Le film Warcraft a-t-il eu du succès et y aura-t-il un jour une suite ?

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• Warcraft fait un flop au box-office et auprès des critiques

• Warcraft a très bien marché à l'étranger (mais c'est compliqué)

Au milieu des années 2000 et au début des années 2010, aucun jeu vidéo au monde n'était plus populaire que le jeu de rôle en ligne massivement multijoueur (MMORPG) World of Warcraft. La série qui a débuté en 1994 avec Warcraft: Orcs and Humans a connu un succès phénoménal pendant une décennie, mais a explosé en popularité avec le jeu en ligne, où elle a été référencée et parodiée dans des programmes grand public populaires comme South Park et How I Met Your Mother. En 2014, il y avait plus d'un million de joueurs inscrits, il était donc logique qu'un long métrage à gros budget se déroulant dans ce monde arrive, et Warcraft, sorti en 2016, semblait être la prochaine grande franchise.

En 2016, l’idée d’un film sur un jeu vidéo évoquait encore des connotations négatives, comme celles de films comme Doom, Street Fighter ou Super Mario Bros. Pourtant, dès le départ, Universal Pictures et Legendary Pictures voulaient que le public voie Warcraft comme quelque chose de plus. Ils ont engagé le réalisateur acclamé Duncan Jones, connu pour ses succès critiques comme Moon et Source Code, pour réaliser le film. Ils ont obtenu un casting talentueux composé de certaines des plus grandes étoiles montantes du moment et ont dépensé la coquette somme de 160 millions de dollars pour porter ce monde riche en détails sur grand écran comme aucun jeu vidéo ne l’avait jamais fait auparavant. Le résultat final n’a pas été à la hauteur, et l’histoire du box-office de Warcraft est à la fois celle d’une défaite et d’une petite victoire qui n’aurait pu se produire qu’à un moment précis de l’histoire d’Hollywood.

Warcraft fait un flop au box-office et auprès des critiques

Warcraft

Date de sortie 25 mai 2016

Durée d'exécution 123

Développer

Warcraft est sorti en salles le 10 juin 2016, le même week-end que The Conjuring 2 et Insaisissables 2. Warcraft a ouvert à la deuxième place derrière The Conjuring 2 avec une marge considérable, puisque la suite d'horreur a rapporté 40 millions de dollars au cours de ses trois premiers jours, tandis que Warcraft en a rapporté près de la moitié, avec 24 millions de dollars. Bien qu'il ait battu Insaisissables 2, ce n'est pas de beaucoup, car ce film est arrivé à la troisième place du box-office avec un montant très proche de 22 millions de dollars. Cela a été considéré comme une victoire pour The Conjuring 2 et Insaisissables 2, car tous deux avaient un budget considérablement plus petit que Warcraft, qui aurait eu un budget de 160 millions de dollars plus 110 millions de dollars supplémentaires pour les coûts de marketing.

Le bouche-à-oreille n'a certainement pas aidé Warcraft. Le film a obtenu 29 % des votes sur Rotten Tomatoes sur la base de 232 critiques avec une note moyenne de 4,4/10, tandis que le CinemaScore était de B+. Les critiques et les fans ont déclaré que si l'histoire des Orcs était plutôt intéressante, l'histoire basée sur les humains semblait générique et ennuyeuse. Beaucoup ont également critiqué l'incapacité du film à rendre l'histoire profonde de la franchise accessible à un public grand public de la même manière que les franchises fantastiques comme Le Seigneur des Anneaux ou Harry Potter l'ont fait. Beaucoup ont estimé que le scénario était trop rempli d'œufs de Pâques pour les fans tout en créant des personnages inintéressants avec lesquels le public ne pouvait pas s'intégrer.

Warcraft a rapidement chuté. Le film a chuté de 70 % lors de son deuxième week-end et a quitté le top 10 un mois après sa sortie. À la fin de sa carrière, il a rapporté 47 millions de dollars au box-office national, ce qui en ferait normalement l'un des plus gros échecs au box-office. Heureusement pour Warcraft, sa sortie en 2016 a marqué un moment important dans l'histoire d'Hollywood, car le box-office étranger est devenu un élément essentiel du récit d'un film. Si les recettes à l'étranger n'ont pas entièrement sauvé Warcraft d'être qualifié de bombe, elles ont néanmoins dressé un tableau plus complexe.

Warcraft a très bien marché à l'étranger (mais c'est compliqué)

Bien que Warcraft ait rapporté 47 millions de dollars aux États-Unis, il a également rapporté 391 millions de dollars sur les marchés internationaux. Cela signifie que seulement 10,8 % de ses recettes au box-office provenaient du marché intérieur, tandis que 89,2 % provenaient des ventes de billets internationales. Il s'agissait, à l'époque, de l'adaptation de jeu vidéo la plus rentable au monde jusqu'à Pokémon : Détective Pikachu en 2019, qui était par hasard une autre production de Legendary Pictures. Au moment de sa sortie, il s'agissait seulement du deuxième film hollywoodien à rapporter 100 millions de dollars en Chine sans en rapporter 100 millions aux États-Unis, le premier étant Terminator Genisys de l'été précédent. La Chine représentait la part de marché la plus importante du film, puisqu'il a rapporté 225 millions de dollars au box-office chinois.

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Avec un budget de production de 160 millions de dollars et un budget marketing de 110 millions de dollars, Warcraft aurait coûté 270 millions de dollars. Bien qu'il n'ait certainement pas rapporté autant sur le marché intérieur, un box-office mondial de 439 millions de dollars suggère que Warcraft est un film qui a atteint le seuil de rentabilité. Pourtant, le box-office chinois a également plus de restrictions qui ne se traduisent pas nécessairement par des revenus pour le studio.

Selon le Hollywood Reporter de 2022, en vertu de l’accord commercial conclu en 2012, les studios américains n’ont droit qu’à 25 % des recettes du box-office de leurs films en Chine, soit bien moins que les 40 à 50 % des autres grands marchés cinématographiques. Cela signifie que Warcraft a obtenu 225 millions de dollars de la Chine, mais le studio n’a obtenu qu’environ 56 millions de dollars. Cela signifie que si cela a permis à de nombreux films américains de faire la une des journaux en déclarant avoir atteint des chiffres importants au box-office en Chine, ce qui leur a permis de générer 1 milliard de dollars de recettes mondiales, cela a également donné un faux sentiment de rentabilité que Hollywood ne maîtrise pas.

Le box-office chinois a certainement aidé Warcraft à ne pas être qualifié d'échec total au box-office, car dans tout autre contexte, un film de 160 millions de dollars rapportant 47 millions de dollars aux États-Unis serait un glas. Le film aurait dû rapporter entre 450 et 500 millions de dollars pour atteindre le seuil de rentabilité, donc même avec le généreux total de 439 millions de dollars à l'échelle mondiale, il a été en deçà. Les rapports suggèrent qu'il a fait perdre au studio entre 15 et 40 millions de dollars, mais cela aurait pu être bien pire s'il n'avait pas eu le box-office international. Warcraft a été un échec cuisant aux États-Unis, mais à l'échelle mondiale, il a suffisamment bien marché pour être qualifié de déception.

Aucune suite en vue

Le box-office déséquilibré de Warcraft entre le box-office national et international a mis le studio dans une position difficile. Il y a eu des cas de films qui ont été décevants au box-office national et qui ont suffisamment bien marché dans le monde entier pour justifier une suite, comme Pacific Rim de Legendary, qui a finalement eu droit à une suite avec Pacific Rim : Uprising. Cependant, la même année où Warcraft est sorti, le studio a vu des échecs retentissants comme Teenage Mutant Ninja Turtles : Out of the Shadows, Huntsman : Winter's War et Alice de l'autre côté du miroir, qui étaient des suites de films plus rentables que Warcraft, mais qui ont également eu un bouche-à-oreille négatif pendant des années, ce qui signifiait que des suites sortaient pour des films que personne ne voulait voir plus. Legendary Pictures a probablement retenu la leçon et n'a pas décidé de parier à nouveau sur Warcraft, car ils ont à peine réussi à sortir le premier.

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Outre la réaction des critiques et du public au premier film, l’autre facteur majeur qui aurait pu nuire aux futurs films Warcraft était également la popularité déclinante de la marque World of Warcraft. Bien que toujours populaire, elle n’a plus la même emprise sur la culture populaire qu’autrefois. À peine deux semaines avant la sortie de Warcraft au cinéma, le développeur de la série de jeux Warcraft, Blizzard, a sorti Overwatch, qui est rapidement devenu l’un des plus grands jeux au monde. Cet effet s’est rapidement estompé lorsque, en 2017, Fortnite est devenu le jeu vidéo en ligne dominant et, pendant près de sept ans, l’un des jeux les plus joués de tous les temps.

En 2016, l'idée de faire un film Warcraft semblait tirer profit d'une marque à la mode, mais aujourd'hui, il s'agirait de faire suite à un film dont on se souvient peu et qui a été une déception au box-office dans une série de jeux qui n'est plus la plus jouée au monde. À une époque définie par les reboots, les suites et les reprises, il ne fait aucun doute que quelqu'un reviendra sur Warcraft à l'avenir. Qu'il s'agisse d'un nouveau film, d'une série télévisée en direct ou d'un projet d'animation en streaming, la question n'est pas de savoir « si » Warcraft reviendra mais « quand ». La réponse, cependant, pourrait être plus tard plutôt que plus tôt.