L’Equalizer 3 est là. Mais même si j’apprécie la performance de Washington dans le rôle de Robert McCall, c’est loin d’être son meilleur travail. En effet, l’acteur lauréat de plusieurs Oscars possède un CV impressionnant qui le place dans la conversation GOAT.

Mais quels films de Denzel Washington mettent le mieux en valeur son talent ? Allons-y.

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Gloire (1989)

J’adore Gloire. C’est l’un de mes films préférés de tous les temps. Le casting est incroyable, les scènes de bataille féroces et la partition de James Horner est impeccable. Denzel Washington a remporté le prix du meilleur acteur dans un second rôle pour son formidable travail, et à juste titre. Alors que le colonel Robert Gould Shaw de Matthew Broderick bénéficie de l’arc de personnage le plus important, le Trip aigri de Washington constitue le cœur et l’âme de l’image.

Nous le voyons se transformer d’un homme en colère, haineux, voire vengeur, en un soldat prêt à donner sa vie pour ses amis. Son dernier acte de courage, au cours duquel il s’empare du drapeau américain lors de l’assaut décisif sur Fort Wagner, m’étouffe à chaque fois. Ensuite, il y a la célèbre scène du fouet, qui lui a probablement valu l’Oscar. Des trucs incroyables.

Malcolm X (1992)

Le vaste biopic de Spike Lee sur Malcolm X présente Washington à son meilleur. L’Académie a récompensé Al Pacino pour son travail dans Scent of a Woman – l’une des erreurs les plus flagrantes de l’histoire de la série. La performance de Washington est légendaire. L’acteur s’est transformé physiquement pour le rôle, a étudié les manières de Malcolm X, notamment son style de parole distinct et puissant, et a réussi à incarner les multiples facettes de sa vie. Malgré tous les éloges que Washington a suscités pour sa performance, il semble toujours que nous n’en parlions pas assez toutes ces années plus tard.

Courage sous le feu (1996)

Joyau négligé de la fin des années 90, Courage Under Fire d’Edward Zwick présente des performances exceptionnelles de Meg Ryan et Denzel Washington – étonnamment négligées lors de la saison des Oscars. La photo suit le colonel Nathaniel Serling de Washington alors qu’il enquête sur le cas du capitaine de l’armée Karen Warden (Ryan), la première femme à recevoir la médaille d’honneur à titre posthume.

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C’est l’essentiel de la photo, mais beaucoup de temps est consacré aux problèmes de Serling concernant un incident de tir ami survenu pendant la guerre du Golfe. Washington livre une performance émotionnelle et complexe qui figure parmi ses meilleures. La scène où il affronte la famille de l’homme qu’il a accidentellement tué au combat est déchirante.

Journée de formation (2001)

Denzel s’est brisé pour le drame policier délirant et divertissant d’Antoine Fuqua. Il a joué Alonzo Harris, un flic véreux qui n’a pas seulement en tête la formation d’une recrue naïve, Jake Hoyt (Ethan Hawke). Les rebondissements abondent, mais c’est le spectacle de Washington, et l’acteur est reparti à juste titre avec son premier trophée du meilleur acteur après avoir livré une performance à la fois captivante et effrayante. L’acteur utilise son charme caractéristique pour endormir Jake (et le public) dans un sentiment de sécurité, puis libère un côté plus sombre dans le troisième acte qui est carrément terrifiant. Il est moralement complexe, et c’est tout à l’honneur de Washington que – malgré ses actions méprisables – nous sympathisons toujours avec Alonzo dans une certaine mesure. La journée d’entraînement donne un coup de pied au cul.

Vol (2012)

Une autre image qui ne mérite pas son dû est Flight de Robert Zemeckis, l’histoire d’un homme luttant contre l’alcoolisme. Washington est Whip, un pilote que le capitaine Sully a conduit vers la célébrité après avoir utilisé quelques manœuvres astucieuses pour sauver un avion du crash. Sous les yeux du monde entier, Whip est obligé de faire face à ses problèmes. Cela conduit à une histoire puissante, bien que sombre, de pardon, de dépendance, de responsabilité personnelle et de rédemption. Washington est magnifique, capturant la complexité d’un homme aux prises avec ses démons personnels. Son discours final est dévastateur et cathartique, mais en fin de compte, c’est son premier pas vers la paix et le bonheur. N’importe quelle autre année, Washington aurait pu remporter un autre Oscar. Malheureusement, il a affronté Daniel Day-Lewis à Lincoln. C’est une décision difficile, mais l’Académie a probablement eu raison.