Le film de gangsters le plus sous-estimé de tous les temps n’est peut-être qu’un Bronx

Résumé

• A Bronx Tale, un joyau oublié, est un incontournable avec un score de 97 % Rotten Tomatoes et une célébration de son 30e anniversaire en 2023.
• Le film se démarque par un récit émotionnel unique et des répliques citables, mêlant drame et comédie de manière rafraîchissante.
• Soutenu par un solide partenariat créatif entre De Niro et Palminteri, le film offre une expérience narrative magistrale.

Lorsqu'on parle des plus grands films de gangsters de tous les temps, les suspects habituels ont tendance à figurer sur la liste : Le Parrain, parties I et II, Les Affranchis, Les Infiltrés, Les Intouchables. Mais il y a un film de gangsters qui est souvent négligé : A Bronx Tale. C'est le chef-d'œuvre oublié du genre gangster, un film de mafia sous-estimé qui mérite d'être classé parmi les meilleurs.

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Vous ne nous croyez pas ? A Bronx Tale détient un score de 97% de critiques sur Rotten Tomatoes. Même son score d'audience de 93% est impressionnant. A Bronx Tale vient de célébrer son 30e anniversaire en 2023, ce qui en fait le moment idéal pour regarder en arrière et raconter tout ce qui rend ce film sous-estimé si génial.

Une histoire unique qui le distingue

A Bronx Tale a commencé comme une pièce de théâtre et un one-man show, écrit et interprété par Chazz Palminteri, alors inconnu. Acteur en difficulté qui vient d'être licencié de son travail de videur de boîte de nuit, Palminteri a créé A Bronx Tale dans l'espoir de donner vie à sa carrière inexistante. Et cela a miraculeusement fonctionné. La pièce de théâtre, basée sur l'enfance de Palminteri dans le Bronx, a été un succès qui a attiré l'attention de plusieurs studios hollywoodiens.

Et comment cela pourrait-il ne pas être le cas ? A Bronx Tale suit un jeune homme nommé Calogero, pris entre l'influence de deux hommes très différents : son père ordinaire, Lorenzo, et le gangster du quartier que Calogero idolâtre, Sonny (Chazz Palminteri).

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La plupart des films de gangsters sont des récits violents, dans lesquels les truands sont les personnages principaux et leur mode de vie criminel est au centre de l'histoire. Mais dans A Bronx Tale, l’élément criminel passe au second plan dans son histoire émotionnelle de passage à l’âge adulte. Il ne s'agit pas des gangsters et des voies violentes qu'ils choisissent. En fait, c'est le contraire ; A Bronx Tale se concentre plutôt sur le chemin divergent qui s’offre à un jeune homme impressionnable.

Bien sûr, le film comporte des moments de violence. Mais sa violence semble utile et nécessaire pour faire avancer l'histoire, contrairement à la violence gratuite que l'on voit dans un film de Scorsese ou de Tarantino. A Bronx Tale propose également un regard brutal mais honnête sur le racisme, un sujet que la plupart des films de gangsters évitent. Tous ces éléments sont réunis pour que A Bronx Tale se démarque de ses pairs.

Il regorge de lignes citables

Comme tous les grands films, A Bronx Tale regorge de répliques citables. Après avoir enfermé un gang de motards tapageurs et irrespectueux dans un bar, Sonny frappe les motards avec cette phrase dure à cuire et qui donne des frissons : « Maintenant, vous ne pouvez pas partir. » Vous savez que la merde se dégrade à la seconde où ces mots quittent sa bouche.

Il y a aussi la scène où un jeune Calogero joue au craps et, pour le garder concentré sur le jeu, Sonny bannit plusieurs gangsters malchanceux dans les toilettes, hors de la vue de Calogero. « Mettez-le dans la salle de bain ! » » crie-t-il de façon hilarante.

Et puis, bien sûr, il y a ce joyau, qui résume tout le thème du film : « La chose la plus triste dans la vie, c'est le talent gâché ». Si vous êtes un fan de A Bronx Tale, alors ces mots sont probablement gravés dans votre esprit, aux côtés de citations d'autres classiques du gangster comme Le Parrain et Scarface.

Le mélange parfait de drame et de comédie

A Bronx Tale est une tragédie qui déplore les mauvais choix que nous faisons dans la vie et les talents que nous laissons gaspiller. Mais le film comporte également une dose de comédie pour équilibrer son histoire dramatique. Les perles de sagesse de Sonny sont généralement entrelacées de lignes amusantes, comme : « Tu n'as droit qu'à trois grandes femmes dans ta vie… Moi ? J'en ai eu trois quand j'avais 16 ans. Cela arrive. Que vas-tu faire ? »

Les surnoms des gangsters et les explications qui les sous-tendent sont très drôles, comme Jo Jo the Whale, Frankie Coffeecake et Mush. Et la scène susmentionnée, où des gangsters impitoyables sont exilés dans une salle de bain miteuse, pourrait bien être la scène la plus drôle de tous les films de gangsters. A Bronx Tale contient juste ce qu'il faut de comédie pour vous divertir, mais pas trop pour vous faire oublier que vous regardez un drame.

Soutenu par un partenariat créatif solide

Le plus souvent, vous ne pouvez pas avoir un grand film de gangsters sans Robert De Niro. Exemple concret : Le Parrain II, Les Affranchis, Casino, Les Intouchables – et aussi A Bronx Tale. Comme le raconte l'histoire, un De Niro excité a approché Palminteri après avoir regardé son one-man show et lui a proposé d'adapter sa pièce de théâtre en film.

Les deux hommes ont défini leurs conditions : Palminteri serait le scénariste principal et jouerait Sonny (tous les autres studios avaient rejeté ces exigences), tandis que De Niro serait le réalisateur du film (il n'avait jamais réalisé auparavant) et incarnerait Lorenzo. Les deux hommes ont accepté ces conditions, chacun prenant un pari sur l’autre. Et ça a payé.

De Niro dirige un casting stellaire d'acteurs de gangsters désormais emblématiques, dont Palminteri et Kathrine Narducci. Même Joe Pesci fait une apparition dans le film. C'est rafraîchissant de voir De Niro s'opposer au casting et jouer le personnage moralement bon plutôt que le gangster. Avec A Bronx Tale, De Niro propose un premier film fort qui donne parfois l'impression de regarder un film de gangsters de Scorsese.

Vous avez un personnage principal qui raconte l'histoire, tout comme dans Casino et Gangs of New York, et la bande originale doo-wop et les surnoms de la foule du film des années 1960 pourraient facilement appartenir à Goodfellas. Mais à la base, A Bronx Tale n'est qu'une histoire simple qui est magistralement bien racontée, grâce au partenariat créatif de De Niro et Palminteri.