Le pouvoir du chien est-il basé sur une histoire vraie ? Inspirations expliquées

Le gagnant du meilleur réalisateur The Power of the Dog est adapté du roman du même nom de Thomas Savage en 1967, basé sur les propres expériences de Savage.

Attention : Spoilers à venir pour The Power of the Dog.

The Power of the Dog de Netflix, qui a remporté le prix du meilleur réalisateur aux Oscars 2022, raconte une adaptation complexe et granuleuse d’un roman lui-même en partie basé sur une histoire vraie et inspiré des expériences réelles de son auteur, Thomas Savage. Réalisé et adapté par la lauréate d’un Oscar Jane Campion et mettant en vedette Benedict Cumberbatch, Kirsten Dunst, Jesse Plemons et Kodi Smit-McPhee, Les critiques de The Power of the Dog sont extrêmement positives, avec 93% sur Rotten Tomatoes pour une cote Certified Fresh. Le film a également suscité un sérieux engouement pour le fait qu’il a été nominé pour 12 Oscars. En fin de compte, The Power of the Dog n’a remporté qu’une seule victoire: celle du meilleur réalisateur pour Jane Campion, mais cela reste une œuvre puissante.

L’histoire de The Power of the Dog, qui se déroule dans le Montana en 1925, se concentre sur les riches frères éleveurs Phil et George Burbank (Cumberbatch et Plemons, respectivement). Le gentil et doux George courtise et épouse Rose (Dunst), une aubergiste veuve, et la ramène à la maison avec son fils Peter (Smit-McPhee), mais Phil est cruellement cruel envers Rose et Peter dès le départ. Lorsque Peter découvre que Phil est secrètement gay, ils développent une camaraderie, au grand désarroi de Rose, ce qui conduit finalement à une tournure tragique à la fin de The Power of the Dog.

Cette histoire n’est cependant pas originale du film de Campion. The Power of the Dog est basé sur un roman du même nom de Thomas Savage, un auteur américain actif au milieu du XXe siècle. Né dans l’Utah en 1915 et élevé principalement dans un ranch de bétail du Montana, l’écriture de Savage s’est naturellement centrée de manière significative sur les expériences de l’Ouest américain. Bien que le travail de Savage ne soit généralement pas très connu, ses westerns, dont The Power of the Dog, sont certainement son héritage le plus durable.

Le pouvoir du chien est semi-autobiographique

L’histoire de The Power of the Dog est adaptée du roman semi-autobiographique de 1967 du même nom de Thomas Savage. Savage était lui-même un homme secrètement gay qui a grandi dans un ranch du Montana dans les années 1920, donc des parties de sa vie sont clairement imprégnées des deux personnages principaux de The Power of the Dog, Phil et Peter. Jane Campion a expliqué que l’histoire de Savage reflète étroitement celle de Peter à bien des égards, y compris la façon dont il a grandi dans un ranch, sa sexualité réprimée, une mère conduite à l’alcoolisme et une relation complexe avec un oncle violent qui a fini par mourir d’un empoisonnement à l’anthrax (via Decider). Cependant, la fin de l’intrigue majeure de The Power of the Dog, dans laquelle Peter donne intentionnellement de la peau de vache infectée à Phil, semble être une élaboration fictive des expériences de Savage. Comme le dit Campion :

« Je pense [Savage] avait vraiment un oncle qui l’a intimidé et qui est mort d’un empoisonnement à l’anthrax, mais apparemment pas de lui mais sur un éclat de poteau. »

Bien que la représentation de l’homosexualité dans l’Ouest rural par The Power of the Dog ait établi des comparaisons avec le film Brokeback Mountain d’Ang Lee (adapté d’une nouvelle fictive), The Power of the Dog est basé sur les expériences réelles de Savage en tant qu’homme gay enfermé dans ce même environnement. Les membres vivants de la famille de Savage pensent que le personnage de Bronco Henry, le défunt mentor et amant de Phil, peut être basé sur un personnage réel de cette époque de la vie de Savage. Même s’il n’y a pas une seule inspiration derrière Bronco Henry, il peut avoir été une fusion de plusieurs personnes ; Savage aurait été bien conscient de la prévalence des éleveurs secrètement homosexuels dans l’Ouest rural et avait un aperçu personnel de ce à quoi cela ressemblait et de la façon dont la honte culturelle se manifestait.

Qui Était Le Pouvoir Du Chien De L’Auteur Thomas Savage?

Thomas Savage, auteur du roman qui a inspiré le western subversif de Campion, The Power of the Dog, est né en 1915 à Salt Lake City, dans l’Utah, et a passé la majeure partie de son enfance à grandir dans des ranchs de l’Idaho et du Montana. Bien que sa vie ultérieure l’ait amené sur les côtes Est et Ouest en tant qu’écrivain et universitaire, ces premières expériences d’élevage sont restées une pierre de touche importante dans la vie de Savage, car nombre de ses romans et nouvelles se déroulent dans l’Ouest américain. Savage a épousé Elizabeth Fitzgerald en 1939, qui est également devenue une romancière à succès plus tard. Elizabeth Savage savait que son mari était secrètement gay, tout comme d’autres membres de la famille de Savage. Néanmoins, les Savages sont restés mariés jusqu’à la mort d’Elizabeth en 1989, bien que Thomas ait eu des relations avec d’autres hommes pendant cette période.

Livre contre film : en quoi le pouvoir du film pour chien est-il différent de celui du livre ?

À bien des égards, le film de Campion capture très directement la nuance de The Power of the Dog de Savage. La tension majeure entre Phil et les Gordon et l’ombre du mentor de Phil, Bronco Henry, restent des éléments centraux reportés d’une page à l’autre. Dans le même temps, cependant, Campion ajuste et consolide de manière réfléchie certains des scénarios du livre afin de rationaliser son film. L’exemple principal est la trame de fond de Johnny Gordon, le père de Peter, dont le suicide est en fait dû à l’intimidation de Phil dans le roman de Savage. Alors que le film de Jane Campion laisse nécessairement de côté de telles intrigues pour gagner du temps, The Power of the Dog traduit toujours astucieusement les thèmes clés de l’histoire et capture le cœur de la vie d’adolescent de Savage. Bien que l’histoire de Power of the Dog soit fictive, il est clair que les expériences de Savage avec la sexualité, la famille et l’Occident imprègnent le matériel source qui prend vie dans le film.