The Peripheral joue selon ses propres règles distinctes de voyage dans le temps, et ces paramètres créent un étrange paradoxe entre le passé et le futur de la série. Dans le monde réaliste de la série télévisée Amazon Prime Video The Peripheral, basée sur le roman original de William Gibson, le futur vers 2100 a développé une technique pour manipuler le passé via sa technologie. Ces interactions modifient le cours de l’histoire, créant des chronologies fragmentées appelées stubs. Les personnes de ces stubs historiques peuvent être connectées à un casque hi-tech sophistiqué qui transfère temporairement leur conscience dans un corps robotique qui les attend dans le futur.

En pratique pour The Peripheral, cela signifie généralement que Flynne Fisher de Chloë Grace Moretz est transférée de sa propre chronologie en 2032 à Londres dans le futur, où elle aide Wilf Netherton et Lev Zubov à retrouver leur associée disparue, Aelita West. Une étrange contradiction apparaît cependant. La saison 1 de The Peripheral montre Wilf, Lev et 2100 autres personnages attendant que Flynne revienne à son avatar robotique, malgré le temps qui presse dans leur recherche d’Aelita. Le périphérique de Flynne a un réglage d’IA pour le moment où le corps est vide, et Burton en 2032 reçoit même un SMS de 2100 disant que Lev « attend » sa sœur. Pourquoi Flynne ne peut-elle pas passer aussi longtemps qu’elle le souhaite dans sa propre chronologie, puis simplement revenir à son périphérique dans le futur, disons, cinq minutes après sa dernière sortie ?

Le temps est relatif dans les deux paramètres du périphérique

La mécanique exacte reste trouble, mais l’avenir semble partager une relation relative avec le passé dans The Peripheral. Fait inhabituel pour une histoire de voyage dans le temps de science-fiction, Londres en 2100 et le talon de Flynne en 2032 semblent être parallèles comme des voies ferrées, donc quelle que soit la durée qui passe à une époque, un laps de temps correspondant semble passer à l’autre. Pratiquement, si Flynne veut passer quelques jours à décider si elle veut coopérer, cela oblige Wilf Netherton et Lev Zubov à l’avenir à faire preuve d’un peu de patience et à l’attendre.

Cet aspect étrange du livre de règles temporelles de The Peripheral peut être lié à la méthode encore inexpliquée de l’Institut de recherche pour créer des univers souches. Une explication possible est que les stubs s’exécutent en temps réel vers l’avenir de The Peripheral. Si Lev Zubov choisit de s’immiscer, par exemple en août 2032, une chronologie fragmentée est créée et commence à la date précise à laquelle l’interférence s’est produite. Peut-être que ce talon doit alors s’effacer en arrière-plan, et si Lev souhaite y revenir un mois plus tard, il trouve le talon maintenant en septembre. Les chronologies stub dans The Peripheral ne sont pas des jeux sauvegardés que les joueurs peuvent reprendre là où ils se sont arrêtés – ce sont des animaux de compagnie virtuels où le temps continue de passer même sans surveillance.

La vraie raison des règles uniques de voyage dans le temps du périphérique

Quel que soit le principe scientifique théorique appliqué pour expliquer la relation entre le passé et le futur dans The Peripheral, la véritable raison derrière cette configuration inhabituelle a plus à voir avec la narration. Si une semaine s’écoulait dans le 2032 de Flynne mais que seulement quelques minutes s’étaient écoulées pour l’avenir au moment où elle réutiliserait son périphérique, la double chronologie de The Peripheral deviendrait inutilement plus compliquée qu’elle ne l’est déjà. Plus important encore, les doubles récits de The Peripheral se développeraient de manière inégale. Flynne retournant à son talon permet à The Peripheral de se concentrer davantage sur les personnages de la chronologie future, montrant Wilf et Lev parlant seuls, demandant à Wilf de fouiller pour découvrir si l’IA périphérique est sensible, etc.

L’astuce du temps relatif du périphérique est également nécessaire pour l’histoire d’amour naissante entre Flynne et Wilf. « Haptic Drift » commence à semer des graines de passion entre les deux, et cela n’a de sens que si leurs chronologies sont presque parallèles. La romance serait inégale si le couple se connaissait depuis des jours du point de vue de Flynne, mais à quelques heures de celui de Wilf.

The Peripheral continue vendredi sur Amazon Prime Video.