Le réalisateur de Dragonslayer, Matthew Robbins, réfléchit à la création d’un dragon emblématique

Le rédacteur en chef de ComingSoon, Spencer Legacy, s’est entretenu avec le co-scénariste et réalisateur de Dragonslayer, Matthew Robbins, à propos du film de dark fantasy de 1981 et de sa nouvelle réédition 4K et Blu-ray. Robbins a parlé du processus de création du dragon Vermithrax et de sa collaboration avec Guillermo del Toro.

Spencer Legacy: Dragonslayer a un ton très unique et plus sombre. Avec cette nouvelle sortie du film après plus de 40 ans, quel regard portez-vous personnellement sur le film ?

Matthew Robbins : Avec beaucoup d’affection renouvelée. Je l’avais, à certains égards, retiré de mon écran parce qu’à l’époque, il était sorti sur des cassettes VHS et des premiers DVD, et il avait l’air plutôt mauvais. C’était une sorte de chaîne de montage. Il a été lancé quelque part par un technicien robotique indifférent. [Laugh]. Vous pouviez voir beaucoup de défauts totalement inacceptables – ILM et moi-même n’aurions jamais permis que cela sorte comme ça. Alors j’ai fait de mon mieux pour ne pas en parler. [Laugh] Mais maintenant… avez-vous vu cette nouvelle version ?

Ouais.

Je me sens très différemment à ce sujet. Je suis tellement soulagé et heureux que cette équipe de techniciens et d’artistes de Paramount ait choisi de le faire. Ce n’était pas quelque chose pour lequel j’ai fait campagne, ou Guillermo del Toro – qui est un fan du film – ne l’avait pas fait. On m’a posé la question. « Avez-vous les gars? » Non, ça vient du studio. J’ai donc été étonné et en quelque sorte incrédule, en fait. Je vis dans le nord de la Californie et j’ai été invité et j’ai fait plusieurs voyages à Los Angeles et j’ai assisté à certaines de ces sessions. Vraiment, ils ont pris les devants. J’en faisais partie et j’avais des opinions, mais elles étaient vraiment au-dessus de presque tous les problèmes techniques. Alors, qu’est-ce que je ressens à ce sujet? Immense gratification ! [Laugh].

C’est génial. En parlant d’effets visuels, entre vous et le légendaire Phil Tippett, à quoi ressemblait cette collaboration ?

Oh, c’était tout simplement génial. Je suis toujours en contact avec lui. Il vit à Berkeley et je vis dans le comté de West Marin, donc ce n’est pas si loin. Je pense que j’avais rongé mon frein à ILM pour faire ce genre de travail. Hal Barwood et moi, nous étions là quand George [Lucas] créait ILM et nous connaissions assez bien Phil, Dennis Muren, Ken Ralston et Bruce Nicholson et tous les principaux acteurs de ce groupe central d’ILM.

Nous avons pensé, « Pourquoi ne pas mettre toute cette puissance pour travailler sur autre chose que le champ stellaire et les vaisseaux », n’est-ce pas ? « Autrement que des combats aériens autour de l’Étoile de la Mort. » Pourquoi pas? Et c’était une réponse aux prières de Phil Tippett, parce que Phil était un gars du stop-motion et un grand fan de créatures. Nous lui avons donné beaucoup de difficultés. Avec ce design de dragon, qui s’est avéré très influent – ​​même si nous ne le savions pas à l’époque – il n’a pas été facile de lui donner vie. Il avait de nombreux problèmes, dont je suis sûr qu’il s’en souvient encore aujourd’hui. [Laugh]. Mais ils avaient mis au point cette technologie de mouvement Go. Est-ce que tu es au courant de ça ?

J’ai lu un peu à ce sujet, oui.

C’est une façon de faire du stop-motion… au lieu d’être nerveux et frémissant, cela donne une fluidité aux mouvements et c’est parce que chaque image est filmée en mouvement. Le stop-motion traditionnel jusqu’à l’invention du mouvement Go consistait à déplacer l’armature et la créature, prendre une image ou deux, la déplacer à nouveau, prendre une image ou deux. Ainsi, lors de la projection, tout est net. Mais avec Go motion, il y a des tiges et un écran vert et les moteurs pas à pas qui déplacent un mouvement préprogrammé, et la caméra, l’obturateur est ouvert pendant le mouvement. Ainsi, les extrémités sont floues comme elles le sont dans la photographie normale réelle. C’était nouveau pour Dragonslayer. Ils l’avaient un peu utilisé sur [Irvin] Le film de Kershner, L’Empire contre-attaque, juste un peu, mais ils doivent l’utiliser pleinement. C’est pourquoi ils ont été nominés pour un Oscar pour ce qu’ils ont fait sur Dragonslayer.

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Vous l’avez mentionné brièvement, mais Vermithrax en particulier est si impressionnant et d’autres créatifs comme Guillermo del Toro, comme vous l’avez dit, et Alex Bledsoe et George RR Martin ont tous parlé de la façon dont Dragonslayer et Vermithrax se démarquent encore et les ont influencés. Qu’est-ce que cela signifie pour vous d’entendre ce genre de choses?

C’est un très bel hommage. En fait, j’ai brièvement rencontré Peter Jackson il y a des années et il en a fait mention. Ensuite, il y a Game of Thrones et maintenant ces dragons sont partout. Je regrette seulement que David Bunnet, qui était en grande partie responsable de Vermithrax, soit décédé il y a quelques années et qu’il ne soit pas là pour profiter de toute la gloire.

Hal Barwood et moi avions des opinions très arrêtées sur ce que nous ne voulions pas chez le dragon. Nous ne voulions pas d’un dragon à quatre pattes, nous voulions un dragon à deux pattes avec des griffes au bout des ailes. Mais la férocité, la pure méchanceté du visage de Vermithrax et tout le reste… David a juste réussi à trouver exactement la bonne tonalité. C’était un dessinateur vraiment génial.

C’est incroyable. Pour changer un peu de vitesse, Pinocchio de Guillermo del Toro vient de remporter l’Oscar du meilleur film d’animation, et vous avez joué un rôle déterminant dans l’élaboration de cette histoire. Qu’est-ce que cette victoire a signifié pour vous ?

J’étais ravi au-delà de toute mesure. Tout d’abord, que le film s’est fait. [Laugh]. Et qu’il a obtenu le meilleur film d’animation. J’étais super content parce que j’ai écrit mon brouillon il y a plus de 11 ans.

Ouah.

Ouais. Il était en Nouvelle-Zélande. Je suis allé à Wellington à quelques reprises où nous avons expliqué ce que ce film allait être, et il était en pré-production sur ce film, semblait-il. [Laugh]. Je suis donc retourné en Californie et j’ai écrit une ébauche de ce film. Tous les éléments que vous avez vus sont là, basés sur la vision très originale de Guillermo quant à cette entité, qui ne devient pas un petit garçon. Personne n’y arriverait. Personne. On est allé partout avec ça.

Finalement, c’était comme « Préparez-vous pour plus de punition », chaque soumission. C’était des années plus tard [that] il a décidé d’introduire des chansons et je pense ouvrir la porte à Netflix pour aller de l’avant. C’était un miracle qu’il ait jamais vu la lumière. Je m’étais à peu près résigné, car j’ai écrit beaucoup de films avec Guillermo qui ne se feront jamais. Nous devons avoir 10 ou 11 scénarios. [Laugh]. Nous nous sommes juste beaucoup amusés quand il était en train de monter à Hollywood et de se renforcer. Nous avons passé beaucoup de temps à écrire un tas de films qui ne se sont pas produits.

On m’a posé des questions à ce sujet dans le passé et plusieurs fois aujourd’hui – lorsque je l’ai rencontré pour la première fois à Guadalajara lors d’un atelier organisé par l’Institut Sundance, nous avons été assignés au hasard – moi pour le conseiller sur quelque chose. Mais il s’avère qu’il était un grand fan de Dragonslayer. Et donc nous avons beaucoup parlé de Dragonslayer, et comme vous pouvez l’entendre dans la piste bonus du DVD, il a un enthousiasme non diminué pour le film à ce jour.