Le parcours d’Emma Stone dans le film « Poor Things » : Le rôle le plus étrange qu’elle ait eu à jouer est une approche dépouillée.

Jolie Bobine magazine : « Elle ne recule devant aucune expérience de vie, qu’il s’agisse de nourriture, de politique, de philosophie, de sexe, de danse, de voyage ou de science », dit Stone.

Il fut un temps où Emma Stone semblait être l’une de ces actrices « chéries de l’Amérique » : joyeuse, saine, amusante, mais avec de sérieux talents d’actrice qui ont fait surface dans des films comme « Easy A » et « La La Land », pour lesquels elle a remporté l’Oscar. Bien sûr, elle a montré un côté plus dur dans « Birdman » et s’est amusée à être méchante dans « Cruella », mais elle a toujours eu le potentiel d’être une reine de la comédie romantique si elle le souhaitait.

De toute évidence, elle ne l’est plus aujourd’hui, car Emma Stone ’24 est une star de cinéma sérieusement tordue. Elle a une série télévisée, « The Curse », qui est essentiellement conçue pour nous embrouiller la tête au service de la comédie noire. Et puis il y a « Poor Things », dans lequel elle pisse par terre, jette des assiettes dans la cuisine, poignarde un cadavre dans les yeux, se masturbe avec des fruits et des légumes sur la table de la salle à manger et se promène nue dans un paysage victorien steampunk et détraqué. C’est un monde qui n’aurait pu sortir que de l’imagination dérangée de l’auteur postmoderniste écossais Alasdair Gray et du provocateur grec Yorgos Lanthimos.

Son personnage, Bella, est une sorte de monstre de Frankenstein jubilatoire. Elle est le fruit d’une expérience du scientifique Godwin Baxter (Willem Dafoe), qui a transplanté le cerveau d’un enfant à naître dans le corps d’une femme qui s’est suicidée. Bella n’a aucun souvenir ; elle commence comme une enfant sauvage et apprend rapidement en consommant voracement des expériences.

Stone en a entendu parler pour la première fois lors d’un dîner avec Lanthimos après le tournage de « The Favourite ». (« Poor Things » est le troisième des cinq projets sur lesquels ils ont travaillé ensemble).

« Je n’avais évidemment pas lu le livre et je n’en avais jamais entendu parler auparavant », a déclaré Stone. « Mais il m’a dit en substance qu’il s’agissait d’une femme qui subissait une sorte de processus de réanimation et qui, par conséquent, abordait le monde et tout ce que quelqu’un peut vivre pour la première fois avec un regard neuf. Elle ne fonctionne pas comme n’importe qui d’autre. Elle grandit et évolue rapidement. Et cela a suffi à m’intéresser. Je voulais en savoir toujours plus ».

Alors qu’elle construit normalement l’histoire d’un personnage pour étoffer les expériences qui ont fait de lui ce qu’il est, Bella dans « Poor Things » n’a pas ce genre de souvenirs – Baxter l’a créée et elle ne se souvient de rien à propos de la vie que son corps a vécue.

« J’ai d’abord pensé qu’il s’agissait d’un rôle incroyablement difficile », a déclaré Stone, qui a été producteur du film et a travaillé avec Lanthimos pendant six ans pour développer le projet. « Il m’a semblé très complexe et très stimulant. Puis j’ai réalisé que le défi était en fait sa simplicité. D’une certaine manière, c’est le rôle le plus simple que j’aie jamais joué, tout simplement parce qu’il fallait dépouiller plutôt qu’ajouter.

« Lorsqu’on construit l’histoire d’un personnage ou qu’on explique comment il en est arrivé là, on s’appuie sur ce qui s’est passé dans sa vie. Mais ici, il s’agissait d’éliminer autant que possible la honte et le jugement de soi pour voir les choses à travers ses yeux. »

La plupart du temps, elle s’est également abstenue d’étudier le comportement des bébés, même si Bella en est un à certains égards.

« J’y ai pensé au début », a-t-elle déclaré. « Mais nous ne voulions pas être littéraux, car il s’agit d’un conte de fées et d’une métaphore. En ce qui concerne son physique, il y avait donc beaucoup de possibilités d’expérimenter et d’inventer des choses. Nous n’avons pas cherché d’autres points de référence – il s’agissait simplement de répéter et de trouver ce qui lui convenait le mieux.

« Même la science étrange dont il est question dans le film – ses cheveux poussent très vite, elle apprend 25 mots par jour – rien de tout cela n’est comparable à la croissance d’un enfant. C’est pourquoi nous n’avons jamais attribué d’âge à ses différentes étapes. Dans mon esprit, ce n’est pas vraiment une enfant – c’est plutôt une créature, au sens de Frankenstein ».

Les premiers stades de la créature ont cependant été les plus difficiles à cerner.

« Je savais où elle finirait, mais c’est au début que nous avons inventé sa façon de parler et son physique. C’est ce qui a été le plus difficile pour Yorgos et pour moi », a déclaré Stone. « Nous avons tourné ce premier épisode – et même après avoir parlé de ce film pendant quatre ans et demi, lorsque nous l’avons tourné, la première semaine ou les deux premières semaines ont été terrifiantes. Mais je pense que c’est en grande partie dû au fait que j’essayais de me débarrasser de mes propres jugements et de me libérer un peu.

Jouer Bella était aussi un exercice quotidien d’émerveillement, car elle faisait des choses absurdes tout en étant entourée de décors éblouissants et de recréations d’un Londres, d’un Libson et d’une France qui n’ont jamais existé.

« Chaque élément de ce film était tellement farfelu en soi », a-t-elle déclaré. « Le simple fait d’être dans cet environnement m’a donné l’impression que je n’arrivais pas à croire que nous étions en train de faire ça. Avec la belle folie du voyage de Bella, c’était un sentiment quotidien pour moi ».

Le meilleur moment, dit-elle, est celui où Bella et son prétendant obsédé Duncan (Mark Ruffalo) se lancent dans une danse délirante dans une salle de bal huppée.

« C’était une journée épuisante parce que nous avons fait un milliard de prises », a-t-elle déclaré. C’est le chiffre scientifique, un « bajillion zillion ». Mais c’était vers la fin du tournage, et Mark et moi avions répété pendant longtemps. Nous étions donc très excités à l’idée de pouvoir vraiment vivre cela, et de passer deux jours amusants, transpirants et stupides ».

Stone a dû se débarrasser de son propre sens de la gêne et de la honte pour jouer Bella, l’un des personnages les plus ouvertement sexuels qu’une grande actrice ait interprété depuis des années.

« Chaque personnage a des exigences différentes », a-t-elle déclaré. C’est pourquoi mon « processus » diffère d’un film à l’autre, en espérant qu’il soit au service du personnage. Pour ce film, j’étais en phase avec Yorgos dans ma compréhension de Bella et de ce que l’histoire exigeait. Je me sentais donc à l’aise parce qu’elle n’avait pas honte.

« Je crois que je considère que mon travail d’acteur consiste à m’abandonner à cet élément et à ne pas penser à la façon dont les gens vont réagir. C’est juste : Comment puis-je servir au mieux cet élément ? » Elle marque une pause. « Je ne dis pas que ma nudité sert au mieux tout le monde ». Un rire. « Mais ce personnage est tellement libre. Elle ne recule devant aucune expérience de vie, qu’il s’agisse de nourriture, de politique, de philosophie, de sexe, de danse, de voyage ou de science – toutes ces choses dans lesquelles elle se plonge. Je n’y ai vu qu’une partie de sa soif de vie et d’expériences ».

D’une certaine manière, « Poor Things » est un film qui suggère que l’on peut grandir sans se soucier des pressions sociales, de la honte et de toutes les choses qui nous poussent à nous inquiéter et à douter de nous-mêmes. C’est un film tordu, pourrait-on dire, avec un message sain.

« Génial ! dit Stone en riant. « J’adore ça. Je me sentais comme ça aussi. Et Bella a définitivement déteint sur moi. Vivre à sa place pendant un certain temps vous amène à remettre en question toutes ces règles : la possession d’autres personnes, ou le fait que les femmes ne sont censées être que d’une certaine manière. Bella est si franche et honnête sur ce qu’elle ressent et sur ce qu’elle veut vivre. Et elle ne change en rien qui elle est en fonction de la personne avec qui elle est.

« Elle fait ce qu’elle veut, apprend et évolue. Et ce qui est intéressant dans l’histoire, c’est ce que le fait qu’elle soit elle-même déclenche chez les autres. »

Une version de cet article a d’abord été publiée dans le numéro Awards Preview du magazine Jolie Bobine consacré aux récompenses. Pour en savoir plus sur ce numéro, cliquez ici.