Critique de Salem's Lot : ce film de vampires aurait pu être génial, mais l'horreur…

À l'heure actuelle, il est difficile de dissocier le nouveau Salem's Lot de son retard de sortie de près de deux ans, pendant lesquels beaucoup craignaient que le film ne voie jamais le jour. C'est une situation regrettable. D'un côté, il ne méritait clairement pas de rester si longtemps sur les étagères, pris dans le changement de direction de Warner Bros. De l'autre, il n'est pas tout à fait à la hauteur des attentes qui se sont inévitablement construites lorsque Stephen King a fait pression sur le studio pour qu'il le sorte.

J'espère qu'avec le temps, le film pourra exister à sa manière. Mais mon expérience de visionnage a été façonnée par ce contexte, qui semble rendre les qualités et les défauts du film tout aussi flagrants. Je ne peux pas dire à quel point il adapte bien son matériel source ; je n'ai jamais lu le livre original de King, ni vu aucune des deux versions mini-séries. Je peux seulement dire que j'ai trouvé le scénario incohérent et efficace, équilibré par un sens souvent fort de la création d'images d'horreur qui devrait laisser aux fans de contes de vampires suffisamment de choses pour se sentir satisfaits lorsque le générique défile.

Une tentative de narration d'ensemble affaiblit le sort de Salem

Le scénario du film d'horreur n'est pas un point fort

Bien que centré sur l'auteur Ben Mears (Lewis Pullman), qui retourne dans sa maison d'enfance de Jerusalem's Lot pour trouver l'inspiration, Salem's Lot se veut un film d'ensemble. La première partie prend le temps de nous présenter plusieurs personnages qui joueront des rôles importants alors que cette petite ville est attaquée par le nouveau venu Kurt Barlow (Alexander Ward), un vampire envoyé de l'ancien monde par son familier rebutant, Richard Straker (Pilou Asbæk). Je peux imaginer une version de ce film vraiment investie dans la communauté, atteignant l'ampleur de quelque chose comme Midnight Mass. Au lieu de cela, il dilue son objectif.

En tant que film de vampire, Salem's Lot est d'une vieille école rafraîchissante.

Le scénariste et réalisateur Gary Dauberman semble partagé entre le désir de réaliser un drame captivant et un film d'horreur cool. Trop souvent, l'histoire et les moments révélateurs dont nous bénéficions ne comptent pas vraiment. Une fois que quelqu'un se retrouve dans une histoire d'horreur de vampires, tout disparaît. La seule véritable exception est Mark (Jordan Preston Carter), un jeune garçon obsédé par le genre et défini par son courage sans limite. Ce qu'il est détermine toujours ce qu'il fait, et c'est pour cela qu'il est le personnage le plus captivant.

Si quelqu'un d'autre réussit à nous faire vraiment aimer son travail, c'est bien l'interprète. Les dialogues de Salem's Lot sont souvent maladroits, mais lorsque Matt Burke, le professeur de Bill Camp, parle, même lorsqu'il commence à débiter des histoires folkloriques, il a toujours l'air d'une vraie personne. Ses scènes (je pense à deux en particulier, l'une dans un bar et l'autre chez lui) sont la meilleure version de ce que le film de Dauberman aurait pu être, avec un style alimenté par un investissement dramatique. Malgré tout, ce style a une grande portée.

Salem's Lot ramène l'horreur des vampires avec des images vraiment frappantes

Et une sensibilité rétro que j'ai appréciée

En tant que film de vampires, Salem's Lot est rafraîchissant et old-school. Les entrées récentes dans le sous-genre créent généralement une tension en révélant quels tropes de vampires traditionnels sont « réels », mais cela non seulement englobe tous les classiques, mais contribue également à les rendre visuellement intéressants. Une fois que les conditions d'une rencontre sont réunies, vous pouvez sentir le film passer en mode horreur. La réalisation prend vraiment vie dans ces moments-là.

Les passages cool et effrayants de ce film créent vraiment un lien. J'aurais juste aimé que Dauberman se soit vraiment engagé dans cet instinct.

Ce film est construit sur la lumière et l'ombre et les utilise de manière saisissante. Les vampires de Salem's Lot sont caractérisés par des yeux prédateurs qui brillent, nous observant à travers la brume ou depuis le coin sombre d'une pièce. Les croix brillent en présence d'un vampire, et en tenir une devant soi avec défi constitue non seulement un tableau formidable, mais invoque également une force puissante et répulsive. Nous avons parcouru un long chemin depuis Dracula de 1931, lorsque Bela Lugosi se contentait de siffler et de faire tournoyer sa cape à la vue d'une de ces croix.

Après un long cycle de déploiement de ces images, j'ai apprécié de voir les vampires présentés comme terrifiants. Je pense que d'autres amateurs d'horreur ressentiront la même chose ; les parties cool et effrayantes de ce film sont vraiment touchantes. J'aurais juste aimé que Dauberman se soit vraiment engagé dans cet instinct. Le film évolue trop rapidement, peut-être pour progresser dans l'histoire, alors qu'il devrait nous laisser nous asseoir dans la peur rampante. J'ai souvent eu l'impression que les scènes de jour m'éloignaient de ce qui m'absorbait le plus, au lieu de m'enfoncer plus profondément.

Même si les meilleures scènes prouvent à quel point on gagne en intérêt lorsqu'on se soucie vraiment de la personne menacée, on n'a pas vraiment besoin de construire un personnage pour y parvenir. Il suffit de voir l'humanité de celui à qui on est censé s'identifier et l'inhumanité du monstre qui le poursuit. La façon dont il réagit à une telle situation nous apprendra tout ce que nous devons savoir sur lui. Salem's Lot, de manière frustrante, semble ne comprendre cela que de temps en temps, et finit par être un film solide alors qu'il aurait pu être excellent.

Après sa première au Beyond Fest le 25 septembre, Salem's Lot sera disponible en streaming sur Max le jeudi 3 octobre. Le film dure 113 minutes et est classé R pour violence sanglante et langage.