Le plus grand showman : pourquoi Anne était l’une des monstres
The Greatest Showman raconte l’histoire de PT Barnum, de son musée et de son cirque, rendus célèbres grâce aux performances de son groupe de « freaks », un groupe auquel Anne Wheeler, personnage de Zendaya, ne semble pas s’intégrer à première vue. Voici pourquoi Anne Wheeler était un monstre et faisait partie du groupe. La comédie musicale à succès The Greatest Showman a présenté au public PT Barnum (Hugh Jackman), créateur du Barnum’s American Museum et du Barnum’s Circus. La troupe de Barnum était très populaire grâce aux performances de son groupe de « monstres », qui étaient des personnes handicapées, des traits physiques uniques, et plus encore. Cependant, l’ambition de Barnum a entraîné de nombreux problèmes dans sa vie personnelle et professionnelle. Alors que Barnum luttait pour maintenir ses projets à flot, son partenaire commercial Phillip Carlyle (Zac Efron) avait une romance avec l’un des « monstres », Anne Wheeler (Zendaya). Ce n’était pas une relation facile en raison du contexte social à l’époque, et c’est ce même contexte qui lui a donné, à elle et à son frère WD (Yahya Abdul-Mateen II), le statut de monstre.
De nombreux téléspectateurs se sont demandé pourquoi Anne Wheeler faisait partie des « freaks ». L’étiquette d’Anne freak ne semble pas appropriée, car elle n’avait aucun trait physique unique qui la distinguait, contrairement à Lettie Lutz (Keala Settle), la femme à barbe, par exemple. Anne et WD étaient des acrobates et elle était une trapéziste, et même s’ils étaient excellents dans ce domaine, ce n’est pas exactement ce qui les a fait faire partie du groupe sélect de Barnum. Ce qui a donné à Anne le statut de monstre aux yeux de ses collègues membres du cirque, c’est qu’elle, ainsi que WD, était une personne de couleur. Comme on le voit tout au long du film, le racisme était un gros problème à l’époque (bien que peu de choses aient changé).
La race était aussi la raison pour laquelle Anne et Phillip ont rencontré tant d’obstacles. Il était inacceptable qu’une femme de couleur et un homme blanc soient ensemble. Cela a été exacerbé par Phillip venant de la richesse, tandis qu’Anne et WD appartenaient à la classe ouvrière. Le racisme dans The Greatest Showman était plus évident lorsque Phillip et Anne ont rencontré les parents de Phillip, qui l’ont réprimandé pour « avoir défilé avec l’aide ». Même si le thème principal de cette intrigue secondaire était le racisme, The Greatest Showman a été critiqué pour la façon dont il l’a abordé et pour la façon dont il n’a jamais mentionné explicitement la race, utilisant simplement un langage «plus sûr» ou «moins controversé» qui l’a finalement aggravé.
Anne Wheeler étant un « monstre » est enracinée dans le contexte social du décor de The Greatest Showman et ne concerne pas son apparence physique, mais cela ne signifie pas qu’elle n’était pas une partie importante du groupe et de leurs performances. Le sujet du racisme n’a pas été correctement abordé dans The Greatest Showman, laissant des questions comme celle de savoir pourquoi Anne faisait partie des « monstres », qui auraient pu être bien mieux traitées.
Quelle est la précision historique d’Anne Wheeler ?
Anne Wheeler n’est pas une vraie personne, mais il y a de l’inspiration derrière le personnage et le statut de monstre d’Anne. Le premier point crucial est que la cascadeuse de Zendaya, Anne Wheeler, n’était pas considérée comme un monstre dans The Greatest Showman simplement parce qu’elle était noire. Alors que sa race était une barrière sociale et faisait d’elle une partie spirituelle de la famille des monstres, ce n’était pas la seule raison pour laquelle Anne Wheeler était dans un spectacle de monstres itinérant. Au moment où The Greatest Showman a eu lieu, il y avait 3,5 millions de Noirs américains. Les Noirs américains étaient déjà un groupe démographique social établi, et les tons de peau plus foncés n’étaient pas rares – certainement par rapport à, disons, une femme à barbe. Au contraire, elle a été employée comme « maniaque » du cirque parce qu’elle était trapéziste.
La vie des Noirs américains pendant la période de The Greatest Showman était horrible – chacune des 3,5 millions de personnes a souffert du racisme. Il y avait aussi une tendance terrible qui était vivante en Europe jusqu’aux années 1930 : les zoos humains. Semblable à ce qui est montré dans The Twilight Zone (et parodié par Rick et Morty), au milieu des années 1800, les chercheurs ont tenté de rassembler des preuves pour soutenir les théories de la race, et une partie de cela a été accomplie grâce à l’utilisation de zoos humains. Le zoo était exactement ce à quoi il ressemble – des humains exposés pour que les masses soient diverties. Des villages entiers de Kanaks, de Sénégalais et bien d’autres ont été exposés dans toute l’Europe. L’histoire derrière Human Zoos est vraiment horrible si l’on plonge plus profondément dans le sujet. Anne n’aurait pas dû être aussi largement qualifiée de monstre dans The Greatest Showman, mais son statut en tant que tel était important pour les commentaires raciaux, car la véritable histoire est aussi horrible que la fiction facile à mal interpréter.
