Les 10 meilleurs westerns d'action

Le western est un genre incontournable du cinéma depuis des décennies. Connu pour ses panoramas grandioses, ses personnages crus et ses jeux intelligents sur la morale, le genre nous a donné des chefs-d'œuvre à revisiter encore et encore. Mais ce qui fait un grand western, ce n'est pas seulement une intrigue complexe sur le bien contre le mal, mais aussi une série de séquences d'action parfaites et palpitantes.

Si de nombreux westerns regorgent d'action et de suspense, certains films vraiment exceptionnels maintiennent les enjeux élevés du début à la fin. Aucune présentation interminable des personnages ne vient entraver le rythme ; ce sont des films concis et méchants qui frappent à terre et se déroulent à une vitesse vertigineuse. La tension monte constamment et les méchants se lancent dans des situations urgentes alors que le film se dirige constamment vers une confrontation finale culminante.

Cette liste met à l'honneur 10 films de montagnes russes qui ne s'arrêtent jamais. Des sentiers poussiéreux aux fusillades enflammées en passant par les poursuites à couper le souffle, ces films western bourrés d'action font monter l'adrénaline du début à la fin et sont furieusement divertissants.

10 Le grand braquage du train (1903)

Le récit western moderne est né avec The Great Train Robbery. Réalisé par Edwin S. Porter, ce film muet de 12 minutes suit une bande de hors-la-loi qui planifie et exécute méticuleusement le vol d'une locomotive. Avec précision, la bande détourne le train et vole les objets de valeur des passagers avant de s'enfuir dans les Badlands rocailleux. Une bande de locaux les poursuit et les vaincra.

Une locomotive à l'action non-stop

Souvent considéré comme le premier blockbuster, The Great Train Robbery est un film de braquage au rythme effréné qui a choqué le public de la première heure par son réalisme brut et a introduit des conventions établies du genre, dont beaucoup façonnent encore les westerns plus d'un siècle plus tard. Sa narration épurée et économique vous tient en haleine du début à la fin.

L'action et la violence étaient encore des nouveautés en 1903 ; Porter les utilisait avec brio en apportant à l'écran une atmosphère de chaos et de danger. Bien que simple par rapport aux standards d'aujourd'hui, le film reste un parfait exemple de la façon dont les histoires doivent être racontées.

9 Gamme ouverte (2003)

Réalisé par et avec Kevin Costner, Open Range est un film néo-western qui suit un groupe de cow-boys aguerris qui naviguent en territoire inconnu lorsque Boss Spearman les entraîne dans une expédition de bétail à travers le pays. L'un des hommes de Boss, Mose, rencontre des problèmes et ils finissent par se heurter à un riche baron de la terre et à ses employés voyous. Chacun de leurs affrontements porte sur la violence et l'affirmation de la domination sur la frontière.

Rempli de couches de violence

Dès le début, Open Range fait feu de tout bois. Il plonge les spectateurs dans une atmosphère de courage et de rivalité. Assister à une confrontation décisive entre des bergers indépendants et les hommes du baron est à la fois inévitable et explosif.

La mise en scène fluide et les performances engagées de Costner, Robert Duvall, Michael Gambon, James Russo et d'autres créent un sentiment d'appartenance et une authenticité usée. Dans l'ensemble, cette épopée a marqué un sommet créatif pour les westerns contemporains car elle a fusionné certains tropes classiques avec un examen plus approfondi de la masculinité.

8 Silverado (1985)

Silverado (1985)

4.5/5

Après avoir aidé un groupe de colons à traquer une bande de voleurs, Emmett et ses hommes débarquent dans la ville en difficulté de Silverado pour tenter de faire fortune. Peu après leur arrivée, ils découvrent que la ville est tombée aux mains de l'avide éleveur Ethan McKendrick et du shérif corrompu Cobb, avec lesquels de nombreux hommes d'Emmett ont des affaires en suspens.

Date de sortie 10 juillet 1985

Lawrence Kasdan réalise ce western d'aventures mettant en vedette des stars qui se déroule dans le décor luxuriant des années 1880. Dans le film, le cow-boy Emmett rejoint Paden en route vers Turley. Ils s'associent à deux autres vagabonds et arrivent dans une petite ville où un baron foncier corrompu et un shérif qui lui est affilié ont pris le contrôle et terrorisent les colons pour les empêcher de tirer profit de leurs revendications foncières. Les quatre héros improbables se retrouvent empêtrés dans leurs manigances et tentent de rétablir la justice dans la ville de Wild Frontier.

Les quatre forces de l'action de Westworld

Mince, bien joué et d'apparence glorieuse, Silverado reste un western par excellence réalisé à grande échelle. Kasdan, qui a également coécrit le film avec son frère Mark, propose une action superbement chorégraphiée tout en trouvant un humour subtil dans les excentricités de la frontière.

Kevin Costner est le personnage principal du film, accompagné de vétérans comme Kevin Kline, Scott Glenn, Jeff Goldblum et Danny Glover. Du tir précis au final tonitruant, le film offre exactement le genre de divertissement que le public adore dans les classiques du genre.

10 meilleurs westerns de moins de 90 minutes

De Taggart à High Noon, ce sont des films idéaux pour ceux qui ont besoin d'une solution rapide aux histoires du Far West.

7 Butch Cassidy et le Kid (1969)

Réalisé par George Roy Hill à partir d'un scénario écrit par William Goldman, Butch Cassidy et le Kid raconte l'histoire vraie du célèbre hors-la-loi du Far West et de son partenaire. Butch et Sundance, de vrais complices, dévalisent une série de trains dans les territoires du Wyoming et de l'Utah au tournant du siècle. Mais à mesure que les forces de l'ordre se renforcent, ils décident de fuir vers des cieux plus sûrs et suscitent la controverse.

Newman et Redford débarquent en tant que hors-la-loi

Paul Newman et Robert Redford sont charmants dans le rôle de hors-la-loi grégaires qui se livrent à des plaisanteries pleines d'esprit et font preuve d'une bravade légère à chaque occasion. Le film présente des paysages changeants et possède une énergie de camaraderie contagieuse qui vous divertit du début à la fin.

L'action est de premier ordre et habilement rythmée ; elle capture également l'anarchie de la frontière avec un ton insouciant et nostalgique. Dans l'ensemble, c'est un classique moderne, qui a prouvé que les westerns pouvaient transformer l'histoire en un thriller grandiose, humoristique et palpitant.

6 Mort ou vif (1995)

Les westerns parlent souvent de vengeance, mais avec Mort ou vif, le réalisateur Sam Raimi donne une tournure féministe au genre. Sharon Stone joue Ellen, ou « La Dame », dans le film. Elle est une mystérieuse inconnue qui débarque dans la ville frontalière de Redemption pour participer à son concours annuel de dégainage rapide. Ses véritables motivations font bientôt surface : venger la mort de son père en affrontant le corrompu et terrifiant John Herod dans un duel.

Le western sournois et sous-estimé de Sam Raimi

The Quick and the Dead est une poudrière qui n'attend qu'à être explorée. Entre les mains de Raimi, il combine des visuels cinétiques et une atmosphère sanglante pour créer une toute nouvelle forme d'art. Au-delà des meurtres tape-à-l'œil et de la subversion impitoyable, le charme du film réside dans l'anti-héroïne emblématique de Stone. Elle est cool et rusée, mais inébranlable lorsqu'elle inflige de la douleur.

Elle a redéfini l'archétype de la star de l'action de la frontière, et les critiques ont salué sa performance. Stone est soutenue par des performances solides comme le roc de Gene Hackman, Russell Crowe et Leonardo DiCaprio.

5 jeunes loups (1988)

Récit dramatique des aventures de Billy the Kid, Young Guns se déroule dans les années 1870 et suit une bande de jeunes Régulateurs rebelles qui tentent d'éliminer Lawrence Murphy, un Irlandais bien connecté et meurtrier dont les hommes ont tué John Tunstall, un éleveur de bétail qu'ils considéraient comme leur figure paternelle et dont ils étaient proches. Le groupe hétéroclite est dirigé par Billy the Kid et comprend Doc Scurlock, Dick Brewer, « Dirty » Steve Stephens, Jose Chavez y Chavez et Charlie Bowdre.

Jeunes rebelles avec une cause

Hyper stylisé et alimenté par des scènes qui font monter l'adrénaline du début à la fin, Young Guns ne lésine pas sur la violence car il s'adresse essentiellement aux adolescents et aux jeunes adultes.

Réalisé par Christopher Cain et mettant en vedette de nouveaux talents tels qu'Emilio Estevez dans le rôle de Billy, Kiefer Sutherland, Lou Diamond Phillips et Charlie Sheen dans le rôle des jeunes pistoleros, le film capture l'insouciance de la jeunesse et sa volonté de réussir, mais s'assure également que l'action est grandiose, flashy et pleine d'entrain.

4 Le Mercenaire (1968)

Réalisé par Sergio Corbucci, ce western classique met en scène Franco Nero, un homme à tout faire, dans le rôle d'un pistolero cupide et mystérieux nommé Sergei Kowalski. Il rencontre Paco Roman, un révolutionnaire, et s'associe à lui pour traverser le territoire impitoyable de Django dans le but de libérer des villages et de gagner une grande fortune. Mais ses motivations s'avèrent plus obscures que son charmant sourire ne le suggère, ce qui se traduit par une tension croissante, des trahisons et une confrontation finale.

Un chef-d'œuvre western mêlant les genres

Aucun réalisateur occidental n’a su mélanger la satire, la violence et l’imagerie élégante comme Curbucci à l’époque. Et Néron était son avatar parfait : robuste, charmant et mortel, il était un antihéros idéal pour l’esprit anarchique du film. Le Mercenaire est raconté avec brio et humour, regorge de rebondissements intelligents, a un rythme soutenu et affiche ouvertement son cynisme. Pourtant, les fusillades et les codes nuancés de la violence en font un classique culte qui a été salué et reconnu au fil des ans.

3 Pierre tombale (1993)

Pierre tombale

Date de sortie 25 décembre 1993

Réalisateur George P. Cosmatos

Plusieurs films ont relaté la fusillade d'OK Corral, mais peu ont réussi à être aussi bourrés d'action et de violence que Tombstone. Avec Kurt Russell dans le rôle du légendaire policier Wyatt Earp, ce film vous emmène en Arizona en 1879 et prépare le terrain pour une confrontation inoubliable. Wyatt, désormais à la retraite, souhaite simplement se contenter d'une vie paisible avec ses frères Virgil et Morgan. Mais à son arrivée en ville, il se sent déterminé à renverser le règne criminel des Cowboys.

Une ode à l'Ouest criblée de balles

Les armes à feu d'OK Coral sont brutales, élégantes et offrent un plan époustouflant. En transposant ces mêmes éléments à l'écran et en redéfinissant ce que les blockbusters occidentaux modernes ont le potentiel d'accomplir et de laisser derrière eux, le réalisateur George P. Cosmatos a capturé l'ampleur et les nuances morales de l'histoire emblématique de Wyatt Earp. Rempli de dialogues citables, très agréable et injecté d'une chorégraphie de fusillade vraiment géniale, Tombstone est un film essentiel.

20 westerns avec des rebondissements incroyables

Ces chefs-d'œuvre occidentaux vous bercent d'une fausse impression de ce qui vous attend au prochain virage, puis vous livrent des rebondissements qui vous laissent complètement sous le choc.

2 La Horde sauvage (1969)

Le principe de base de The Wild Bunch est assez simple, mais son impact sur le cinéma, et sur le genre western en particulier, est immense. On y suit Pike Bishop, un hors-la-loi désuet, et sa bande de pistoleros grisonnants et vieillissants alors qu'ils tentent de s'adapter aux changements qui se produisent à mesure que la frontière passe devant eux.

Ils préparent un braquage avant leur retraite : voler de l'argenterie dans un bureau de paie des chemins de fer. Mais leur braquage complexe se transforme de manière inattendue en une confrontation brutale, laissant les allégeances et la violence hors de contrôle.

Imprévisible et révolutionnaire

Réalisé par Sam Peckinpah, The Wild Bunch est un film révolutionnaire qui a réécrit les codes du cinéma western de l'époque. Apparemment, les films précédents étaient soumis à une censure importante, mais les années 1960 ont apporté un changement radical en combinant la violence des ballets avec des réflexions philosophiques sur le vieillissement et le respect des codes d'honneur. Controversiellement cru, le film est également salué pour chacune de ses fusillades parfaitement chorégraphiées et ses séquences d'action impitoyables.

1 Django Unchained (2012)

L'hommage révisionniste de Quentin Tarantino aux westerns spaghetti nous ramène au Far West et raconte l'histoire de Django, un esclave africain sauvé par le chasseur de primes Dr. King Schultz. Schultz le recrute alors pour l'aider à traquer les fugitifs racistes, et en échange, il promet d'aider Django à sauver sa femme esclave, Broomhilda, du diabolique Calvin J. Candie, un propriétaire de plantation. La quête de vengeance de Django mène à une confrontation avec le chef impitoyable de Candyland, qui finit par exploser dans une bataille enflammée.

Un western spaghetti vengeur

Hommage outrancier au classique de Sergio Corbucci de 1966, Django Unchained est le fantasme de vengeance le plus déjanté de Tarantino à ce jour. Il est explosif et élégant, et il exploite ses marques de fabrique : mélange de genres, bande-son éclectique et humour décalé encadrant une violence extrême.

Le résultat est sans aucun doute féroce et satisfaisant. Mené par la brillante dynamique de Jamie Foxx et Christoph Waltz et soutenu par les performances de Leonardo DiCaprio, Kerry Washington et Samuel L. Jackson, le film est provocateur et opportun.