Les réalisateurs Leo sur leur comédie musicale reptilienne Adam Sandler

Leo est une comédie musicale animée hilarante sur un reptile tuatara coincé dans le terrarium d’une classe de cinquième année depuis 1949. 74 ans passés à regarder les enfants aller et venir lui ont donné un aperçu approfondi de la croissance. Une remplaçante méchante (Cecily Strong) enseigne la responsabilité en attribuant les animaux de la classe aux enfants le week-end. Leo décide de s’échapper après avoir appris qu’il ne lui reste qu’un an à vivre, mais finit par avoir un impact transformateur sur les enfants en devenant leur nouveau meilleur ami.

Adam Sandler co-écrit, produit et interprète Leo avec une équipe d’animateurs chevronnés. Les réalisateurs David Wachtenheim et Robert Marianetti « ont dû passer un entretien pour le poste comme tout le monde ». Sandler était enthousiasmé par leur approche. Il voulait « une comédie musicale à laquelle les enfants puissent s’identifier » après avoir essayé « de regarder Grease un jour avec ses filles », puis « avoir réalisé que peut-être le contenu sexuel n’était pas vraiment approprié pour elles ». La légende de l’animation Robert Smigel, qui produit également et partage un crédit d’écriture, « s’est impliquée » après la « ébauche initiale » du scénario et « a eu l’idée du lézard de classe qui observe les enfants depuis plus de 70 ans ».

Leo se moque brillamment des parents d’hélicoptères et de bulldozers pour leur surprotection. Marianetti commente : « Le mandat d’Adam était : « Faisons un film pour toute la famille. Les enfants peuvent le regarder, et leurs parents, en même temps, peuvent recevoir un autre message. » » Les cinéastes font également beaucoup rire avec leur représentation de les enfants de la maternelle comme des « créatures baveuses, sauvages, presque extraterrestres ». Sandler dépeint la plupart des jeunes sauvages en « accélérant » sa voix. Les réalisateurs ont passé « trois ans et demi » à travailler avec des « personnes super talentueuses » qui sont devenues une « famille ». Vous pouvez lire notre entretien complet ci-dessous avec David Wachtenheim et Robert Marianetti, et regarder l’interview vidéo ci-dessus.

Adam Sandler dans le rôle de Léo

Leo

Date de sortie 21 novembre 2023

Réalisateur Robert Marianetti, Robert Smigel, David Wachtenheim

Avec Adam Sandler, Bill Burr, Cecily Strong, Jason Alexander, Rob Schneider, Allison Strong

Note PG

Durée 1h 42min

Genres Animation, Comédie, Musical

MovieWeb : Excellent travail les gars. J’ai vu le film à froid et je ne savais pas que c’était une comédie musicale. Parlez de travailler avec Adam Sandler et Robert Smigel sur cette brillante idée d’un lézard chanteur dans un terrarium de cinquième année.

David Wachtenheim : Eh bien, l’histoire est qu’Adam a voulu regarder Grease un jour avec ses filles, qui avaient peut-être neuf ou dix ans à l’époque, et s’est ensuite rendu compte que peut-être le contenu sexuel n’était pas vraiment approprié pour elles. Il a pensé que ce serait génial d’avoir un film sur les enfants de l’école primaire, qui soit une comédie musicale et auquel les enfants puissent s’identifier. C’était le concept initial. Il y avait une première ébauche du scénario basée sur cela. Puis Robert Smigel s’est impliqué. Il a eu l’idée du lézard de classe qui observe les enfants depuis plus de 70 ans et qui a peut-être quelque chose à offrir ; son point de vue sur les enfants et leurs problèmes. C’est de là que ça vient.

David Wachtenheim : Cela devait toujours être une comédie musicale sur les enfants à l’école, mais l’idée même d’un lézard confronté à sa propre mortalité et voulant faire quelque chose de plus de sa vie, puis s’incorporer dans la vie des enfants venait de Smigel. Les chansons, les gens ne s’attendent pas à ça parce que ce n’est pas vraiment dans la bande-annonce. C’est donc un peu surprenant. Mais encore une fois, ce n’est pas une comédie musicale conventionnelle dans le sens où les chansons sont un peu comiques. Ils se moquent des chansons de films. Ils tissent vraiment bien. Nous avons des extraits de chansons et nous en coupons. C’était toujours depuis le début, cette idée.

Robert Marianetti : Je vais juste ajouter quelque chose. Adam aime la musique. Cela fait partie de sa carrière depuis le début. Il faut qu’Adam chante dedans, non ? Et Cecily Strong est géniale. Jason Alexander, qui joue l’un des pères de la fille, on ne pouvait pas lui dire de ne pas chanter. Avoir un tel casting, ça s’y prête, et, comme David le disait, la musique est un peu subversive. Nous n’avons pas de lézards rappeurs, ni de guitares électriques et tout ça. Nous rendons hommage aux comédies musicales de Busby Berkeley. Nous déformons aussi un peu les choses, comme avoir une chanson ou une berceuse intitulée « Don’t Cry », je pense que cela surprend les gens avec le message. C’est bien de pleurer, mais nous le faisons d’une manière différente, dirai-je.

Un film pour toute la famille

Netflix

MW : C’est évidemment un film pour enfants, mais vous les gars, vous faites un plan en direction des parents, ce qui est absolument hilarant. Le drone et les parents de l’hélicoptère m’ont fait rire. C’était comme dire : « Montrons ce que font de mal les parents surprotecteurs et bulldozers, au lieu que les enfants soient mauvais ».

Robert Marianetti : Le mandat d’Adam était : « Faisons un film pour toute la famille. Les enfants peuvent le regarder et en tirer quelque chose. Et leurs parents, en même temps, peuvent recevoir un autre message. Cela fonctionne à plusieurs niveaux différents. Cela a toujours été dans l’ADN du scénario et dans ce que nous voulons essayer de faire. Je pense que nous avons réussi. Il traite des enfants et de leurs problèmes. Ils peuvent comprendre : « Mes amis ne me parlent plus ». Et aux personnes âgées et à leurs problèmes aussi, comme lorsque vous commencez à réaliser que vous avez une date d’expiration. « Votre mortalité approche », ce genre de chose.

David Wachtenheim : C’était aussi un équilibre parce qu’il y avait une chanson lors de la conférence parents-profs. Où l’enseignante chante les remplaçants et part en congé maternité. C’était bien pour les parents, mais c’était peut-être un peu trop [for the] parents. Nous avons dû aborder l’histoire des enfants et celle de Léo un peu plus rapidement. Donc, nous avons perdu cette chanson. Nous avons toujours voulu proposer des produits qui plairont aux parents. Nous avons délibérément essayé de conserver beaucoup de blagues entre parents, juste pour que les parents puissent s’asseoir avec les enfants et en profiter à leur propre niveau.

Jardins d’enfants et personnes super talentueuses

MW : Vous avez un gag hilarant tout au long du film. Les enfants de la maternelle sont ces petites créatures sauvages aux yeux écarquillés qui courent partout et provoquent le chaos. D’où vient cela?

David Wachtenheim : C’était dans la version originale. Il y avait une description des enfants de la maternelle comme de ces créatures baveuses, sauvages, presque extraterrestres. C’était juste quelque chose auquel nous nous sommes accrochés. C’est une excellente idée parce que ces petits enfants courent partout, ils sont tout simplement hors de contrôle. Et nous essayons d’en faire des créatures d’un autre monde, de les rendre aussi étranges que possible, mais vous savez, pas complètement. Ils ont l’air assez bizarres. Ils ont en quelque sorte l’impression d’appartenir à une race différente d’extraterrestres.

Robert Marianetti : Ou du poisson (rires). C’était quelque chose de vraiment délicat à concevoir et à capturer. Nous voulions qu’ils se démarquent, mais nous voulons aussi qu’ils aient l’impression de faire partie de cet univers que nous créions. C’était dur. Adam et Robert ont continué à nous pousser. Ensuite, quand il s’agissait de le faire en CG, comment les yeux fonctionneraient et s’assurer qu’ils n’avaient pas l’air trop bizarres comme s’ils provenaient d’un autre film, ce qu’ils sont en quelque sorte censés être – c’était un défi. Les gens nous disent à quel point ils l’aiment. Cela capture l’idée d’être à cet âge où vous n’êtes qu’une boule d’énergie, et la folie s’ensuit. […] Je veux ajouter une chose importante aux voix des enfants de maternelle. C’est Adam qui s’occupe de 90 % des cours de maternelle. Nous l’avons accéléré. La plupart des enfants sont tous Adam.

MW : Quel a été le meilleur et le pire jour pour vous en tant que réalisateurs de Leo ?

David Wachtenheim : Pour moi, tout le processus, car nous passons par la conception, puis les storyboards, l’animation, l’éclairage ; si la prochaine étape ne me passionne pas et ne m’excite pas, alors je sais qu’il y a un problème. Je suis toujours ravi de voir la prochaine itération et de voir à quel point elle s’améliore de plus en plus. Le pire jour, je suppose, c’est de se retrouver face à un problème que l’on ne peut tout simplement pas résoudre, qu’il s’agisse d’un problème d’histoire ou d’un problème de conception. Vous vous creusez simplement la tête, la créativité n’est pas là et vous vous demandez simplement : « Comment vais-je comprendre cela ? Ensuite, vous faites une sieste, vous vous réveillez et, espérons-le, vous avez la réponse.

Robert Marianetti : Le meilleur jour pour moi, et j’ai l’air si cliché, a été d’obtenir le poste. Robert [Smigel] et Adam disait toujours qu’ils voulaient faire quelque chose avec nous. Nous avons dû passer un entretien pour le poste, comme tout le monde. Voir Adam s’enthousiasmer lorsque nous parlions de notre approche, c’était la chose la plus excitante : obtenir le poste. Et, encore une fois, cliché, les pires jours : nous avons travaillé en famille pendant trois ans et demi. C’est comme une équipe sportive professionnelle. Nous avons réuni toutes ces personnes super talentueuses, des designers jusqu’à la collaboration avec cette grande société d’animation (Animal Logic). Nous avions l’impression d’être intégrés, même si nous travaillions pendant la COVID. Puis un jour, tout se dit : « D’accord, super travail ! » Espérons que le film fasse l’équivalent du Super Bowl, trouve son public et réussisse avec les gens, mais le dernier jour, et ne plus avoir ces gens autour de soi, c’est assez triste.

Leo, en revanche, est un délice et est actuellement disponible en streaming exclusivement sur Netflix.

Regarder Léo sur Netflix