Les 10 meilleurs films de Kung Fu des années 1990

Les années 90 ont vu l'émergence d'acteurs d'arts martiaux comme Jet Li et Jackie Chan, ce qui a donné naissance à certains des meilleurs films de kung-fu de la décennie. L'arrivée de ces stars et de ces films a suscité un intérêt accru pour le genre et a influencé une variété de films américains, dont Matrix. Étant elles-mêmes fans du cinéma de Hong Kong, les Wachowski ont demandé au célèbre réalisateur d'arts martiaux Yuen Woo-Ping de les aider à chorégraphier les combats de leur film.

Chan lui-même a eu une influence considérable sur les films de kung-fu. À partir de la fin des années 70, Chan n'était qu'un des acteurs à jouer dans des comédies de kung-fu, ce qui a ravivé l'intérêt pour le genre au cours des décennies suivantes. Chan et Li ne sont que quelques-uns des acteurs qui ont commencé à travailler dans le cinéma de Hong Kong avant de passer aux films américains après leur percée. En conséquence, les meilleurs films de kung-fu de la décennie viennent de Hong Kong, mais présentent de nombreux visages familiers bien connus du public américain, comme Donnie Yen et Michelle Yeoh.

10 Tir rapide (1992)

Un jeune homme tente de faire tomber les barons de la drogue

En tant que fils de la légende des arts martiaux Bruce Lee, Brandon Lee a prouvé qu'il était aussi doué en tant qu'artiste martial et acteur dans Rapid Fire. Dans le film des années 90, Lee joue Jake Lo, un étudiant qui se retrouve la cible des forces de l'ordre et de la mafia après avoir été témoin d'un meurtre. Outre les liens de Lee avec les arts martiaux par l'intermédiaire de son père, Rapid Fire rend également hommage à la filmographie de Jackie Chan lors de ses séquences de combat.

Rapid Fire est un film d'action intense, bien chorégraphié par Jeff Imada, un célèbre artiste martial qui a travaillé sur de nombreux films comme Mortal Kombat et le dernier film de Lee, The Crow. Mais plus que cela, Lee a vraiment pu montrer son talent d'acteur charismatique. Certes, ses apparitions à l'écran avant sa mort inattendue ont été minimes, mais Rapid Fire a donné un bon aperçu de ce à quoi aurait pu ressembler le reste de la carrière de Lee.

9 Le dernier héros en Chine (1993)

Un héros populaire classique est placé dans un désordre humoristique

Wong Fei-hung est un héros populaire chinois représenté à de nombreuses reprises dans des films et des séries télévisées. Jet Li est l'un des personnages qui a joué le célèbre artiste martial, principalement dans la série de films Once Upon a Time in China et à nouveau dans Last Hero in China. Ce dernier film a une approche beaucoup plus comique du personnage. Dans le film, Wong ouvre accidentellement une nouvelle école de kung-fu à côté d'un bordel.

Pour couronner le tout, Wong est pris pour cible par un général local qui souhaite que l'école soit fermée. Les situations défavorables de Last Hero in China donnent lieu à des confrontations tout aussi comiques et violentes. Last Hero in China est un dérivé de Once Upon a Time in China, et parce que le film réussit son ton humoristique, il est souvent considéré comme une parodie réussie de la franchise.

8 Armour Of God II : Opération Condor (1991)

Le faucon asiatique revient à la recherche d'or

Suite du film qui a été le plus rentable à Hong Kong, Armour of God II: Operation Condor voit le retour de Jackie Chan dans le rôle de son célèbre personnage Asian Hawk. Le premier film Armour of God a été reconnu comme une version plus drôle et plus riche en cascades d'Indiana Jones. La suite suscite davantage de comparaisons avec la franchise américaine avec son intrigue, qui suit le personnage de Jackie Chan à travers le désert du Sahara alors qu'il cherche de l'or.

Malgré une grave blessure subie lors du tournage du premier film Armour of God, l'action ne s'est pas arrêtée dans la suite. Comme beaucoup d'œuvres de Chan, Operation Condor comporte des scènes d'action incroyables réalisées par l'acteur et son équipe de cascadeurs. Malheureusement, Operation Condor a été le dernier grand film de la franchise car il a été suivi par CZ12, qui manquait des arts martiaux et des cascades cruciaux qui avaient fait la renommée des films précédents, et de Chan en tant que star de l'action, si appréciée.

7 Le Singe de Fer (1993)

Un homme local traque un héros masqué qui vole aux riches

Dans Iron Monkey, Donnie Yen joue le rôle du protagoniste chargé de capturer l'artiste martial masqué qui cause des problèmes à la riche communauté locale. Si Iron Monkey est largement salué par le public de Hong Kong, c'est en partie à cause du commentaire du film sur la fracture sociale et l'aide que les communautés opprimées reçoivent uniquement grâce à Iron Monkey.

Malheureusement, Iron Monkey a été modifié lors de sa sortie aux États-Unis. Le contexte politique et historique d'Iron Monkey, qui est également une réinterprétation fictive de l'enfance de Wong Fei-hung, a été supprimé du film. Néanmoins, grâce à son utilisation universelle de l'action et à la solide performance de Yen dans le rôle principal, Iron Monkey est devenu le 11e film étranger le plus rentable aux États-Unis l'année de sa sortie.

6 Wing Chun (1994)

Une femme d'affaires locale fait face à un groupe de bandits

Michelle Yeoh a fait son retour au cinéma au début des années 90 et a fait ses premiers pas dans le monde du cinéma dans le film Wing Chun. Dans ce film, réalisé par l'un des meilleurs réalisateurs d'arts martiaux de tous les temps, Yuen Woo-ping, Yeoh joue le personnage principal qui mène une double vie en affrontant les bandits qui visitent son village, tout en travaillant dans un magasin de tofu. Aux côtés de Yeoh, on retrouve certains des acteurs les plus connus de Hong Kong, dont Cheng Pei-pei et Donnie Yen.

Le nom du film vient d'un style de kung-fu qui privilégie la proximité entre les combattants, le combat au corps à corps étant le plus utilisé. Bien que le film ne soit pas aussi riche en techniques de Wing Chun que les amateurs d'arts martiaux le souhaiteraient, il propose néanmoins de nombreuses scènes d'action pour le plus grand plaisir du public. Une scène en particulier, une confrontation finale avec le personnage de Norman Chui, met en valeur le meilleur des compétences de combat de Yeoh.

5 Il était une fois en Chine (1991)

Le récit d'un héros populaire chinois

Jet Li a joué pour la première fois le rôle de Wong Fei-hung au début de sa carrière dans Once Upon a Time in China. Ce film d'arts martiaux est le premier d'une longue série et voit Wong se mobiliser pour protéger son école d'arts martiaux locale. Li a eu l'occasion de montrer ses qualités athlétiques et ses compétences dans les scènes de combat de Once Upon a Time in China, notamment la confrontation mémorable dans laquelle son personnage Wong saute d'une variété d'échelles en bambou pour combattre son ennemi.

Parmi les scènes d'action infinies de Once Upon a Time in China, on trouve également un message sur la colonisation et l'histoire de la Chine puisque le film se déroule sous la dynastie Qing au XIXe siècle. Les influences de la vie réelle sur l'histoire de Once Upon a Time in China aident à ancrer le film et ne lui permettent pas de devenir une simple compilation des meilleures techniques de kung-fu.

4 Histoire policière 3 : Superflic (1992)

Jackie Chan et Michelle Yeoh s'associent contre un cartel de la drogue

Considéré comme l'un des meilleurs volets de la série de films Police Story, Police Story 3 : Supercop met en scène Jackie Chan, Maggie Cheung et Bill Tung, qui reprennent leurs rôles des films précédents. Cette fois, le personnage de Chan, Chan Ka-Kui, fait équipe avec Jessica Yang, une policière interprétée par Michelle Yeoh, pour démanteler un cartel de drogue local. En tant que co-leaders, l'énergie de Chan et Yeoh est incroyablement bien assortie.

Bien que Supercop contienne de nombreux moments de rire, le point fort du film est la scène d'action. Combinant leur amour pour le genre, les deux stars sont plus fougueuses que jamais. Chan et Yeoh sont tous deux connus pour avoir réalisé de nombreuses cascades dans leurs films d'action, et Supercop ne fait pas exception. Lors du tournage de certaines de leurs scènes risquées, ils ont tous deux été légèrement blessés, mais heureusement personne n'a été gravement blessé.

3 Rumble dans le Bronx (1995)

Un policier de Hong Kong rencontre des ennuis à New York

Rumble in the Bronx est l'un des films les plus marquants de la carrière de Jackie Chan. Cette comédie d'action a contribué à faire connaître Chan au public nord-américain et a une formule qui continue d'être utilisée dans la plupart de ses œuvres à ce jour : un mélange de comédie et de cascades accrocheuses. L'action se déroule à New York, où un policier de Hong Kong se rend dans la ville du titre et se retrouve au milieu d'une bagarre entre gangs de motards.

Bien qu'il existe de nombreux films dans le genre des arts martiaux qui ont des intrigues complexes égales au nombre de scènes d'action, Rumble in the Bronx n'en fait pas partie. L'histoire est standard pour un film d'action, en particulier un film avec Chan dans le rôle principal, donc les cascades chorégraphiées sont faites pour faire tout le travail pour retenir l'attention du public, et il y parvient. La combinaison de l'humour et de l'action permet de s'assurer que Rumble in the Bronx ne perd jamais de vue son objectif principal qui est de divertir le public.

2 Le Poing de la Légende (1994)

Jet Li se transforme en personnage emblématique de Bruce Lee

Remake du film La Fureur de vaincre de Bruce Lee, La Fureur de vaincre met en scène Jet Li dans le rôle d'un artiste martial qui approfondit la question de la mort de son ancien maître. Plutôt que de chercher à adopter un ton comique ou de se concentrer uniquement sur l'inclusion d'autant de scènes de combat que possible, La Fureur de vaincre propose une histoire convaincante qui met en évidence la stigmatisation qui pèse sur le personnage de Li en tant qu'artiste martial chinois.

Cela ne veut pas dire pour autant qu'il n'y a pas une panoplie de séquences de combat saisissantes dans le film. Par l'utilisation de son action, Fist of Legend fait un excellent travail en honorant l'héritage de Lee. Le chorégraphe d'action de Fist of Legend, Yuen Woo-ping, a travaillé avec Li pour créer des scènes d'action captivantes avec peu de filage. En conséquence, les talents physiques de Li sont pleinement exposés et sont entièrement captivants à regarder.

1 Maître ivre 2 (1993)

Jackie Chan revient dans la suite de sa meilleure franchise

Comparable à la performance de Jet Li dans le rôle de Wong Fei-hung dans Last Hero in China, Jackie Chan joue également une version comique du célèbre artiste martial dans Drunken Master II. Continuant ce qui est considéré comme la meilleure franchise de Chan, Drunken Master II a élevé tout ce qui était génial dans le premier film et a assuré à Chan sa place en tant qu'acteur révélateur à l'époque. Grâce à ces deux films, Chan a pu se faire un nom dans les films d'arts martiaux, en dehors de l'héritage des grands avant lui.

Drunken Master II combine habilement l'utilisation de chorégraphies de cascades impressionnantes et de personnages comiques qui continueront à être vus tout au long du reste de la carrière de Chan. Chan comprend l'importance d'une scène de bataille finale et il existe de nombreux exemples parmi lesquels choisir dans sa filmographie. L'un des meilleurs combats finaux des films de Chan est dans Drunken Master II lorsque Wong Fei-hung tombe sur un lit de charbon ardent.