Le film Justice League of America est un échec fascinant

Avec tout ce qui se passe chez Warner Bros. en ce qui concerne l’univers DC, il pourrait être agréable de revenir à une époque où l’équipe était (peut-être) florissante, tous nos favoris étaient (en quelque sorte) là, et les choses semblaient juste simple – en quelque sorte. D’accord, donc le film de 1997 Justice League of America n’est pas ce que la plupart appelleraient « bon » et est presque dans la catégorie « donc les années 90 c’est involontairement drôle », mais nous sommes ici pour en parler 25 ans plus tard parce que cette chose est un morceau non reconnu de l’histoire des nerds – peu importe à quel point il a subi le traitement original de Batgirl et a été balayé sous le tapis. Ce sont moins les humbles débuts de la Justice League que les aventures tragiques dans une réalité alternative – celle d’un film fait pour la télévision qui n’a jamais eu de chance.

Il n’y a pas de Batman, pas de Superman et pas de Wonder Woman – ces personnages étaient liés à des projets dont la société pensait qu’ils pourraient réellement décoller – et le trio classique n’aurait pas pu aider ce projet de toute façon. Au lieu de cela, les téléspectateurs se retrouvent à regarder les héros de New Metro City, qui est comme Metropolis, mais évidemment plus à petit budget et canadien. Une équipe intéressante, mais pas insondable, qui voit Green Lantern, Flash, The Atom, Fire et un rôle de leadership surprise pour Martian Manhunter alors que les héros de la bande dessinée prennent vie hors de la page avec un petit budget.

Cela ressemble à une formation solide avec laquelle il aurait dû être facile de travailler, mais il doit y avoir un point d’introduction pour le public. Entrez Tora Olafsdotter: Ice (Kimberly Oja), que nous voyons obtenir ses pouvoirs par accident, tandis que les autres sont déjà des héros actifs. Les histoires d’origine qui sont expliquées semblent un peu faibles ou contiennent des éléments risibles. En fait, tous ces personnages apparaissent comme les versions alternatives les plus fades d’un monde plus décontracté.

Ici, plusieurs des héros vivent ensemble et s’en sortent à peine. Ray Palmer (John Kassir) est un professeur de lycée, pas même un professeur d’université, Beatriz Bonilla Da Costa (Michelle Hurd) est une actrice en difficulté quand elle n’est pas parée de vert, et l’homme le plus rapide du monde, Barry Allen (Kenny Johnston) est au chômage – même s’il est censé être un génie et ne trouve rien d’autre que de travailler pour le service postal. Ils voulaient leur propre version de Joey de Friends, il doit donc apparaître comme un clochard à chargement gratuit.

La vraie honte avec cela, cependant, est très probablement Guy Gardner (Matthew Settle), qui a été policier, travailleur social et propriétaire de bar dans les pages des bandes dessinées. Pour s’assurer qu’il est la version la plus stérile d’un membre du Green Lantern Corps de tous les temps, dans ce monde, c’est un vendeur de logiciels qui se concentre plus sur sa relation défaillante qu’autre chose.

Aucun d’entre eux n’est particulièrement habile à utiliser ses pouvoirs ou à en faire beaucoup, même s’il existe quelques tentatives d’héroïsme remarquables lors de sa sortie. Les scènes d’action sont abruptes et presque fantaisistes. L’Atom a une transformation intéressante en lui-même rétréci, mais il l’utilise pour sauver un chat sous une maison du mauvais temps alors qu’il semblait parfaitement en sécurité là-bas.

L’inclusion de J’onn J’onzz (David Ogden Stiers) le voit dans un rôle plus secondaire, souvent dans l’ombre ou dans leur base sous-marine, et beaucoup ont souligné que bien qu’il soit joué par un bon acteur, il ne fait physiquement regarde pas la pièce. Nous voyons ses capacités de métamorphose lorsqu’il se transforme brièvement en méchant, le Dr Eno (Miguel Ferrer), qui est mal caché en tant que patron de Tori, alors qu’il est en fait The Weather Man – une version édulcorée de Weather Wizard. Il est l’une des meilleures parties du film, il est donc facile de laisser passer cela. Il est également amusant que Ferrer continue à exprimer Weather Wizard dans le dessin animé Superman: The Animated Series, qui était une mise à niveau définitive.

Pour s’assurer que personne ne prend ce film trop au sérieux, le ton est ébranlé dès la première scène, qui est un type de segment de style Real World ou simulacre d’interview de MTV. Les personnages sont dans leurs vêtements décontractés et discutent de leurs escapades actuelles de super-héros au passé, nous faisant savoir qu’ils survivent tous. Ces segments ont leurs vrais noms et leurs noms de super-héros, en plus de les montrer en train de discuter de leurs problèmes et de leurs relations, ou de se couper, donc la grande question est : à qui sont-ils destinés ? Peut-être qu’ils ne sont connus que du public, ou que cela se passe des années après les événements du film, mais dans tous les cas, ces interstitiels ne coulent pas avec le reste du contenu et même lorsqu’ils cessent d’être discordants, ces morceaux toujours l’impression qu’ils ont été ajoutés plus tard pour remplir le temps d’exécution. Pour avoir des sous-intrigues qui montrent les membres individuels de l’équipe essayant de protéger leur identité secrète, ces conversations enregistrées sont assez étranges.

Cette approche de type sitcom est probablement l’un des meilleurs signes de la façon dont Justice League of America a été victime d’un mauvais timing. Personne ne prenait encore suffisamment au sérieux les films de super-héros pour donner à un projet télévisé comme celui-ci un budget important et cela se voit, en particulier dans certains visuels, les costumes bon marché et surtout dans l’écriture. Le film avait deux réalisateurs: le premier était Félix Enríquez Alcalá, un homme expérimenté avec le rôle mais incapable de faire grand cas de ce qui lui était donné, et c’était avant que Lewis Teague ne soit amené pour essayer d’embellir et d’améliorer le matériel. Teague a déclaré qu’il n’y avait tout simplement pas assez de temps ou d’argent pour apporter les modifications nécessaires et a demandé que son nom soit retiré de celui-ci – toujours un bon signe.

Il peut être difficile de trouver des informations sur la performance de Justice League of America pour CBS lors de sa diffusion, car tout le monde n’est pas d’accord pour savoir si elle a été diffusée aux États-Unis ou non. Nous savons que le film a été diffusé, comme prévu, sur de nombreux marchés internationaux, et certains pensent qu’il a été diffusé le 28 décembre de cette année-là en Amérique sans accumulation promotionnelle, en prenant un créneau horaire qui a rendu la plupart des téléspectateurs négligerait l’échec. Cependant, il y a un grand groupe de personnes qui prétendent que le film n’a jamais été montré ici, ou s’il l’a fait, pas à l’échelle nationale comme prévu à l’origine. Cela signifie que de nombreux affiliés locaux n’auraient diffusé la programmation à aucun moment. Quoi qu’il en soit, cela garantit que très peu de gens ont vu le film en 1997 et qu’une copie décente en anglais n’était disponible en ligne dans son intégralité qu’en 2015. Cela rendait le film oublié difficile à regarder auparavant, en dehors de certaines versions internationales avec sous-titres anglais et copies contrefaites vendues lors de conventions. Même maintenant, personne qui en détient les droits ne veut reconnaître le chef-d’œuvre, car il n’a jamais été sur aucun des services de streaming officiels de DC et se trouve principalement sur des chaînes YouTube non affiliées.

Si le téléfilm avait bien fonctionné, il aurait agi comme un pilote souple pour une série en cours de Justice League, similaire au bien meilleur mais toujours problématique réalisé pour le téléfilm un an plus tôt de Marvel, Generation X. Il est difficile de dire que cela avait besoin tout un spectacle, ou si laisser ce seul exemple d’une première tentative de film Justice League seul était la meilleure décision, mais de nombreux fans ont été curieux. Le film de 1997 de Justice League of America n’est pas particulièrement mauvais par rapport à de nombreux autres projets sortis à cette époque, mais il est sur le point de franchir cette ligne de « tellement mauvais à certains égards que c’est bon ». Il y a des moments amusants et presque assez de temps pour que les téléspectateurs apprennent à aimer ces versions maladroites des personnages, mais quand le scénario d’intérêt amoureux quelque peu effrayant de Fire est tout aussi excitant que ce qui se passe avec le méchant principal, ce n’est pas un bon indicateur . En fin de compte, au moins Justice League of American n’était pas la pire sortie cinématographique de DC Comics cette année-là – ils nous ont également donné Batman et Robin six mois plus tôt.