Le créateur de Calvin et Hobbes a tiré deux leçons vitales du film Peanuts…

Résumé

• Le créateur de Calvin et Hobbes, Bill Watterson, a tiré les principales leçons de Peanuts de Charles Schulz ; alors que la longue bande dessinée lui enseignait que l'humour devait avoir un « côté émotionnel », la commercialisation de Peanuts était quelque chose qu'il rejetait pour son propre travail.

• L'influence de Schulz sur la bande dessinée de Watterson, Calvin et Hobbes, était évidente dans son humour et le développement des personnages, tandis que Watterson peut être considéré comme se définissant comme un artiste plutôt que comme un homme d'affaires en réponse à l'engouement pour le marchandisage entourant Peanuts et d'autres bandes dessinées, telles que Garfield.
• À leur manière, Bill Watterson et Charles Schulz sont restés sans relâche engagés dans leur art, même s’ils avaient des points de vue divergents sur leurs objectifs finaux.

Le créateur de Calvin et Hobbes, Bill Watterson, n'a jamais hésité à dire à quel point il était redevable à Charles Schulz, l'artiste révolutionnaire derrière Peanuts – quelque chose qu'une biographie de Schulz distille essentiellement en deux leçons critiques que Watterson a tirées de l'artiste plus âgé. En examinant les deux, les lecteurs peuvent comprendre plus clairement pourquoi Peanuts et son créateur ont été monolithiques dans l'industrie de la bande dessinée pendant si longtemps.

Dans Schulz and Peanuts: A Biography de l'auteur David Michaelis, Bill Watterson est cité en détail concernant l'influence de Peanuts sur son travail, y compris les leçons les plus précieuses qu'il a tirées de sa lecture formative de la bande dessinée de Charles Schulz. L'auteur de Calvin et Hobbes a parlé sans équivoque de son amour pour Peanuts, bien que le livre note qu'il y avait un point clé sur lequel il divergeait de Schulz.

D'une certaine manière, Watterson a extrait de Peanuts la clé de l'écriture d'une bande dessinée à succès, tout en définissant sa position contre la commercialisation de son art contrairement à celle de Charles Schulz. ​​​

« C'est l'hypothèse que font les adultes » : le créateur de Calvin et Hobbes nie que Hobbes soit imaginaire

Le créateur de Calvin et Hobbes, Bill Watterson, discute du tigre dans une interview et révèle pourquoi il pense que Hobbes est plus réaliste qu'on ne le pense.

Le créateur de Peanuts, Charles Schulz, a eu une énorme influence sur Calvin et Hobbes

L'inspiration créative numéro un de Bill Watterson

Bien que Calvin et Hobbes aient divergé stylistiquement de Peanuts au cours de sa diffusion, Watterson a attribué sa compréhension fondamentale de l'humour à la bande dessinée de Schulz.

Entré dans la publication en 1950, Peanuts a passé les décennies suivantes à s'imposer dans la bande dessinée. L'écrivain et artiste Charles Schulz était un innovateur en termes de contenu ainsi que de forme de sa bande. Dans les années 1960, lorsque les adaptations animées bien-aimées de la bande dessinée ont commencé à sortir, Peanuts faisait déjà partie de la culture populaire américaine – et le restera pour le reste du 20e siècle. C'est cependant dans les années 1970 et 1980 que la première génération de dessinateurs de bandes dessinées élevés sur Peanuts a commencé à produire des œuvres portant la marque de l'influence de Charles Schulz.

L'un de ces créateurs était Bill Watterson, dont la bande dessinée Calvin et Hobbes a fait ses débuts en 1985. En seulement une décennie de publication, la bande dessinée de Watterson a réussi à développer une base de fans et à atteindre un niveau de notoriété qui l'a placée dans la même stratosphère créative que Schulz et Peanuts, ainsi que des bandes dessinées comme Garfield de Jim Davis et The Far Side de Gary Larson. Comme l'explique Watterson, lui et tous ses pairs créatifs travaillaient dans l'ombre de Charles Schulz. Schulz and Peanuts: A Biography le cite comme disant :

Je pense que ce qui s'est réellement passé, c'est que Schulz, dans Peanuts, a complètement changé le visage de la bande dessinée, et maintenant tout le monde l'a rattrapé. Je ne pense pas qu'il ait cinq ans d'avance sur tout le monde comme avant, donc cela lui a enlevé un peu d'avantage. Je pense que c'est toujours une bande merveilleuse en termes de construction solide, de développement des personnages, d'élément fantastique – des choses que nous tenons désormais pour acquises.

Bien que Calvin et Hobbes aient divergé stylistiquement de Peanuts au cours de sa diffusion, Watterson a attribué sa compréhension fondamentale de l'humour à la bande dessinée de Schulz. En fin de compte, c'était l'une des deux principales façons dont les contributions de Bill Watterson à la bande dessinée étaient définies par la relation de Calvin et Hobbes avec Peanuts. Plus généralement, la trajectoire de carrière du jeune artiste a fini par prendre un chemin très différent de celui de son idole, compte tenu des vues contraires de Watterson sur la commercialisation de l'art. À son tour, cela fait partie de ce qui a rendu Calvin et Hobbes si brefs, par rapport à ceux de leurs prédécesseurs.

La leçon la plus importante de Peanuts pour les dessinateurs, selon Bill Watterson

« L'avantage émotionnel » de Charles Schulz

Sur le plan créatif, Bill Watterson a suivi les traces de Charles Schulz en tant que fidèle dévot, particulièrement au début de la course à Calvin et Hobbes.

Selon Schulz et Peanuts, la conception de Bill Watterson de ce que pourrait être une bande dessinée et de ce que son humour pourrait réaliser, a été façonnée par ses premières lectures de Peanuts. Comme le dit le livre :

La leçon la plus importante pour le futur dessinateur est qu'« une bande dessinée peut avoir une dimension émotionnelle et qu'elle peut parler des grands problèmes de la vie d'une manière sensible et perspicace.

En d’autres termes, Watterson a repris l’idée de Peanuts selon laquelle l’humour pouvait être simple et direct, sans être banal ou dénué de sens. Il appliquera ensuite ce « bord émotionnel » avec une grande efficacité à travers Calvin et Hobbes – une bande qui montre régulièrement autant de respect envers la vie qu'irrévérence envers le contrôle parental.

Calvin et Hobbes

Calvin et Hobbes était une série de bandes dessinées satiriques qui s'est déroulée de 1985 à 1995, écrite, dessinée et coloriée par Bill Watterson. La série suit Hobbes, six ans, et son tigre en peluche, Calvin, qui examinent leur vie à travers une lentille fantaisiste qui aborde les problèmes comiques quotidiens et les problèmes du monde réel auxquels les gens sont confrontés.

Comme Charles Schulz, Bill Watterson était « sensible » au monde à bien des égards, ce qui influençait invariablement le sujet quotidien de sa bande dessinée. Leur travail artistique sur la page peut être scruté pour trouver un certain nombre de parallèles – au-delà de la simple utilisation d’enfants et d’animaux parlants comme protagonistes. Cependant, ce sont les similitudes et les différences entre les deux artistes qui offrent un aperçu unique de Calvin, Hobbes et Peanuts, et de ce qui en a fait des icônes de la culture pop.

Sur le plan créatif, Bill Watterson a suivi les traces de Charles Schulz en tant que fidèle dévot, particulièrement au début de la course à Calvin et Hobbes. Cependant, en ce qui concerne l’aspect commercial des choses, Watterson était en désaccord total avec la commercialisation des Peanuts par son mentor. Comme le décrit l'auteur David Michaelis dans Schulz and Peanuts: A Biography, c'est la deuxième leçon la plus précieuse que Watterson a apprise de Schulz – sauf que dans ce cas, il a réalisé ce qu'il ne voulait pas faire, en réponse à ce que Schulz et d'autres caricaturistes faisaient.

Bill Watterson a refusé de considérer les dessins animés comme un produit commercial

Un principe artistique

Même si Bill Watterson a appris les bases du succès en tant qu'auteur de bandes dessinées auprès de Charles Schulz, une fois que Calvin et Hobbes ont atteint leur propre statut d'icône, son créateur a défini son approche de l'industrie en contraste frappant avec ce que Schulz a réussi avec Peanuts.

Alors que Charles Schulz et d’autres contemporains – notamment le créateur de Garfield, Jim Davis – sont devenus incroyablement riches grâce à l’octroi de licences pour leurs créations dans les années 1980 et 1990, Bill Watterson a refusé de vendre les droits de commercialisation à Calvin et Hobbes. Il s'est ouvertement prononcé contre cette pratique, suggérant qu'elle allait à l'encontre de l'éthique motrice de l'écriture de bandes dessinées, qu'il considérait comme faisant rire les gens plutôt que de leur vendre quelque chose. Selon Schulz et Peanuts :

Suivant l'exemple de Schulz sur un point important, Watterson le rejeta sur un autre point. Il se consacre à la bande dessinée en tant que forme d'art, considérant l'attention quotidienne de ses lecteurs comme « un honneur et une responsabilité », et s'efforce chaque matin de leur offrir la meilleure bande dessinée dont il est capable.

En revanche, Schulz considérait la bande dessinée comme une sorte de « concours » destiné à attirer l'attention du lecteur et, par conséquent, estimait que le gagnant d'un tel concours devrait pouvoir en tirer profit.

Il convient toutefois de noter que malgré leurs conclusions radicalement différentes sur la commercialisation des bandes dessinées, Watterson et Schulz se sont retrouvés au même endroit : à leur bureau. Les deux artistes sont restés déterminés à produire leur travail par eux-mêmes, même lorsque leur succès leur aurait permis de sous-traiter la production de Calvin, Hobbes et Peanuts. De Schulz et Peanuts :

Parce qu'il considérait le dessin comme une forme d'expression très personnelle, lui aussi refusait d'embaucher des assistants, travaillant seul, dessinant lui-même chaque ligne et peignant des illustrations spéciales pour chacun de ses livres. Mais c'est aussi la raison pour laquelle Watterson a refusé de « diluer ou corrompre » le message de sa bande dessinée avec du merchandising. « Je veux dessiner des dessins animés, dit-il, pas superviser une usine. »

En fin de compte, Peanuts a été essentiel au développement de ce poste par Watterson, en raison de son profond réservoir d’amour pour celui-ci.

Michaelis a également cité Watterson disant : « Je me suis lancé dans le dessin animé pour dessiner des caricatures, pas pour diriger un empire d’entreprise. » En fait, c’est exactement ce que des créateurs comme Charles Schulz et Jim Davis ont transformé leurs bandes dessinées respectives en entreprises massives et mondiales, qu’ils ont eux-mêmes supervisé directement. Même si Bill Watterson a appris les bases du succès en tant qu'auteur de bandes dessinées auprès de Charles Schulz, une fois que Calvin et Hobbes ont atteint leur propre statut d'icône, son créateur a défini son approche de l'industrie en contraste frappant avec ce que Schulz a réussi avec Peanuts.

Source : Schulz et Peanuts : une biographie

Cacahuètes

Créée par Charles M. Schulz, Peanuts est une franchise multimédia qui a débuté sous forme de bande dessinée dans les années 1950 et s'est finalement étendue pour inclure des films et une série télévisée. Peanuts suit les aventures quotidiennes du gang Peanuts, avec Charlie Brown et son chien Snoopy au centre. Outre le film sorti en 2015, la franchise propose également plusieurs émissions spéciales de vacances diffusées régulièrement à la télévision américaine au cours des saisons appropriées.