Les directeurs du festival de Sundance parlent de la réaction du public à « l'invitation » et à l'augmentation des ventes au Final Park City Fest

Sundance 2026 : Eugene Hernandez et Kim Yutani racontent à Jolie Bobine la réponse enthousiaste à la programmation de cette année

Avant l'édition 2026, le directeur du Sundance Film Festival, Eugene Hernandez, a cité un film en particulier qu'il pensait que les festivaliers devraient se faire un devoir de voir à Park City : « The Invite ». En effet, la comédie rauque d'Olivia Wilde a joué un rôle énorme lors de sa première à Eccles le premier week-end du festival, ce qui a donné lieu à la première guerre d'enchères du jour au lendemain depuis des années alors que la réponse enthousiaste du public – à la fois rires et larmes – a clairement montré que cela avait le potentiel d'être un grand succès.

En d’autres termes, selon Hernandez, c’était l’une de ces projections légendaires à Sundance auxquelles vous espérez assister, comme les premières de films comme « Little Miss Sunshine » et « Boyhood » dans le passé.

« Cette projection était un classique », a déclaré Hernandez jeudi lorsque j'ai évoqué la réaction électrique face au film de Wilde, vendu à A24 à huit chiffres cette semaine.

Kim Yutani, directrice de la programmation du Sundance Film Festival, a ajouté : « Il y a des films que nous programmons dont nous savions qu'ils se produiraient bien au festival, et à en juger par la façon dont nous avons réagi en tant qu'équipe de programmation à « The Invite », nous savions que cela allait probablement être un succès. C'est toujours très gratifiant de voir cela sur le moment se produire avec le public. Parfois, j'écoute et vois comment la foule réagit, juste pour me rassurer. Mais c'était définitivement un moment fort. « 

Hernandez et Yutani ont sauté sur Zoom avec moi jeudi, au milieu du festival, et même si le manque de sommeil était clairement apparent, tous deux étaient soulagés que tout leur travail acharné pour la finale de Sundance à Park City portait ses fruits.

« Je dirais que notre public a été très réceptif à notre programmation cette année », a déclaré Hernandez. « Le fait qu'un film comme « Levitating », qui fait partie de notre compétition dramatique mondiale et est un film indonésien, ait reçu des ovations debout à chaque projection témoigne de l'ouverture du public aux nouvelles œuvres et aux artistes qui prennent des risques et réalisent des films de différentes manières. C'est un élément crucial de ce qu'on appelle la magie de Sundance. « 

Il a raison. En tant que vétéran du festival depuis plusieurs années, je peux attester que la programmation de cette année a été particulièrement bien accueillie. J'ai été témoin d'ovations debout pour « The Invite » et le conte de fées d'Olivia Colman/Alexander Skarsgård « Wicker ». Mes collègues ont été ravis du drame coréen « Bedford Park » de Stephanie Ahn et de « Zi » de Kogonada, et des films comme le drame de Channing Tatum « Josephine » ont fait vibrer Park City.

Hernandez a noté que même la projection du 20e anniversaire de « Little Miss Sunshine » mercredi soir, qui a ramené les stars Toni Collette, Greg Kinnear, Paul Dano et Abigail Breslin à l'Eccles, a joué un rôle énorme. « C'était comparable, voire plus enthousiaste, à la réaction d'il y a 20 ans », a-t-il déclaré, soulignant que de nombreux spectateurs ne l'avaient jamais vu auparavant.

Les ventes ont également explosé – du moins contrairement au festival de l'année dernière, qui avait établi un record pour la plus longue période avant la vente du premier film. Cette année, quatre ont déjà été vendus – « The Invite » (A24), « Ha-Chan, Shake Your Booty ! » (Sony Pictures Classics), « Leviticus » (Neon) et « Saccharine » (Shudder) – avec d’autres en cours de vente, ont déclaré des initiés à Jolie Bobine.

C'est encore un environnement très différent de celui de l'apogée du festival dans les années 1990 et 2000, lorsque des guerres d'enchères ont éclaté et que tous les grands studios avaient des labels indépendants dédiés à la sortie de films indépendants en salles. Désormais, même les streamers sont timides.

Mais Hernandez a noté que le festival a une « ouverture élargie » au-delà de la simple vente de films à de grands distributeurs, ajoutant que lui et Yutani ont discuté avec plusieurs programmateurs de festivals qui « alignaient des invitations pour ces films pour d'autres festivals » ainsi qu'avec des partenaires à but non lucratif et à impact qui « regardent ce programme et réfléchissent aux moyens d'aider les films à trouver un public de manière directe ».

Selon eux, l'objectif du festival va au-delà des guerres d'enchères.

Plusieurs acheteurs avec lesquels Jolie Bobine s'est entretenu avant et pendant le festival ont parlé de l'importance du PVOD en tant que source de revenus. Même si tout le monde dit qu'une sortie en salles est l'idéal, les calculs qui rendent une acquisition intéressante tiennent désormais largement compte des droits PVOD et SVOD, où le public finit par rattraper ces films indépendants chez lui.

Par exemple, « A Real Pain » de Jesse Eisenberg s'est vendu à Searchlight pour 10 millions de dollars il y a deux ans et a rapporté 25 millions de dollars au box-office mondial, mais a été un succès en streaming sur Hulu et était disponible en PVOD car Kiernan Culkin était au premier plan dans la course aux récompenses.

Un changement important est en cours pour Sundance à plus d'un titre alors qu'il déménage à Boulder l'année prochaine, mais Hernandez et Yutani ont reporté les questions sur ce à quoi les festivaliers peuvent s'attendre. Cette année, ils ont bien sûr encore quatre jours de festival devant eux.

Mais Hernandez a taquiné qu’il y aurait « plus à venir » sur le front de Boulder dans les semaines à venir.