Mon premier visionnage de Titanic m’a laissé choqué. Je suis né en 1982, j’ai donc manqué de voir Indiana Jones, Aliens, Terminator 2: Judgment Day et d’autres attractions à gros budget lors de leurs premières sorties en salles. Je me souviens de Batman de Tim Burton provoquant des acclamations lors d’une projection pleine à craquer et de Jurassic Park faisant littéralement bondir les gens de leur siège. Pourtant, Titanic a provoqué une réaction différente : un silence stupéfait.

À un moment donné, pendant la scène de recherche de survivants, l’audio de notre théâtre bon marché a échoué – personne n’a fait de bruit, à l’exception de quelques halètements à la vue d’un bébé gelé. Puis, au générique, tout le monde est resté à sa place, assimilant ce dont il venait d’être témoin. La seule autre fois où je me souviens d’un film qui a laissé les gens sous le choc, c’était Il faut sauver le soldat Ryan.

Alors que nous revenions dans la lumière avec les autres membres du public, tout ce à quoi je pouvais penser était le spectacle, l’action, la romance… Titanic avait tout pour plaire. Au cours des semaines suivantes, je suis retourné au théâtre cinq fois de plus pour participer à l’événement cinématographique de la décennie, chaque visionnement offrant sa propre récompense. Titanic m’a tenu en haleine : j’ai acheté la bande originale — les deux ! – l’affiche, le scénario (avec toutes les notes de Cameron) et même un minuscule modèle que j’ai gâché avec de la peinture en aérosol rouge. Lorsque la VHS est arrivée en septembre 1998, je l’ai récupérée, j’ai couru à la maison et je l’ai immédiatement regardée un soir d’école. Je ne pouvais pas en avoir assez.

Ce n’était pas une seule chose qui l’a fait pour moi non plus. L’angle historique était fascinant, l’histoire d’amour enchanteresse, l’action passionnante et la lutte pour la survie passionnante. La plupart des films font bien une ou deux choses, mais l’épopée de Cameron coche toutes les cases. À ce jour, il reste l’un des blockbusters les plus étonnants jamais créés – un saint s -, je ne peux pas croire qu’il ait fait ce genre de film que vous ne voyez qu’une ou deux fois par décennie (l’autre étant le propre T2 de Cameron). Pour citer la vieille Rose, le Titanic s’appelait le navire des rêves et il l’était vraiment.

Aujourd’hui, quelque 25 ans après sa sortie, Cameron dévoile une fois de plus son épopée primée aux Oscars sur grand écran. Que vous soyez un fou comme moi qui a vu le film plusieurs fois ou un jeune sans aucune notion d’histoire, le moment est plus propice que jamais pour découvrir Titanic.

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Partition de James Horner

En tant que junkie de Horner grandissant dans les années 90, mon enthousiasme pour Titanic découlait en grande partie de son implication. Un article de novembre dans notre journal local mentionnait que le travail de Horner remporterait probablement l’Oscar, ce qui a encore plus alimenté mon enthousiasme. Lorsque les premières notes de sa partition désormais emblématique ont résonné sur le système de sonorisation du théâtre (mélangées à la voix envoûtante de la chanteuse norvégienne Sissel Kyrkjebø), les cheveux sur ma nuque se sont dressés. La chair de poule, les enfants – un sentiment que j’ai encore à ce jour. J’ai hâte d’entendre la partition de Horner gronder sur un équipement sonore à la pointe de la technologie, en particulier dans le dernier tiers de l’image lorsque la musique atteint des niveaux d’opéra alors que la catastrophe dégénère en pur chaos.

Le navire des rêves

Alors que Titanic est principalement connu comme un film catastrophe, la première heure et demie passe beaucoup de temps à regarder avec amour chaque aspect des détails impressionnants du navire. Nous visitons la première classe, nous promenons avec Jack et Rose sur le pont de la promenade et découvrons les salles à manger glamour et les conditions de vie de troisième classe. Les personnages de Cameron servent de guides touristiques. Nous couvrons chaque centimètre carré de ce magnifique navire, jusqu’à la chaufferie où les ouvriers assiégés remplissent d’énormes fours avec du charbon.

De plus, aucune de ces explorations ne semble artificielle. Cela ressemble à une histoire naturelle lorsque Jack et Rose mènent Lovejoy dans une joyeuse poursuite à travers les entrailles du navire. Cameron ne perd pas de temps avec Titanic, qui, à plus de trois heures, est sacrément impressionnant. De nos jours, la plupart des écrans de télévision peuvent transmettre la grande échelle du film, mais les cinémas offrent la meilleure chance de voir ce monstre dans toute sa splendeur.

Kate et Léo

Bien sûr, certains des rythmes de l’histoire de Jack et Rose sont un peu idiots, mais c’est le point. Dans sa première moitié, Titanic tisse une histoire fantaisiste sur deux adolescents qui se connectent pour l’une de ces romances spontanées qui ne vont généralement nulle part. Ils flirtent, se lient, s’embrassent, ont des relations sexuelles et vivent des vapeurs de leurs impulsions juvéniles. Notez qu’ils ne disent jamais « je t’aime », mais qu’ils passent beaucoup de temps à parler de choses qu’ils pourraient faire une fois le voyage terminé. Ni Jack ni Rose ne croient vraiment que cela durera éternellement. En fait, j’ai toujours pensé que Rose aurait succombé au règne de sa mère et abandonné Jack au moment où ils auraient frappé l’Amérique.

Sauf que leurs destins s’entremêlent lorsque le Titanic heurte ce satané iceberg. Ironiquement, la chose qui les scelle ensemble pour l’éternité est la même chose qui les sépare finalement dans la vie. Leur romance illustre l’esprit de cette terrible catastrophe au cours de laquelle d’innombrables fortunes ont été radicalement modifiées en quelques heures.

En aparté, Leonardo DiCaprio et Kate Winslet sont formidables dans Titanic. Chaque acteur a des forces et des faiblesses, mais ils transmettent une quantité appropriée de charme, de peur, de panique et de détermination face à des circonstances horribles – quelqu’un d’autre aurait-il pu réussir cela? Leur magnétisme mérite d’être vu sur grand écran.

Aussi, un cri à Billy Zane, dont l’impitoyable Cal est également assez complexe. Comme l’a noté Roger Ebert, il « révèle un élément humain à un moment crucial (malgré tout, bon sang, il aime la fille) ».

Le naufrage

La première moitié de Titanic a ses hauts et ses bas. C’est certainement divertissant, sinon prévisible, compensé par des dialogues maladroits et un jeu d’acteur douteux. Pourtant, le film s’emballe lorsque Cal se retourne sur les aventures de Rose sous le pont et ne lâche jamais. Nous obtenons la séquence de vol emblématique et la scène de dessin, puis l’action commence et ne s’arrête pas pendant près d’une heure. Les deux derniers actes du Titanic sont incroyables. Nous savons ce qui va se passer et devons regarder avec horreur nos personnages bien-aimés réaliser lentement la vérité et réagir de manière unique. Bien sûr, tout est spectaculaire, mais le naufrage est carrément terrifiant.

Malgré les immenses effets spéciaux et le spectacle axé sur l’action, Cameron garde son objectif concentré sur les personnages. Nous ne nous soucions que du naufrage parce que nous avons appris à connaître Jack, Rose, Cal et de nombreux passagers et membres d’équipage au cours des trois dernières heures.

Sérieusement, c’est un film difficile à faire. Alors que beaucoup trouvent à redire à la simplicité de l’histoire et du mélodrame, ces mêmes machinations rendent Titanic si accessible et l’une des principales raisons pour lesquelles il a connu la gloire cinématographique.