il est important de savoir que Ronnie s'identifiait comme bisexuel. On peut se demander s'il était aussi ouvert sur sa sexualité à l'époque, mais il est généralement admis qu'il n'était pas aussi ouvert que le portrait de Hardy l'indique dans Legend.

Plusieurs sources indiquent que lors d'une altercation le jour de Noël 1965, Cornell aurait traité Ronnie d'un terme péjoratif visant principalement les homosexuels. Ces sources affirment que c'est pour cette raison que Ronnie a tiré sur Cornell. Cependant, dans une interview en 1989, Ronnie a nié que ce soit la raison pour laquelle il a tué Cornell, précisant que sa décision était due à une menace de mort proférée par Cornell, et qu'il devait donc frapper en premier.

La scène de Legend est bien représentée par Hardy, en restant assez fidèle aux rapports et à la biographie écrite. Ronnie avait simplement appris où se trouvait Cornell alors qu'il était sorti boire et avait décidé de se rendre directement au pub Blind Beggar dans l'East End de Londres. En entrant avec son chauffeur et son assistant, Kray s'est dirigé vers Cornell et lui a tiré une balle dans la tempe à bout portant. Malgré plusieurs témoins oculaires, personne n'a osé témoigner contre Kray, et il a d'abord été libéré. ​​Cornell est décédé le lendemain matin, à 3h30, le 10 mars 1966.

Le meurtre de Jack « Le Chapeau » McVitie

Ce meurtre a eu lieu plus d'un an après celui de George Cornell, dans une période de plus en plus instable de la vie des Kray, qui a suivi le suicide de la femme de Reggie, Frances. McVitie travaillait comme tueur à gages pour les jumeaux et avait déjà été engagé pour tuer leur ancien conseiller financier, Leslie Payne. McVitie a cependant reçu la moitié de sa récompense de 1 000 £ à l'avance et n'a pas rempli son contrat par la suite. Les récits semblent indiquer que Reggie a d'abord hésité à tuer McVitie, mais les encouragements de Ronnie l'ont fait basculer.

Le meurtre de Cornell consistait en un simple coup de feu dans la tête, mais celui de McVitie devait lui infliger un peu plus de douleur. Après avoir été attiré dans un appartement en sous-sol, McVitie a été victime d'insultes de la part de Ronnie, suivies d'une attaque au verre. Cela a conduit à une violente dispute entre les jumeaux et McVitie, qui a abouti à ce qu'un cousin des Krays tienne McVitie alors qu'il était poignardé à plusieurs reprises au corps et au visage.

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Ce meurtre a été déterminant pour l'avenir des Kray. D'une part, il a irrité plusieurs membres du gang des jumeaux, The Firm, et certains d'entre eux se sont finalement retournés contre leurs patrons. De plus, de plus en plus de personnes ont commencé à témoigner ouvertement contre les jumeaux Kray par peur d'être les prochains. Par conséquent, ce fut une affaire cruciale qui a finalement conduit les frères en prison. Leur sentence a été prononcée en mars 1969, et leur frère, Charlie, a également été condamné à 10 ans de prison pour son rôle dans les meurtres.

Le film a-t-il réussi son coup ?

Universal Pictures

L'un des problèmes des films biographiques sur des personnes ou des événements est qu'ils comportent inévitablement des erreurs de recherche et de production. Tout ne peut pas être couvert dans un film, quelle que soit sa durée. Le film s'inspire en grande partie du livre de John Pearson, qui connaissait les jumeaux, sur leur vie, et Pearson a même loué le portrait que Hardy a fait des jumeaux. D'autres amis de la famille ont également exprimé leur surprise devant la justesse de la performance de Hardy.

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Ce même ami de la famille a mentionné que certains passages du film montrant des violences envers Frances n'étaient tout simplement pas vrais. Il semblait que Reggie n'était pas une personne physiquement violente envers ses proches, réservant cela pour sa vie criminelle. En ce qui concerne les meurtres, la représentation de la mort de George Cornell semblait fidèle à la réalité. Cependant, le meurtre de McVitie dans le film a eu lieu lors d'une fête, ce qui n'est pas vraiment le cas. De tels changements sont attendus d'un portrait cinématographique de gangsters britanniques légendaires des années 1950 et restent assez divertissants malgré quelques inexactitudes flagrantes. Stream sur Apple TV+.