Le premier film de Pixar était presque cette adaptation de Roald Dahl, âgé de 28 ans…

Toy Story, sorti en 1995, fut le premier long métrage produit en images de synthèse, mais avant cela, Pixar avait failli se retrouver à la tête d'une adaptation de Roald Dahl qui a fait un flop au box-office. Tous les films Pixar sont bâtis sur le succès de Toy Story. Si ce film révolutionnaire n'avait pas connu le succès qu'il a connu, il est possible que le studio ne soit pas devenu le géant de l'animation qu'il est aujourd'hui. Si les films de Roald Dahl ont également tendance à connaître un succès commercial, ils font pâle figure en comparaison de la rentabilité de l'ensemble des œuvres de Pixar. En fin de compte, le destin de Pixar a pris une direction très heureuse.

Même si la qualité d'un film est souvent liée à son succès commercial, tous les échecs au box-office ne sont pas forcément le signe d'un mauvais film. De même, un film bien reçu par les critiques peut aussi perdre de l'argent au box-office. Si Toy Story a très bien marché pour Pixar, l'adaptation de Roald Dahl à laquelle le studio était presque attaché n'a pas eu autant de chance. Elle reste à ce jour l'une des meilleures versions live-action de l'œuvre de l'auteur emblématique, mais les chiffres du box-office ne reflètent pas cela, et l'implication de Pixar n'a peut-être pas été suffisante.

Pixar a présenté un film sur James et la pêche géante en même temps que Toy Story

James et la Pêche Géante était l'une des trois options proposées à Disney

Andrew Stanton, le réalisateur de Toy Story 5, a expliqué (via Vulture) comment Pixar avait présenté Toy Story à Disney. Sous la direction de Jeffrey Katzenberg, alors président de Walt Disney, Stanton et ses collègues ont proposé quelques idées sur ce que pourrait être le premier film de Pixar. Les options étaient plutôt disparates, mais toutes s'alignaient sur l'approche familiale de Disney et Pixar. Parmi ces trois idées figurait une adaptation de James et la pêche géante de Roald Dahl.

Les 3 idées de pitch présentées par Pixar à Disney

• James et la pêche géante
• Bob le Dinosaure et ses aventures avec la famille Lazardo
• « Quelque chose à propos de jouets qui prennent vie ? » – Andrew Stanton, D23

Lors du D23, Stanton a confirmé, de manière quelque peu redondante : « Disney était particulièrement enthousiaste à propos de l’option numéro 3. » Bien que Disney ait finalement réalisé James et la Pêche Géante sans l’implication de Pixar, l’idée sous-formée qui est devenue Toy Story a davantage retenu l’attention de Disney à l’époque. Bien que Pixar n’ait pas été directement impliqué dans la production de l’adaptation de Roald Dahl de 1996, il est possible que l’enthousiasme du studio ait attiré l’attention de Disney sur le potentiel de l’histoire. Ainsi, Pixar mérite sans doute au moins une partie du crédit pour la réalisation des deux films.

En quoi le film James et la pêche géante de Pixar aurait-il été différent ?

La version de Pixar aurait probablement été un peu moins sombre

La réputation et l'approche artistique de Pixar reposent sur l'aptitude du studio à réaliser des productions réalisées à l'aide d'animation CGI et d'aucun autre média. Il est donc raisonnable de supposer que si Disney avait donné son feu vert à James et la Pêche géante de Pixar, le film aurait été entièrement animé par ordinateur. Une telle entreprise n'avait jamais été réalisée auparavant, et il est donc possible que cette approche innovante ait permis à la version de Pixar d'obtenir de bien meilleurs résultats au box-office que la version produite par Disney seul.

L'un des aspects les plus fascinants du film est l'utilisation simultanée de prises de vues réelles et d'animations en stop-motion au sein d'une même production. Cette approche hybride avait déjà été utilisée avant 1996, mais James et la Pêche Géante l'a fait avec brio. De plus, bien que le rôle de Tim Burton dans le film se soit limité à celui de producteur, son esthétique caractéristique imprègne toujours le produit fini, en particulier dans les séquences en stop-motion. Si Pixar avait réalisé le film, il est peu probable que Burton y ait participé, ce qui aurait été une énorme perte.

Ne pas faire James et la Pêche Géante a très bien fonctionné pour Pixar

La franchise Toy Story a connu beaucoup de succès et de rentabilité

Étant donné la qualité du film Toy Story, Pixar aurait sans aucun doute réalisé une version brillante de James et la Pêche géante. Cependant, la décision de Disney de donner son feu vert à Toy Story a joué en faveur de Pixar. Après l'adaptation du livre de Roald Dahl, cela aurait signifié la fin de cette histoire en particulier. Bien que Pixar ait fait de 1001 Pattes son deuxième long métrage en 1998, 1999 a vu un retour immédiat à l'univers de Toy Story et la naissance d'une franchise cinématographique légendaire.

Toy Story 3 et Toy Story 4 ont tous deux dépassé le milliard de dollars au box-office, et Pixar a également réussi le même exploit avec d'autres projets en dehors de la série Toy Story. Le premier film de Pixar a incontestablement ouvert la voie au succès durable du studio. Si James et la Pêche Géante avaient été sélectionnés par Disney lors de cette réunion de présentation cruciale il y a toutes ces années, rien ne garantit que Toy Story aurait vu le jour, et encore moins si tôt dans l'existence de Pixar.