Le malaise facile de Viggo Mortensen
Tout au long de ces performances, quelque chose de caméléonique à propos de Mortensen en tant qu'acteur se matérialise. Il y a une douceur dans la façon dont il se porte comme Tom Stall et pourtant, quand il joue le gangster russe Nikolai dans les promesses orientales, ses traits semblent plus nets et plus menaçants. Ce sentiment de changé l'auto-griffe désespérément vers la surface se déroule à travers des façons plus internes de chaque histoire; L'empiètement progressif de la vieille vie de Tom à Philly sur son existence calme et suburbaine est défini par l'idée que le tueur Joey Cusack dort quelque part au fond de lui, attendant d'être réveillé. Alors que Carl Foggarty, un homme de son passé, insiste sur Edie: «Je sais ce qu'il y a en lui, ce qui le fait vibrer. Il est toujours le même gars.» La tragédie de Tom est que cela pourrait être vrai; Le moment avant qu'il ne frappe son fils, il insiste sur le fait que «dans cette famille, nous ne résolvons pas nos problèmes en frappant les gens», mais la violence se déverse toujours de lui.
Pendant ce temps, l'identité de Nikolai (quelque chose qui se lit comme statique au début des promesses orientales) est liée à son corps, son conflit intérieur se déplaçant sous la surface alors que la caméra porte une attention étroite et intime aux tatouages qui le couvrent – symboles de sa place dans la hiérarchie de la foule russe. En allant plus loin, le combat emblématique du film dans les bains publics voit Mortensen à nu. Nous voyons toutes les choses qui composent la condition physique de Nikolai – ses muscles, ses ecchymoses, ses tatouages - et reconnaissent que ce sont tous des symboles de quelque chose qu'il ne veut plus être.
Tom et Nikolai sont des personnages qui existent dans un espace incertain; Non seulement ils sont hantés par le passé, mais ils semblent vivre dans la peur de ce qui se trouve au-delà de leur sens établi de soi. À la fin d'une histoire de violence, cette peur est contagieuse, ayant pris racine dans le reste de la famille des stands et l'obscurité littérale de la maison à laquelle Tom revient, alors que dans une méthode dangereuse, elle est plus enracinée dans l'individu. Freud se grappe avec sa perte progressive d'autorité sur le monde de la psychanalyse (et Jung en particulier), bien que l'idée que les idées de Freud meurent se manifeste également à travers son corps lorsqu'il s'effondre lors d'une conférence académique. Cette incertitude se manifeste également dans les performances de Mortensen – dans les promesses orientales alors que Nikolai lit le journal d'une adolescente qui est décédée en donnant naissance à l'enfant de l'un de ses contemporains criminels, il est toujours seul, faiblement éclairé. Il y a une tension au cœur du jeu de Viggo; Nikolai est un personnage qui ne sait jamais exactement à quel point il est capable d'émotion authentique, semblant constamment craindre la surveillance à la fois de la foule qu'il existe à l'intérieur et les forces extérieures en gardant un œil attentif sur lui. Le sentiment de soi de Nikolai existe dans un endroit fondamentalement incertain, fluctuant entre quelque chose de réel et quelque chose. Composant cette incertitude, les personnages que Viggo joue se retrouvent souvent sur un seuil à la fin de ces films: entre le devoir et le pouvoir dans les promesses orientales, ou la vie et la mort dans les crimes du futur.
Les crimes du futur sont la collaboration Mortensen et Cronenberg qui a le plus en commun avec les films d'horreur du corps définissant le genre du réalisateur, et pourtant, malgré sa concentration sur la transformation physique et la menace de régulation sur les corps non normatifs (comme dans le vidéodrome ou la mouche), le film ressemble à une évolution de la relation entre l'étoile et le réalisateur. Les petites et puissantes transformations de la physique de Mortensen – Saul est toute tension et tics nerveux, son corps littéralement en guerre avec lui alors qu'il mute et grandit de nouveaux organes – ancre une étude de personnage de quelqu'un qui ne sait pas encore mourir.
Les personnages de Mortensen dans ces films présentent tous des moments où ils existent pour que d'autres personnages projettent quelque chose sur eux (la façon dont Tom interprète la vie de banlieue et Freud devient un objet abstrait dans le rêve de Jung), mais nulle part est plus clair que dans les spectacles violents de la performance qui met en avant le corps changeant de Saul et les façons constantes dont il a fait et ramené l'anneau. Une observation similaire intervient dans une histoire de violence, alors que Tom essaie d'expliquer son ancienne vie en tant que Joey à sa femme, il lui avoue: «Je ne suis pas vraiment né jusqu'à ce que je vous ai rencontré.» L'incertitude souvent tragique de ces personnages est que la renaissance seule ne semble jamais être suffisante.
