Le thriller de triche SAT obtient une note de passage

Bad Genius refait un film thaïlandais de 2017 sur un groupe de lycéens entreprenants qui élaborent un plan ridicule pour tricher au SAT (Scholastic Aptitude Test). La version occidentale met à jour le décor de Seattle et ajoute une composante raciale aux thèmes de classe et de disparité socio-économique. Un ensemble sympathique élève un scénario médiocre avec divers degrés de logique imparfaite, de prévisibilité et un troisième acte vraiment invraisemblable. Les adolescents devraient faire des miracles pour réussir leur mission farfelue. Cela dit, le message général du film selon lequel les riches ne respectent jamais les règles sonne vrai.

Bienvenue au lycée Exton Pacific

Avec Benedict Wong, Taylor Hickson, Sarah-Jane Redmond, Callina Liang, Adam Beauchesne, Tina Grant, Conor Meadows, Sarah Kelley, Rob Carpenter, Synto D. Misati, Jabari Banks.

Durée d'exécution 96 minutes

Distributeur(s) Avantages verticaux

• Callina Liang et Benedict Wong sont très bons et se sentent authentiquement comme une fille et un père.
• Le film soulève des questions intéressantes sur l’exploitation, la race et la classe sociale.

Inconvénients

• Le film vire à l’absurdité complètement illogique.
• La mise en scène trop stylée ne correspond pas au scénario.

En 2016, Lynn (Callina Liang), une étudiante asiatique de première année sur le point de commencer le lycée, s'assoit avec son père Meng (Benedict Wong) lors d'une réunion importante. Irene Walsh (Sarah-Jane Redmond), l'administratrice des admissions de la prestigieuse école privée Exton Pacific, souhaite que Lynn y vienne à l'automne. Elle se moque de cette idée. Meng gère une laverie automatique. Il n’y a aucune chance qu’ils puissent payer les frais de scolarité annuels de 50 000 $. Lynn, une experte en mathématiques dotée d'une mémoire eidétique, dresse une liste supplémentaire de coûts et de problèmes de transport. Irène est étonnée par son génie et sa capacité à réfléchir si vite.

Meng jure qu'il trouvera un moyen d'obtenir l'argent. L'éducation de Lynn est primordiale. Immigré chinois, il rêve que Lynn fréquente le MIT (Massachusetts Institute of Technology). C'est un projet que sa fille ne partage pas. Lynn veut désespérément fréquenter Juilliard à New York pour continuer à jouer du piano, qui était l'activité préférée de sa mère décédée. Irène leur dit de ne s'inquiéter d'aucune sorte de paiement. Elle accordera à Lynn un trajet gratuit jusqu'à Exton Pacific. Mieux encore, l'un des membres du conseil d'administration de l'école est allé à Juilliard et pourra sûrement la faire admettre.

Lynn est victime d'intimidation par les filles méchantes stéréotypées parce qu'elle apporte son propre déjeuner. Grace (Taylor Hickson), l'étudiante la plus populaire, la défend. Les deux hommes deviennent rapidement amis, Lynn étant absorbée par la clique de Grace, puis présentée à son petit ami ultra-riche Pat (Samuel Braun). Grace se plaint de ses notes. Elle échoue et ses parents ne sont pas amusés. Plusieurs semaines plus tard, lors d'un contrôle de mathématiques, Lynn décide de donner subrepticement les réponses à Grace.

Un dispositif de cadrage mouvementé encadre une étude de personnages asiatiques

Le réalisateur JC Lee, producteur (How to Get Away with Murder), dramaturge (Luce) et scénariste réputé (The Morning Show), opte pour un côté dur dans son premier long métrage. Le film s'ouvre en fait avec Lynn interrogée par un personnage invisible au sujet d'un scandale de tricherie. Elle nie tout. Les personnages secondaires sont également intercalés tout au long du récit, faisant des dénégations similaires dans le même contexte. Lee saute également des coupes de scène en scène avec des effets sonores grinçants. Il crée une tension stylistique tandis que l'intrigue se dévoile lentement. Le public ne comprend pas l'image complète avant un point culminant mouvementé lorsque le caca a frappé le ventilateur.

8h28

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Lynn se rend compte qu'elle est devenue une mascotte et un symbole pour l'école. Les enseignants la font défiler comme un chien d'exposition. C'est la pauvre enfant qui a su tirer le meilleur parti de son opportunité. Cela déclenche une séquence de ressentiment rebelle. Pourquoi devrait-elle aider tout le monde et ne rien obtenir en retour ? Juilliard coûtera une fortune. Comment peut-elle obtenir l’argent nécessaire pour vivre dans la chère ville de New York ? Commencez à facturer les bébés du fonds en fiducie pour son aide. Ils obtiennent de bonnes notes. Elle réalisera son rêve. C'est une situation gagnant-gagnant jusqu'à ce qu'un camarade étudiant remarque le complot. Bank (Jabari Banks), une camarade de classe nigériane avec une histoire similaire à celle de Lynn, sent un rat et se demande comment gérer sa duplicité. Pourquoi les riches ne devraient-ils pas travailler dur et continuer à progresser ?

Bad Genius s’attaque de front à l’exploitation. Lynn sait que ses riches amis ne subiront pas les mêmes conséquences s'ils se font prendre. Elle n'a pas d'autres options. Ils iront bien malgré tout grâce à maman et papa millionnaires. Une question troublante se pose alors. Grace et Pat sont-ils vraiment ses amis ? Ou simplement l’utiliser pour atteindre leurs objectifs ? La moralité, l’éthique et la loyauté sont jetées par la fenêtre par un autre calcul froid. Lynn se soucie-t-elle de leurs motivations tant qu'elle reçoit son argent ? Lynn devient de plus en plus impitoyable à mesure que son compte bancaire s'agrandit.

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Le film vire à l'absurdité avec les méthodes de tricherie complexes de Lynn. Le scénario de Lee est chargé de scènes de sa mémoire remarquable et de sa complicité astucieuse. Mais il faudrait un super ordinateur pour faire ce qu'elle fait. Les enjeux deviennent exponentiellement plus élevés avec sa stratégie SAT sauvage. L'incrédulité dégonfle les tensions lorsque Bad Genius devient Mission : Impossible. C'est un pont trop loin et ce n'est en aucun cas réaliste.

Bad Genius maîtrise la composante émotionnelle. Wong et Liang ont une bonne alchimie en tant que père et fille. Vous pensez qu’ils se soucient profondément l’un de l’autre et que vous ressentez une douleur palpable lorsque toutes les cartes s’effondrent. Tout le monde se sent comme un déchet lorsqu’il déçoit un être cher. C'est le meilleur principe du film et c'est pourquoi ce critique donne à Bad Genius une note de passage.

Bad Genius est une production de Little Ray Media, Picture Perfect Federation et Picturestart. Il aura une VOD simultanée et une sortie en salles limitée le 11 octobre de Vertical. Vous pouvez le louer ou l'acheter sur des plateformes numériques comme Google Play, Apple TV, Fandango at Home ou sur Prime Video via le lien ci-dessous :

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