Le film « Sugarcane » étonne Sundance avec son histoire d’abus catholiques et de traumatismes autochtones.

Sundance 2024 : Les réalisateurs Julian Brave NoiseCat et Emily Kassie, visiblement bouleversés, ont été ovationnés lors de la première.

Il n’y avait pas un œil sec dans la salle lors de la première du nouveau documentaire « Sugarcane » au festival du film de Sundance, samedi. Lorsque les lumières se sont rallumées à la fin de la projection au théâtre Library, le tonnerre d’applaudissements du public s’est transformé en une ovation debout tandis que les réalisateurs Julian Brave NoiseCat et Emily Kassie montaient sur scène et s’embrassaient en pleurant.

Le documentaire, projeté dans la section U.S. Documentary Competition du festival Sundance, explore le traumatisme intergénérationnel causé par le système des pensionnats au Canada, dans lequel les enfants autochtones étaient retirés de leur famille et surveillés par des prêtres et des religieuses catholiques afin de « faire sortir l’Indien ». Il s’en est suivi des années d’abus physiques et sexuels, des naissances dues à des viols et, comme l’attestent de nombreux témoins oculaires dans le documentaire, des bébés qui ont été brûlés dans un incinérateur pour dissimuler les transgressions des surveillants.

Charlene Bell, une militante qui a consacré sa vie à enquêter sur le système des pensionnats et qui apparaît dans le film, a remercié NoiseCat et Kassie en pleurant pendant la séance de questions et réponses qui a suivi la projection.

« Lorsque vous avez prêté serment de confidentialité dans le cadre d’enquêtes et de poursuites judiciaires, vous ne pouvez jamais parler de ces choses », a-t-elle déclaré. « Pour nous, c’est très spécial de pouvoir permettre aux gens d’entrer dans nos vies, de partager notre vérité. Je savais que ce jour viendrait et maintenant il est là ».

Bell a poursuivi en rendant hommage à ceux qui ont perdu la vie à cause des abus. « Je pense aux nombreux enfants qui ont péri dans les pensionnats, à tous ceux qui se sont suicidés », a-t-elle poursuivi. « En même temps, je fais la part des choses avec mon petit bébé.

L’histoire est personnelle pour NoiseCat, qui apparaît dans le documentaire aux côtés de son père Ed Archie NoiseCat, victime d’un des viols commis au pensionnat et dont la simple existence les hante, lui et sa mère. Julian Brave NoiseCat s’efforce de trouver la paix pour son père en clarifiant ce qui s’est passé après sa naissance, et le documentaire atteint un paroxysme émotionnel bouleversant.

Ce qui distingue « Sugarcane », c’est qu’il ne s’agit pas d’un film de procédure ou d’un mystère, mais d’une histoire racontée à travers le prisme de l’empathie. Le film relate les crimes horribles, mais se concentre surtout sur l’impact traumatique qu’ils ont eu sur la vie des élèves de l’école et des générations suivantes.

Julian Brave NoiseCat a révélé au cours de la séance de questions-réponses que Deb Holland, la première ministre et secrétaire à l’intérieur amérindienne des États-Unis, était présente dans le public et qu’elle mène une enquête sur les internats amérindiens aux États-Unis.

« Ce n’est pas seulement une histoire canadienne, c’est aussi une histoire américaine. Il y avait deux fois plus d’écoles aux États-Unis où deux fois plus d’enfants ont été emmenés », a déclaré M. NoiseCat. « Nous espérons vraiment que ce film fera partie d’une conversation plus large, non seulement au Canada, mais aussi en Amérique, sur le pouvoir durable des communautés indigènes, mais aussi sur l’horrible héritage des pensionnats amérindiens.

Mme Bell, en larmes, a quitté l’audience avec une réponse aux décennies de silence qui ont été imposées aux survivants et à la communauté indigène.

« Le message que je veux laisser à chacun d’entre vous dans l’auditoire, pour que cela résonne dans tout le pays, est que ce soir, vous racontiez à vos proches ce que vous avez vu aujourd’hui. Dites-leur la vérité, toute la vérité ».

« Sugarcane » est un titre de vente qui cherche à être distribué.

Pour toute la couverture de Sundance 2024 par Jolie Bobine, cliquez ici.