Le réalisateur de « Book of Clarence », Jeymes Samuel, veut faire « Les dix commandements ».

Le scénariste-réalisateur, lauréat d’un BAFTA, nomme le casting de ses rêves et s’ouvre sur son voyage spirituel de plusieurs décennies pour réaliser son deuxième film dirigé par LaKeith Stanfield.

Alors que le monde attend la sortie en salles de « The Book of Clarence », le deuxième long métrage et la première incursion cinématographique dans les récits bibliques du scénariste-réalisateur de « The Harder They Fall » Jeymes Samuel, le cinéaste connaît déjà la prochaine histoire biblique qu’il aimerait faire découvrir au public : Les Dix Commandements.

Aucune histoire n’est aussi cinématographique que les Dix Commandements, « Laissez partir mon peuple ». Samuel a déclaré à Jolie Bobine lors d’une interview pour son film « The Book of Clarence », qui se déroule à l’époque biblique. « Je veux faire Les Dix Commandements. Donnez-moi les Dix Commandements et je vous montrerai le sens du cinéma ».

Cela fait 70 ans qu’Hollywood n’a pas représenté les Dix Commandements en prises de vues réelles. Le cinéaste Cecil B. DeMille s’est attelé à cette tâche en 1956 avec son adaptation « Les Dix Commandements ». L’histoire, qui se déroule dans l’Ancien Testament de la Bible (Exode 20:2-17 et Deutéronome 5:6-21), raconte l’histoire du prophète Moïse, qui transmet la liste des dix principes que Dieu demande au peuple hébreu de suivre après que Moïse l’a libéré de l’esclavage en Égypte.

Le cinéaste n’a parlé qu’à « quelques studios » de son désir de présenter sa propre version « la plus grande et la plus noire » de l’histoire et il sait déjà qui il aimerait mettre en vedette, puisqu’il a commencé à rédiger des notes pour le film.

« Je pense que tout le monde devrait jouer dans ce film. Tout le monde – Mahershala Ali, Idris Elba, Regina King, Denzel Washington, LaKeith Stanfield, tout le monde doit être dans ce film », a déclaré Samuel, ajoutant que l’idée n’est pas venue au cours de son processus créatif pour « Le livre de Clarence ».

Ce n’est pas que j’y ai pensé pendant que je faisais « Le livre de Clarence » », a expliqué Samuel. « Je suis un conteur, et lorsque vous avez l’idée d’une histoire… les idées sont des choses réelles. Elles viennent à vous pour une raison, n’est-ce pas ? Lorsque vous avez une idée, c’est en fait une entité vivante, qui respire – aussi complètement formée qu’un battement de cœur. Toute idée, quelle qu’elle soit, vient à vous pour être réalisée. Je ne me suis donc pas demandé si j’allais ou non réaliser Le Livre de Clarence, mais il y a d’autres histoires dans la Bible que je veux, non pas aborder, mais réaliser.

Samuel a commencé à conceptualiser « The Book of Clarence » au début des années 2000, en commençant par son titre. Il a ensuite fait appel au regretté guitariste de jazz et auteur-compositeur-interprète Terry Callier pour la bande originale du film, que Samuel a écrite, produite et interprétée sous son nom de musique The Bullitts.

« Ce fut un énorme voyage spirituel (pour moi), tant sur le plan personnel que créatif. C’était un peu la même chose, juste la croissance que j’ai eue en tant qu’être humain, et d’un garçon à un homme à partir du moment où j’ai conçu cette idée », a partagé Samuel. Je savais que ce film s’appellerait « Le livre de Clarence » en 2004 ou 2005. La chanson ‘Varinia’ a été chantée par Terry Callier pour moi, qui n’est plus avec nous – il est décédé en 2012. Il a fait les voix de cette chanson pour moi en 2006, pour ce film que je réaliserai un jour, quand j’aurai la chance de devenir cinéaste. Il a cru que j’allais le faire il y a presque 20 ans. J’avais 17 ans de moins. J’étais un jeune prodige ».

Après avoir terminé le scénario de « The Book of Clarence » en 2017, Samuel a déclaré qu’il avait même décidé qu’il voulait que Stanfield joue Clarence le premier jour où il l’a rencontré en discutant de « The Harder They Fall ».

« Le jour où j’ai rencontré LaKeith Stanfield pour jouer (le personnage de « The Harder They Fall ») Cherokee Bill, le jour où nous nous sommes rencontrés, le jour où nous nous sommes rencontrés, j’étais au Mexique », a déclaré Samuel. « Nous avons fait un zoom. Littéralement, le jour où nous nous sommes rencontrés, il a posé le téléphone pour parler à son cousin. Il m’a dit : ‘Yo man, je dois parler à mon cousin, il s’est probablement passé quelque chose chez lui’. Il a raccroché le téléphone et j’ai appelé ma sœur : « Tanya, j’ai trouvé (Clarence) ». Quand il parlait, c’était Clarence. C’était comme une expérience hors du corps ».

Il poursuit : « Alors que nous tournions « The Harder They Fall », je disais (à Stanfield) : « J’ai quelque chose d’autre. Ne vous inquiétez pas, nous en parlerons plus tard. Finissons-en, mais il y a autre chose ».

Jusqu’à présent, les œuvres de Samuel pour le grand écran ont emmené les spectateurs dans le passé, en abordant des événements historiques mettant en scène des personnages réels. Cependant, Samuel a des projets pour un film qui se déroule de nos jours et il a disséminé des indices à ce sujet dans « Le livre de Clarence ».

« Je voulais juste donner à tout le monde le coup de poing ultime avec mon premier film qui vous emmène dans le vieil Ouest. Mon deuxième film, je crois que c’est dans le Nouveau Testament. J’ai pensé que c’était le meilleur, le plus mauvais des deux. Pour moi, chaque film est une célébration de la communauté noire et une célébration du cinéma », a déclaré Samuel. « Je vais certainement faire quelque chose d’énorme, qui se déroulera à notre époque. D’ailleurs, le livre de Clarence contient des œufs de Pâques qui font allusion au film que je vais tourner aujourd’hui, et c’est incroyable. Pour reprendre les mots de Bass Reeves dans « The Harder They Fall », « Vous savez tous ce que je fais ».

« The Book of Clarence » suit le parcours de Clarence, un jeune homme vivant à Jérusalem en l’an 33 de notre ère, qui n’a pas la foi mais qui cherche à trouver un but à sa vie. Malchanceux et ayant du mal à rembourser une dette, il décide de profiter de la notoriété grandissante d’un nouveau messie, Jésus, en faisant croire à sa communauté qu’il est le nouveau messie, afin de gagner de l’argent.

Le film a été écrit, réalisé et produit par Samuel et met en vedette LaKeith Stanfield, RJ Cyler, Anna Diop, Omar Sy, David Oyelowo, Teyana Taylor, Babs Olusanmokun, James McAvoy et Benedict Cumberbatch. Jay-Z, James Lassiter et Tendo Nagenda sont également producteurs de « The Book of Clarence ».

La première de « The Book of Clarence » aura lieu le 12 janvier.